苓子吓了一跳，“皇上认出你了吗？”

锦书点点头，“我既然进了慈宁宫，满紫禁城也没几个不知道我的了。”

苓子抚胸低喘，“你又捡回一条命来。”

锦书想，你要是知道我和皇帝还打了一回合的擂台，一定得吓晕过去。嘴上也不多说什么，把蓝咔啦都拾掇起来，这会子太皇太后沐浴，有司浴的宫女伺候着，手上没差使的都进了听差房歇着了。

茶水上的入画坐在杌子上，一说今儿吃锅子，笑得骨头都苏了，“中晌是山鸡锅子，晚上是什锦锅子，拿酸菜、白片鸡、血肠、切肚混在一起，我就乐意吃这个。”

棉帘子里头站门的大梅刚被替换下值，也溜进听差房胡侃，“瞧你平日闷声不响的，一说吃就还阳了。”

入画道，“咱们还图什么，除了吃就是睡呗，不像你，还盼着攀高枝儿呢！你可得加着紧，开了春又要选秀女了，这会子不忙，回头赶不上趟儿！”

大梅红着脸来打她，“你混说什么！谁要攀高枝了，这话叫塔嬷嬷听见，不揭了你的皮才怪！”

入画边躲边笑，“你不要攀高枝儿，那每回太子爷来，你偷着看他干什么？别当我不知道，敢做就敢当，做什么缩头乌龟！”

她们闹成一团，扑在炕上又揉又推的，锦书笑着让开了一些，拿起炕桌上的笸箩，翻出打了一半的络子接着编，入画搡开大梅挨了过来，摇了摇她的肩道，“哎，才刚你到乾清宫去了，太子爷打发冯禄来问你呢，再三再四的托塔嬷嬷照应你，我瞧啊，你早晚是要进景仁宫的，到时候有了好结果可别忘了咱们一块扛扫帚的姐妹。”

锦书笑了笑，“我这样的身份能有什么念想，保得住命就是好的了。”

大梅低声道，“怕什么，横竖有太子爷，说句大不敬的话，等将来太子爷即了位，还怕没有出头之日么！”

苓子摇了摇头，“那得熬多少年去？咱们万岁爷明年端午才满二十九，正是春秋鼎盛的时候。”

锦书又想起那个提着戥子称药的身影，松竹一般，和太子站在一块儿兄弟似的，太子想继承大统，怎么也得等上三四十年的。

入画趴在她肩上咬耳朵，“依着我，太子总归只是太子，不如万岁爷牢靠，你说是不是？”

锦书有些不乐意，女孩儿家爱说些风花雪月原本无可厚非，可把她和姓宇文的扯到一起就不太好了。眼皮子一耷拉，她不哼不哈的应，“我没这个福气啊，你们是良家子，又是祈下有声望的人家送进宫来的，进个嫔位妃位是顺风顺水的事儿，我是戴罪之身，哪敢有这种非份之想呢！”

几个人面面相觑，心想戳着了人痛处，也不知怎么打圆场好，气氛正尴尬，门口梳头刘进来了，背了个背篓子，苓子忙下地请安，叫了声“干爸爸”，梳头刘和蔼的笑，亲亲热热的唤“小苓儿”。

这梳头刘是个极好的人，老佛爷跟前很得宠，他温和斯文，有礼貌，因为是外宿的，常从宫外给宫女们带些针头线脑的东西，大家都爱和他亲近，见了面都给他问个安，道句吉祥，他脸上和乐的笑容就从眼角的皱纹里透出来，会很谦和的还礼，应声“姑娘辛苦”。

大梅道，“刘叔，怎么这会子进来了？”

刘太监笑道，“太皇太后出了浴要抿头，，我趁这当口赶着进来找我们姑娘。”

苓子跪下磕了三个头道，“明儿怕抽不出空来，先给干爸爸道新禧了。”

祈人有规矩，没出嫁的姑娘是不拜年的，给他磕头是拿他当亲爹，刘太监从篓子里掏出一个红包给苓子，道，“节下忙，我不能到你府上看望你爹去，这锭银子请你捎给你爹买碗茶喝，恕我礼不周全。”

苓子接了替她爹道谢，刘太监摇头道，“没多少，不值当你一谢，小心着当差，我上西偏殿去了。”

苓子福道，“干爸爸好走。”一直送出听差房去，回来大家让她拆了红包看，是一锭二两的纹银，苓子叹道，“我这干爸爸真不容易，一个人，没家没口的，老佛爷跟前红得这样也没说置个宅子，低着头来，低着头去，多好的人啊。”

锦书拉拉她的袖子道，“你真是个有福的，家里有爹妈兄弟，宫里又有这么个干爹拂照你。”

苓子掭了掭衣角道，“将来我要是有了升发，一定不忘了我这位干爸爸，我孝敬他，给他送终。”

门外进来的春荣搓着手笑，“好苓子，真懂事儿！”