“你母亲阮倩宜绝顶聪明，你也丝毫不差。你可还记得朕和你父亲一人几笔画成的那幅画？还记得你是如何解的画吗？”

我当然记得，那是韩开方的案子。我不作答。

皇上哼一声：“焕儿和李庭本就是力保韩朗文，加上你这么一说，立刻传我手谕，放了那韩生。朕活这么大，还头一次给人赶鸭子上架！你这聪明真用在了地方！南无阿弥陀佛？朕还没料到可以那样解呢！”

我跪下来，“陈念愚笨，现在想来，才明白皇上的意思。”

“你说说！”皇上语言凌厉，口气却不凌人。我也不忌惮，娓娓道来：“画中冰天雪地，正应一‘寒’字，和犯人姓氏同音。画上无山来泉，看水花也是倒流而至，是个‘逆’字。画里少女个个装束似待字闺中，那是一‘处’字……然后……”我说不下去了。

皇上站了起来，“也不怪你，我本画一片荒山，意‘死’，谁知你父亲妙笔生花，添上了树林与和尚，成了佛。”

我伏在地上，声音却清晰镇定：“念儿知罪，皇上降罚。”

“罚？”皇上忽然笑，“朕要罚你，你母亲会说什么？”

他转过背去，我也看不到他表情。只觉得今日虽寒，可人人都缅怀过去，如此多情。院子里一株腊梅开得正怒，幽香溢满每个角落，有只红嘴小鸟在枝间跳跃，甚是活泼。暖暖日光照耀白雪，我这才发现，风已停，太阳出来了。

“睿儿是我的骨血，想必你也推出来了。”

我笑，我不苯。他两人如同一个模子印出来，加上母亲这一层和父亲的态度，我怎么会不知道？

“皇上放心，此事只有念儿一人知道。睿儿都未怀疑过。”我说。

他回头看我，冷笑了一声，“你怎么不问问自己的事呢？”

我摇头，“念儿不敢。”

“为什么？”

“母亲身为安王妇，却和皇帝有染，已经是不贞。礼、义、廉、耻之下，念儿本就该愧退，怎么还敢近一步求问呢？”

“你……”皇帝走到我面前，看我平静依旧，满腹准备的话不知道怎么开口。本以为我会求着问，没想到我自己还不爱听。

最后，他才说，“其实，朕也不知道……你母亲……不肯说……”

刚才的那个公公小跑来报：“皇上，人来了。”

皇上点点头，瞟了一眼帘子，我明白他的意思，鞠一下，退到了帘子后。只见一个身材顷长的玄衣男子走了进来，到跟前，麻利地跪下来，道：“罪人韩朗文叩见皇上。吾皇圣体金安！”

这倒出乎我意料。此人居然就是那韩朗文！本以为八杆子打不着的人居然出现在面前。而且看这架势巧合非常，还是皇上刻意安排的。

皇上又坐了下来，抿了一口茶才道：“一路还顺利吧？”也未叫他起来。

“回皇上，杭渠中孜州到关州一段已经修成，糙民乘船，一日千里，比平时是快了几倍。”韩朗文不卑不亢的声音听在耳里很是舒服。

“哦？你是在提醒朕，这杭渠也有你的一份功劳，朕不杀你是对的？”

韩朗文的头埋下三分，道：“糙民不敢。修杭渠是圣上的旨意，杭渠修成，泽被万世，这都是皇上的功德，糙民不敢夺功。糙民今日在这里，还得感谢皇上不杀之恩。”

皇上哼了一声，“谢朕就不必了。朕的本意可是要杀你的。要谢，就谢这帘子后的和熙郡主，是她从中搞的鬼。”语气却是玩笑的。

韩朗文立刻向帘子这里一拜：“谢郡主救命之恩！”

我笑笑，“韩公子多礼。公子才华盖世，且上天有好生之德，命不该绝。我也不过是顺水推舟，算不上救你性命。还是快快请起吧。”

韩朗文站了起来。我定神一看，微微吃惊。本以为游行天下者必然潇洒不羁，没想到居然是个书卷气浓厚的俊朗青年，嘴角的笑有着淡淡的无奈和疲倦。

只听皇上说：“韩朗文，朕三次授你官职你都不拜，宁愿游戏山水，可见圣人书上的忠君之道，并不在你眼里。”

皇上话中有话，我听着都觉得难受，更不知道韩朗文听了如何。

“糙民知罪。”韩朗文声音平静，“皇上厚爱，糙民愧不敢受。但若以后有命，糙民自当全力以赴，鞠躬尽瘁，报答皇上不杀之恩。”

“好！”皇上道，“既然不杀你，那自然是要用你。有你这句话，朕也就放心了。朕授你做工部侍郎，给朕把红渠和杭渠连起来！”