李从青为此感到既困惑、又困扰，有种自己活像女人偷汉子的错觉，着实让他想先哈哈大笑个二声，再抱头大叫我不是女人啊啊啊──

皇帝为此很郁闷，他明明是个稳重如山的人，从不毛燥，更不急色，可如今却有种想将李从青压倒在地、拆吃入腹的糟糕冲动。祖上有明训，一个好皇帝是不能用这种方式把臣子给扑杀吃掉的……

他们都告诉自己，下回不要再去了，可恨两条腿不听话地往草原移动，把这辈子唯一一次的优柔寡断给了对方。

平静的表面下暗潮汹涌，说穿了，就是一种叫做「闷骚」的东西在发酵。

天气于一次降霜的黎明之后，迅速转为寒冷，不再适合狩猎，李从青终于不用像吃毒药一样的吃肉了，更不用做啥见不得人的事般地和皇帝私下见面，大大松口了气，然而心底却隐隐有一丝丝不明所以的怅然若失。

草原天空几乎让他目眩神迷的星星，成为他这一年发生在秋天的小秘密。

不久，冬天的第一场瑞雪从灰仆仆的天空飘下来。

李从青怕冷，冬日清晨的早朝更是折磨他。大殿中虽放置很多个烧炭火的暖炉，然而他站在最靠近门边的地方，背部毫无遮蔽，冻骨的寒气直往他身上灌，令他不断缩着身子皮皮痤，磕睡虫不是冬眠就是冻死了。

皇帝当然注意到了，尽管没对此有任何吩咐，但魏小渺是何等的七巧玲珑心，隔日便将大殿左右二边的门扉装上，只留中间敞开。

大殿门扉共有六片，非是用推拉开启的，而是整片卸下。早朝时会全卸下来，下朝后才再将它们装回去，冬天也一样。不过从这之后的每年冬天，便只卸下中间二扇，左右四扇皆留着。

魏小渺还特地在李从青身旁多放一盆暖炉，不使他再挨冻。

身后有门扉挡着，身边有暖炉烘着，只差没在地上替他布枕铺被，冬天的早朝变得温暖舒适，冬眠的磕睡虫再度活了过来。

皇帝瞧他又开始打盹，嘴角不由噙起一抹不着痕迹的哂意。

朝廷的春节假期于立春开始放起，直到元宵结束。然而一些位高权重的朝廷命官于这段期间仍不得离京，必须随时等候皇帝的召见。所以说大官其实不是那么好当的，二十四小时随传随到全年无休。

不过这并不包括李从青，尚书省的六部官员除尚书大人之外，只要轮排值班即可，十分清闲，值班官员通常会聚在一起下棋赌牌，打发时间。

正月初九，礼部轮到李从青与二名郎中值班。李从青照样瞌他的睡，二名郎中则到工部去串门子。

正盹得香，忽有人轻拍了拍他，唤道：「李大人、李大人。」

李从青勉强睁开双眼，缓缓坐好，眨眨惺忪的眼望向来人。「魏大人，有什么事吗？」

「皇上让您到白鹄寺一块儿赏花。」魏小渺说。

「微臣领旨。」李从青慢吞吞的起身，慢吞吞的整理衣帽，东摸摸西摸摸。

魏小渺十分有耐心的等候，未出言催促。

立春残雪将溶未溶，气温甚寒，临出门前，魏小渺敞开一件滚毛边紫绒大裘，仔细围到李从青身上，藏羚羊毛编织的质地又轻又暖。

「谢谢。」李从青向他道谢。

「李大人客气了，这是皇上特地吩咐小人给您披上的。」

李从青沉默，随同魏小渺跨出礼部，即便披了大裘，冰冷的空气一吸进肺里，仍教他打了个冷机灵，当下抖擞了起来。

步行半刻，进入白鹄寺，寺内种植的牡丹花已陆续盛开，一朵朵魏紫姚黄争妍竞艳，一片冷香芳尘，繁华绚丽。

魏小渺领他穿过花圃小径，来到一座竹亭前，二年前李从青便是在这儿摘了皇帝种的牡丹献给皇帝。

大绍皇帝每年皆需亲手种植一株牡丹，向大绍的列祖列宗祈愿国运昌隆，此时皇帝正手持一把金剪子，细心修剪亭中一株含苞待放的牡丹枝叶，花苞足有一个娃娃拳头大，可以想像盛开时将如何惊人眼目，艳冠群芳。

「微臣参见皇上。」李从青站在亭外向皇帝福身拜揖。

皇帝未放下剪子，边修整枝叶边说：「这株牡丹是你二年前摘的那秼，原以为那年给你剪了，就不会开花了，没想到连二年都结了苞，开得比以前更好。」

「此乃皇上鸿福。」

皇帝转头望向他，浅浅一哂。「朕每次瞧见它，就会想起那年的牛嚼牡丹。」

「微臣羞愧。」

「朕倒看不出你有何羞愧之情，坦然的很。」

「微臣惶恐。」

「李从青，你认为花是摘了放在房里好，还是任由它在枝头枯萎凋谢的好？」皇帝问，似话中有话。