纳兰玉瞒着他天大的秘密，拼了命保护每一个他想铲除的心腹大患，他也派了人监视纳兰玉的一举一动，可是，当嫌疑和危难降临时，在皇太后不悦且惊疑之际，他可以毫不犹豫地说：“不是纳兰玉！”

宁昭凝视着纳兰玉，忽觉一阵莫名的悲凉，他们这一对君臣，到底谁负谁多一些？只是再愤怒、再生气、再疑惑的时候，他也从不认为，纳兰玉会害他、会叛他。

他在皇太后不满言语之后的挺身担当，纳兰玉不会知道。他为保护纳兰玉，抹杀那一场儿戏说书带来的隐患时手染的血腥，纳兰玉不会了解。就像无数次对纳兰玉的极尽利用之后，无数次看着案头高高叠起，针对纳兰玉弹劾的奏折时，他心头忽然泛起的孤寂一样，纳兰玉永远不会明白。

他沉默了很久很久，才轻轻一声叹息：“纳兰玉，谁也不是神仙，就算是君王，也不可能同时顾全所有人，有所得，就必有所牺牲。”

纳兰玉也沉默了一会儿，才平静地回道：“当被牺牲者不是我们自己时，我们才可以说出这样轻松的话。”

这句话顶得太不客气，就算降下大不敬的罪名也是完全合理的。

宁昭却轻轻苦笑起来，莫名地，竟有些怀念了。

有多久，纳兰玉不曾这样顶撞过他了。许多许多年前，那个只把君与臣当做书本上字眼的孩子，拉着他上天入地的玩，肆无忌惮的胡闹，在所有高高在上的人面前撒娇，这一切，再也不会回来了。而他自己，就算怀念，也同样不容许任何人，包括安乐和纳兰玉，冒犯他帝王的尊严，过去的，只能让它过去。他们每一个人，都只能选择，看向前方。

“你一直都想顾全每一个人，可是除了让自己受尽磨难，被所有人不谅解之外，又真顾全了谁？你还有什么力量去保安乐？”

纳兰玉慢慢地抬起头，有什么心深处的秘密被一击而中，以至于此时，痛不可当。

但他却竭力让自己的语气平稳：“至少，我曾经尽过力，至少很多年以后，回想今日，我不会后悔。”

宁昭看了他良久，才轻叹一声，道：“萧逸借用济州一事，把武林势力扫荡殆尽，将旧梁势力全部消灭，就连商会的财富也皆为朝廷所用。世人皆道，萧逸将国内所有隐患一扫而空，却不知，楚国最大的隐患，萧逸根本无力去动，也无胆去动。”

纳兰玉愣了一下，过了一会儿，心间才慢慢升起明悟：“楚家！”

“不错，当年萧楚共创天下。萧家得帝位，而为了补偿楚家，萧楚代代联姻，萧家之子，正妻必是楚家女。若是王爷能太庙跪拜，交出封邑，还有不娶的权力，而皇帝，完全没有选择之权。当初楚国太祖，立下血誓，凡楚国帝王，有负楚氏，不以楚女为后者，两家子弟可共击之。这一句誓约，成了楚国最大的隐患。如今楚家是楚国除皇室外，最大的氏族，拥有仅次于帝王的权力，萧姓之子，无论是皇帝、王爷、侯爷、国公，其正妻皆是楚家女，太子、王侯嫡子，皆为楚家女儿所出。天下最肥美的封地，有一大半属于楚家，楚家男子还在娘胎里，高官厚禄就已是命中注定。这么多代以来，有谁能记得清，有多少官员是姓楚，或是楚家的门生子弟？”

纳兰玉茫然道：“可是楚家与萧家代代联姻，彼此关系坚不可摧，楚家从另一方面来说，也是皇家最坚定的支持者。”

“楚家支持的是皇家，而不是任何一个皇帝，一旦他们觉得皇帝的存在不符楚家的利益，就会毫不犹豫地背叛，反正每一个宗室嫡子，都是楚家的外甥，所有人和楚家的关系都同样密切，可做的选择太多，反而没有忠诚可言。当初楚凤仪和萧若，就被楚家毫不犹豫地抛弃背叛，楚家为了维护自己的权势，更加进窥皇家，密探皇室的一举一动，连容若离京之后，也被楚家严密监视。楚家人甚至连皇后，或各家正妃，在必要时，都被家族付予如此任务。任何一个心高气傲的皇帝，或像萧逸这样的人，真的能容忍，自己的治下有如此不在掌握中的势力吗？真的可以忍受，枕边人随时变成窥探者的痛苦吗？就连容若那般大量，当初也和楚韵如闹得夫妻分离。”

宁昭冷冷一笑：“萧家真的不介意楚家的权势和行为吗？当初萧楚二家，共得天下，有荣辱与共之盟，但多少代之后，还有人记得祖先的情份吗？剩下的，不过是让楚家吸食萧家鲜血的束缚条约罢了。多少萧家的王侯因为祖训，不得不娶楚家女而夫妻不和？就是萧家的皇帝，又有多少是因为楚家而尝尽苦头？枭王有雄心大志，欲除楚氏势力，集权于皇家，王弟在楚家支持下，头顶太祖血诏，发动政变，血洗王宫，枭王自尽，死后谥号，也只得一个『枭』字。世代以来，后宫相争，君王宠爱无定，又有多少因为得到过份君宠，又或是生下儿子，太得宠爱，直接威胁到皇后地位的妃子或王子横死，这些血债，萧家人真的能够忘怀吗？怀王深爱兰妃，不得不将所有亲信卫士，安置在兰妃身侧，以防生变。兰妃独得天宠，却无事不敢走出院落一步，所有衣食都要经人试吃、试穿，一生忐忑不安。怀王冷落皇后，皇后七年无出，后宫仅兰妃育有一子。怀王尽一切可能，竟无法在朝堂上，立唯一的王子为太子，与诸大臣和楚家斗了十余年，失意落败，最后退居后宫，不问朝政，三年郁郁而亡，死后留遗诏，期与兰妃同葬，却连这唯一的遗愿，都无法达成。而皇后下诏，以王弟继王位，下一任君王，依然是楚家的外甥。”