旅馆阴森的主人出现在他们面前。他们这才看清，他是个高个、瘦削的年轻人，肩上围着一具动物尸体。这是他的影子如此庞大的原因。那动物有黑色的毛皮，散发出令人不愉快的气味。它有着巨大的黑色膜状羽翼，队员们惊恐地发现这就是在森林的夜晚总是袭击他们营地的巨大野兽之一。

他们看见领队无比自然地走上前去接过动物的沉重身躯，搭到自己肩上。

“过得好吗？”他满面笑容，一扫之前的阴霾。

“你的新队伍。”旅馆主人用奇怪的低沉语调说。

“对，”林赛说，“一共六个，你给他们找房间吧。”

旅馆主人的目光一一扫过六个队员，黄色的虹膜在暗处发亮，锐利如鹰鸷的眼神所到之处，他们都低下了眼睛。

多莉妲生出一种奇怪的感觉——这个人浑身上下，只有眼睛在发着光。

“别人都带五个，”旅馆主人开口，“你明知道我只有六个房间。”

“对啊，”林赛肩上搭着那具尸体，还重重一捶伊瑟。亚瑟的肩膀，愉悦地说道，“我住你的房间——你那是什么表情，高兴一点，又有人来了。”

旅馆主人哼了一声，扭头走开。“把行李都搬上去。”这是他离开前说的话。

六名探险队员又交换了一下眼神，齐齐看向林赛。

“麻利点儿，”林赛则走向另一边的边门，“把行李都搬上去，听见没有？一人挑一个房间。”

终于有人开口了，同样嘶哑的声音。

“我们自己搬？”

“你还想怎样？”

“这里除了他，就没有别人？”李。克维特，队员中个子最小的一个，指向旅馆主人刚才离开的方向。

“你还想有谁？”

林赛。路德维希不容反驳地看了他一眼，嘲讽地开口。

“除了伊瑟。亚瑟，还有别人愿意——还是能够？别开玩笑了。”

第六章

事情距离多莉妲那次旅行已有四十多年，那次探险的队员几乎已经全部去世——都是在险恶的北极地区。在此之前，林赛。路德维希带过很多次队，在那间旅馆住了无数个星期，大部分时间他是和旅馆主人共享一间房间的。因为除了主人那间房间，没有一间可以住下两个人。所有的空房间都堆满了杂物，是对于那位主人来说无用的财产，也是探险家眼中诱人的财富。假如伊瑟。亚瑟有心穿过森林来到城市，那他绝对是坐拥一方土地的国王了。

林赛这样对我说：伊瑟。亚瑟是一个沉默寡言、脾气很坏的人，那是他在这片森林里长大养成的自然性格。然而所有借宿的探险者都畏惧他——他擅长打猎，从小就会，为他可怜的家庭挣来为数不多的肉食，然后狠狠敲诈过往的旅人，强迫他们运一货车的棉麻丝来付住宿费。他会织布、缝纫，但已经不常实践了，后院他母亲的种植园也已经荒废许久，因为北极和探险者使他发了财。但林赛是那么喜欢他——他说，因为自己每次都是在即将崩溃的边缘看到伊瑟。亚瑟，好像在沙漠的边缘看到城镇，而且林赛本就是好脾气的人，对于旅馆主人一向迁就，迁就到了不可思议的地步，简直像是兼职的店小二。

森林的子民伊瑟。亚瑟长有一张漂亮但阴狠的面孔，多莉妲回忆起来，他的头发是黑色的，似乎总是很潮湿，脸色苍白得病态，鼻梁很高，眼睛长而窄，有着浓密的睫毛，在黄色的虹膜上投下灰褐的阴影。尽管如此，却没有人敢接近他，因为他看上去时刻都会发脾气，而且动作敏捷，揍人不留气力，对付猛兽尚且绰绰有余，更别提几个筋疲力尽的旅行者了。

林赛。路德维希是惟一和他合得来的人。

昔日英俊的探险家此刻已是垂暮老人，随时都会随着峡谷外的一轮红日西沉。他微笑着回忆起那片森林的边缘，他说道：“我一看到他，就知道他和我一样。”

他又看向我：“你也和我一样，这么小，却活在这么大的土地上。”

“那每个人都一样了。”我回答。

“有自知之明的人却不多。”老人微笑道。

我低下头，望进老人的双眼。也许是有什么不同，有些人生来就是孤独的子民。

“我看到他孤僻的样子，就知道他那脾气全是森林造成的。”老人说，“他一个人过得太久了——我劝他和我一起走，劝了好几次，还有几次我是从北极回来，只剩我一个人了。我重伤爬到森林边缘，他把我弄回来，我躺在床上对他说的。我向他保证以我的能力，绝对可以带他安全地到达另一边。我知道他怕什么，所以我说，现在我们是两个人，两个人就没什么好怕的。我会把他带到我们的城市，然后生活在一起，夜晚听到的是人的声音，而不是森林的吼叫声。”