「回皇上，虽有言有花堪折直须折，然而摘下的花总不如枝头上的花期绵长。」

「所以……」皇帝放下剪子，温柔抚摸花苞。「连盆带土放在房里也许是最好的，不知李卿是否赞同朕这说法？」

李从青沉吟了一下，恭谨回答：「皇上说好，便是好。」

皇帝尚有话想说，却被不远处扬来的传报声截断。「诸位皇子公主及娘娘晋见──」

俄而，三个孩子及数名宫装丽人款款而来。

说起皇帝的妻妾，大抵是后宫三千佳丽的印象，然德治皇帝的后宫并没有美女无数，仅于登基时依宗礼册四妃，尚未立后。往后每年虽依后宫规矩遴选二十四名采女入宫，可只有皇帝临幸过的采女会留下，晋升为贵人或嫔妃。若入宫满一年仍未蒙召幸，则给予赏赐后，原封不动的打包退货，另行婚嫁。

登基六年以来，至今为止只留下五名采女，加上原来的四妃，皇帝目前的老婆共有九名，其中三人为皇帝生下二子一女，与历代皇帝的子女成群比较起来，显然未克尽增报国的义务，也让许多费尽心机送女儿入宫、欲藉此巩固权势的人徒劳无功。

话说回来，有皇帝的后宫妃嫔在，身为男子的李从青不适合在场，向皇帝作揖告退。皇帝却将他留了下来，他只好退到一边去。

皇子公主和众娘娘向皇帝拜礼，皇帝把二岁的小女儿抱起来，二个儿子傍在身旁，妃嫔们跟随在后，一家子十几个人相敬如宾，和乐融融地一起游赏春花。

李从青远远观看，见到皇帝温柔的笑容，美好的天伦景象遥远得像一出戏，心口没来由有一点点憋闷，不是挺畅快。他不喜欢自己有这样莫名奇妙的怪异情绪，宛如有什么酸酸涩涩的，要从胃里涌吐出来。

「李大人，外边冷，请到里头候着吧。」魏小渺过来跟他说。

「不，我要回去了。」李从青淡淡应道，不顾皇帝要他留下的旨意，迳自转身离开。

回到礼部，倒头想继续打小盹儿，磕睡虫却集体离家出走，只好随手拿起待处理的卷宗审阅。

二名去串门子的值班郎中回来时，瞧见素来半醒半睡的他竟双目全开，认真看公文，惊讶得下巴差点掉下来，暗忖，咱们的磕睡侍郎转性了不成？

「李大人，您是怎么啦？」郎中甲问。

「什么怎么啦？」

「下官第一次看见您眼睛睁这么大。」郎中乙说。

「是吗？难怪觉得眼酸。」搁下卷宗揉了揉眼，伸了伸懒腰，眼皮当即掩下一半，恢复平时半开半合的眯眯眼。

「嗳呀，怎么又闭上了？下官发现大人的眼睛其实很好看。」

「是啊是啊，精精神神的李大人看起来也挺俊朗，人模人样呢。」

二人你一句我一句的争相夸赞，近乎狗腿了。

难道我平日是狗模猫样或牛头马面吗？李从青心里好笑，懒洋洋的回道：「成天睁大着眼睛多累。」

随口与同僚闲聊，心头那闷闷的、不畅快的感觉仍未消散，此后一直跟随着他，直到元宵节。

李家人于元宵节时和其他人家一样，会扶老携幼至热闹的大街游玩，不过他们几个兄弟姊妹一踏出门槛就四分五散，爱干什么干什么去。

老大李从银从不放过可以赚钱的机会，大做应景生意，老三李从玄带老婆孩子逛庙会，老四李从彤不知野到哪儿去，老五李从紫大概忙着欺街霸市，身为老二的李从青只好带着么弟李从白走。

大街挤满人潮，来往游客如织，宝马雕车满路。

李从青牵着小弟随兴游逛，满街花灯如东风夜放花千树，风箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。

走着、逛着，没来由心头微微悸动，不觉停下脚步，举目眺望人群，彷佛想在芸芸众生中寻觅到那一个最重要的人。

谁会是自己最重要的那个人呢？摇了摇头，心中嗤笑自己没事发啥神经，转身欲继续走，刹那，二道视线在喧闹拥挤的人群中不经意地交集、凝结。

谁都移不开视线，天地在这一刹那寂静无声。什么都听不到了，除了自己的心跳与呼吸；什么都看不见了，除了对方。

众里寻他千百度，蓦然回首……那人却在，灯火阑珊处……吗？

「二哥，你怎么了？」李从白扯扯哥哥的手。

李从青返神，敛回视线。「没什么。」

待要举步走开，对方已越过重重人群，近到身前唤他：「李从青。」

「三爷。」李从青恭敬打揖。

不消多说，爱民如子的皇帝微服出宫，到凡尘俗世与民同欢。纵然平民装扮，却仍掩不住天生的至尊至贵，在凡夫俗子间异常的卓尔不群。