过了个把时辰，士兵匆匆来报，说是那百来人已经被守城士兵击退了。

谭今大喜，虽说竹山县为了这场仗已经作足了准备，可他自己也没想过胜利来得如此容易。

周翊问：“可有抓到活口？”

士兵：“没有，潘司库说穷寇莫追，所以没有追出去，对方死了十几个，余下的都跑了。”

潘司库就是那个被谭今提拔上来顶替了于堂位置的人，官职虽还是司库，但已等同县尉。

对方这样安排，也不能说不对，谭今没说什么，只让他去交代潘司库收拾战场，安抚士兵，休养生息云云。

挥手让对方退下之后，谭今对周翊喜道：“看来你没猜错，乐弼果然瞧不上竹山，估计是冲着房陵去了！”

周翊皱着眉头：“未必，其实还有一种可能。”

谭今：“什么？”

“这只是过来投石问路，试探竹山城防的，真正攻城的主力还未来。”贺融接上周翊的话，从外头走进来。

周翊面沉如水：“看来三公子也觉得这远未结束。”

贺融点点头：“乐弼之前拿下上庸，就算没有两万兵力倾巢而出，起码也出动了大半，攻城本就比守城更难，竹山再小，跟上庸也相差仿佛，乐弼不可能托大到以为百来人就能拿下竹山的。所以我想，更艰难的战役，还在后面，不可掉以轻心。”

周翊赞同颔首：“不错，我也是这样想的。”

见两人意见一致，谭今那点高兴劲儿顿时就消失得无影无踪，一颗心沉到潭底。

与谭今一样觉得可以松一口气的人不在少数。

经过半夜的突发战斗，许多士兵的精神一下子从紧绷到松懈，尤其到了天将破晓，整个人昏昏欲睡，极为疲惫。

有些人甚至直接靠着城墙就睡着了。

贺湛也不例外，他原想歇息片刻之后回家一趟，可身体实在是疲惫到了极致，一闭上眼，不知不觉就没了意识。

忽然间，一声大喊如暴雷骤起，将所有人从混混沌沌的梦乡中惊醒过来。

“不好啦，叛军来袭！！！”

作者有话要说：

贺湛：唉，其实就算我做了噩梦，也要跟三哥说没有啊，他看着老成，实则心肠软，肯定要因此内疚的。

第11章

在攻城之前，乐弼也没有想过，拿下一个小小的竹山会如此艰难。

昨夜他先派出一百多人的小队试探性攻城，降低对方警戒心，等到天亮，对方防备最薄弱之时再发动正式进攻，打了对方一个措手不及，原以为很快就能破城而入，没想到从天亮打到傍晚，整整一个白天，居然还没能成功。

这座县城甚至比上庸县还要稍小一些，兵力满打满算，也不过一千多人，缘何突然变得如此厉害？

竹山城外，乐弼端坐营帐中，听下属汇报战况。

参将道：“目前朝廷的军队被萧豫牵制住了，房陵那边司马匀是个怕死的，估计也不会派兵来增援。”

也就是说，竹山完全是依靠自己的力量支撑了一天。

乐弼喜怒不辩：“不是说半天就能打下来吗？”

参将羞愧道：“属下已命人加紧攻城，想必明天天亮前就能拿下！”

乐弼年过半百，当年也是参与过高祖皇帝立国之战的，不是不知兵事之人。见手下有些急躁，他反是缓下语调：“不必如此，尽力便是，只是如今我们在竹山这里花费的时间越长，就会给房陵那边留更多喘息的空间，说不定朝廷缓过气，也会来驰援，毕竟贺泰一家也在城中。”

参将拱手应是，乐弼挥挥手，让他退下。

一旁的幕僚疑惑道：“恕属下冒昧，主公为何对贺泰如此看重？他虽为皇帝长子，但如今已被废为庶人，即便抓住了，也毫无价值可言，若想以他来和朝廷交换什么条件，恐怕也是很难的。”

乐弼冷哼一声：“那是当然，贺聿那种凉薄性子，怎么可能将一个被流放的儿子放在心上？但天下人都知道，皇长子贺泰，被废为庶人，长居房州竹山，我们若能抓到他，对士气人心，不啻极大的鼓舞，朝廷锐气也必然受挫，看贺聿还如何端得住那张脸！”

幕僚：“贺泰固然有用处，但对主公而言，最重要的还是房陵，只要拿下房陵，相当于就将房州纳入囊中。”

乐弼捻须颔首：“有了金、房两州，我们的脚跟才算真正站稳。”

幕僚笑道：“竹山城防虽有些出乎意料，但敌弱我强，迟早能拿下来，房陵司马匀怯懦怕死，早年又曾跟随主公做事，主公余威尚在，只怕他听见主公之名，就没了斗志。属下在此，先恭贺主公收得房州之喜了！”

乐弼：“连司马匀那等废物点心都能当上房州刺史，对我这样有从龙之功的人，却只赏了个爵位，让我守着金州那等崎岖瘴疠之地，若非贺遵、贺聿两父子刻薄寡恩，我又何至于生出反心？生出反心的，又何止我一个？”