借着给他斟酒的功夫赶忙垂下眸子，“听闻大人从前乃是驱虏的大将军，果然不愧当年英姿，且爱民如子啊。”

冯元摇摇头，淡声道：“赵大人过奖，他们个个都是好儿郎，为国尽瘁，理应惜之。”

到达上饶县已是两日后的黄昏了，一众人立在城门外，只觉此城死气沉沉。

城门大开无人看守，往城里望去，只见商贩和百姓皆是稀少。待瞧见城外兵士遍布时，百姓行色匆匆埋头离去，商贩也都手忙脚乱收拾起摊子来，一眨眼功夫门户紧闭街上已然空无一人。

冯元与赵彦二人对视一眼，派半数兵士在城外看守匪囚，余下之人皆进城。

“爷，这里好生古怪，奴婢不敢进去。”绿莺有些骇怕，待冯元上了车小手紧紧攥着他袖口。

冯元安抚地拍了拍她的手，口气却不容置喙：“乖，跟爷进城，爷不放心将你和匪囚留在一处。”

一炷香的功夫众人寻到上饶县县衙外。

绿莺随了冯元下车，头上戴着早备好的帷帽，待瞧清面前景象时怔了怔，轻纱下的小嘴儿不由微张。

此时的县衙哪还有平日威严，简直似遭了地动一般，门漆掉了大半，一侧的宅门失了门环，只余铺首，阶下两处石狮子一处断了头，一处豁了嘴儿。

大门紧闭，冯元示意一兵士上前叩门。门环“铛铛”响了许久，才“吱嘎”一声开了个小缝儿。

“找哪个？”一黝黑老者探出半个脑袋，神色警惕，小心翼翼盯着兵士问道。

“你个小老儿，当朝右佥都御史冯大人及西城兵马指挥赵大人来此，速速唤你们大人开门迎接！”

那老者半信半疑地往阶下瞧了一眼，这一瞧差点没魂飞魄散，这、这怎么忒多人，留了句“小人就去禀告老爷”后便往后院跑去。

冯元赵彦也未等他，先头兵士将宅门打开，诸人浩浩荡荡地往后院县老爷寝居处行去。

二人本是兴师问罪而来，待进屋后赵彦愣在当场，饶是一向稳重的冯元此时也不禁莞尔，稍后又轻咳一声将眼移向了旁处。

轻纱碍眼，绿莺扫了眼屋内，没甚么稀奇。她又顺着赵彦的目光往床上瞧去，隐约能瞧见，床上似卧着一男子，虽肥头大耳的也并不算稀奇，趁冯元没注意掀开头纱又瞧了眼那人。

这回可瞧得清楚，床榻上歪趴着一人，青头肿脸似个大蟾蜍一般，眼睛眯成缝儿睁不大开，这副样子想必亲爹娘也未必认得出来，身子似也有伤，挣扎许久也未起来身。

床边立着方才开门的老者，赶忙跪地行礼，“小人蔡江，乃是蔡家家仆，见过二位大人，”瞧他们几个个个目瞪口呆的样子，他咳了咳，尴尬道：“这便是我家老爷，本县的县令了。”

冯元点点头，朝床上之人问道：“你便是蔡荣？”

“大人恕罪，本该见礼，可......下官此举实是不敬。”那蔡县令扑棱半晌，浑身疼地冒汗，受着蔡江搀扶，奈何还是起不来身。

这蔡荣也年近半百，冯元体恤道：“不必了，蔡大人既伤着，虚礼可免。”想起来时见闻，他奇道：“到底是怎么一回事，为何街上行人寥寥，神色古怪如临大敌一般？”

“......那白莲教忒可恶，杀人放火，上饶门户五百七十家，男丁殇了过半，再有那被鼓动进京的，如今半数人家只剩下老弱妇孺，整县皆是人心惶惶。”

众人听得直皱眉，在汴京时皆以为是这县令昏聩渎职，此时听完这被打得起不来榻的蔡荣道了原委，方知竟是因那前朝余孽行了煽风点火之举才酿此祸事。

前朝因腐朽衰败而被改朝换代。如今上位者昌明，百姓安居乐业，仍有一小撮前朝余孽心有不甘，时时想着给朝廷添点乱子。近年，更是建了个白莲教，打着念佛持戒的幌子，收养教徒，妖言蛊惑，以期达到反抗朝廷的目的。

上回冯元去的丰台县，闹的匪患便是其手笔，此次亦是。虽是秋后蚂蚱蹦跶不了多高，却也犹如那午后蚊蝇般甚是招人烦。

蔡荣愈说愈悲愤：“下官自认平日待人不薄，那县丞和主簿竟与那乱党里应外合，衙役们死的死伤的伤。”说着再忍不住，抹了一把老泪，“他两个平日也与那死伤之人朝夕相处，怎么这般狠心啊......望二位大人能抚恤死伤衙役，对那些百姓也请手下留情，他们原是本分人，奈何被奸人鼓动才犯下此孽事。”

冯元即刻派人将城外匪囚押来，就在县衙的院子里审起了那领头的十几人。

不招？无妨，打！

一个个屁股开了花还被淋上了辣油，终于抢着嚎着要招供。

果然，这十几人皆是那乱党之流，只其余同伙他们确实不知下落。

余下被押百姓也已然回过神来，去时三人一帮五人一伙，归时只余二三，那死的不是血亲便是近邻，个个目呲欲裂叫嚣着要打死这帮恶人，为枉死之人报仇。

待那帮乱党被打得胖头肿脸，冯元才施施然命兵士制住众人，大喝一声：“住手！”

待鸦雀无声后，他令人关起那乱党，理了理官服正了正乌纱帽，神态肃然对一众百姓道：“近些年京里收到的奏折可说上饶民风淳朴，粮也年年丰收，因着近京，捐税也比其他州县减了五成，大伙说说，这事难道是县令报的假折子？”

众人面面相觑，皆红脸摇头：“回大人，的确如此，县太爷未说假话。”

冯元负手踱向百姓中间，声音平缓：“此事起因可是因那暴雨？因一场十年难遇的雨你们便要反朝廷？便要以怨报德？”

诸人皆羞愧低头，脸臊的讷讷不敢言语。

“本是诛九族的谋逆罪，念你们是被妖言蛊惑，并非本心，且都家去罢。今后可要好生过活，莫要再轻信奸人生事端，否则老母妻儿之命皆不保。再有，此次天灾的赈灾银两不久后朝廷即会送达，都等着罢。”

千恩万谢痛哭悔恨声不绝，众人结伴家去。

冯元吩咐赵彦：“关着的乱党莫要轻心，不妨多派些人看守，这要是出了甚么差池，你我都吃不了兜着走。”

“是，下官这就去安排。”赵彦想到一事，又回转过来，“大人看需不需在他们嘴里放上嚼具，以防自尽。呃......大人？”

赵彦瞧他走神，也顺眼望去，这一瞧不由愣住。

第25章 虚惊

原来是那蔡县令，披头散发只着寝衣正倚在门框上。

嘿，竟能起了？赵彦忍不住腹诽，这人既是能起了怎么不拜见我二人，跟没瞧见似的只顾栽栽愣愣往角门挪去，腿脚不利索，走几步喘几口气，嘴里也开开阖阖不知嘀咕些甚么。

“他......这是要去哪？”冯元愣愣问着。

呃，大人是问下官么？可下官也不知啊，不过下官怎么瞧怎么觉着这蔡县令似得了失心疯一般......赵彦搔了搔后脑勺，朝冯元疑惑摇头。

绿莺立着的地儿恰好离蔡荣近些，竖耳一听：“是下官有眼无珠识人不清，枉送无辜性命，下官有罪。是下官有眼无珠......下官有罪。”翻来覆去只这一句。

众人皆目瞪口呆，不明白他这是要做何。

可是要见甚么人？绿莺正百思不得其解，忽地冷不丁闻见几声“祖父莫去祖父莫去”的稚嫩娇唤，隐隐约约听不大清楚。她往冯赵二人处瞧去，他们似乎是未听见。

她翘首四望，终于瞧见一矮松后露出来个小脑袋，怯生生地朝她探头探脑，竟是个四五岁的垂髫小儿，模样可人。

绿莺向他招招手，那小儿瞧她头顶白纱，似观音菩萨一般，心里一喜，大着胆子朝她颠颠儿跑了来。

“那人是你祖父？”绿莺指指颤巍巍地蔡荣。

小儿点头。

“你祖父往角门去，角门可有甚么人在等他？”

闻言，小儿脸一白，连忙摇头：“没人没人，这西角门没人去的。”