我笑：“娘是绝世美人，姐姐我不是。”

睿儿急忙说：“不！不！姐姐美！姐姐是我见过的最美的人！”

我动手摘下画卷，打开了暗箱。睿儿一怔，“这是……”

那年，母亲就是这样，脸上挂着美丽的笑容，随手取过其中一个瓶子，对我说：“从今天起，娘教你怎么用它。”

我晃动着手中的玉瓶，笑笑，“让你知道罢了，将来会教你怎么用。别碰，小心伤了你。”

睿儿一震，看我的目光悲伤且认真。我把瓶子放回去，“必要时候，才来开这箱子。这个秘密，只有你我二人知道。还有，这些东西，见不得光，不然就和灰尘一样没了用处，知道了吗？”

他不说话。我便去把烛火一一熄了。灭了一半，感觉到睿儿自我身后伸手圈住我的腰，随后身子和脸也贴了上来，紧抱住。我叹口气，拍拍他的手。

手指修长，骨节分明，有薄茧。似乎不像是孩子的手。

昏暗中，只听他轻轻问：“姐，父亲要死了吗？”

我转过身去把他抱住，忽然哽咽，竟不知道说什么的好。这个孤单可怜的孩子，自生下来就没有受到过父亲的关爱，母亲又早早去世。他的世界里，父亲这个概念估计还是模糊的。

睿儿自言自语似的说：“他要也走了，我们就真是孤儿了……”

我仰起头，眼睛一阵热，又觉得这股热流又顺着脸颊滑到下巴，溜进了颈项里。

***

父亲的病只见加重，高烧加上喘息咳嗽，见着的人都觉得触目惊心。我喂他汤药，他扬手就把碗打翻，我欲喊醒他，他却不认得任何人。娘娘们都在哭，唯有赵妃还算冷静。想她十八岁嫁入王府，现在不过二十出头，也难为她了。

次日，太子带着御医亲自来探望了。我站在院子里，看他直直向我走来，自然是有话和我说。

我问他：“怎么样了？”

他摇头：“御医也没法子。”

我心一暗，不说话。风一阵凉过一阵，那年，父亲用厚厚的貂皮大翎把我包起来，抱我坐他肩头，我头顶着蓝天。那时的欢笑仿佛还回荡在耳边。父亲的手是那么有力，却也无比温柔，会在我睡下后轻轻抚摩我的头发。

我强打起精神，问：“简州那里怎么样了？”

陈弘神色黯淡，眼里闪过一丝柔情，“僵持着，主要是送粮糙的军队遇截……怕再下去，以庞老爷子的性子，会先攻出去。朝上有大臣则想放弃简州……”

“不可！”我叫起来，又立刻觉得造次了，解释道：“无数大陈男儿的热血守下来的城，不可以轻易放弃……”

陈弘笑笑，对我的话不置评价，只说：“老四……想上战场……”

我想了想，说：“焕哥哥……也是想为皇上做点什么……”这话说出来自己也觉得造作。

陈弘也不在乎，继续说：“父皇没有拒绝，就算是同意了，我看过几日就有消息了。”他痛苦地拧着眉，自然是还有很多很多的话没有说出来。不便对我说，也不肯对我说。

“弘哥哥也想去？”我笑问。那个出尽风头的人儿啊，连庞元帅在奏章里都写杨璠“文思敏捷，抚民有道，以身作则，具文功且有武略。”想庞老爷子这个老古董，明知杨璠是因与太子关系过密而给下放，还不计偏见写那一番话，顽石也是开了窍了。杨璠人格独具魅力，由此可见一斑。

陈弘扫我一眼，严肃道：“念儿认为这合适吗？”

我别过身去。这陈弘，平时都是和煦如春风，一旦认真起来，凌厉架势也是和其父如出一辙的。我是有点心慌。

“简州委实危险，太子殿下是将来的一国之君，要爱惜自己。动其念也就罢了，如今内忧外患，尤其要谨言慎行。立功并非站在最前头。”

“你这口气倒像王太傅，也教训起我来了。”陈弘哼一声，“国家有难，我作为太子，躲在人后。老四却在前线建功立业，报效国家。我不羞耻吗？”

我摇头：“报效国家，未必就一定要上阵杀敌啊！天生我才，各有其用。将士杀敌，文臣则可安顿后方，让前方无后顾之忧。太子非要那样想，天下那么多没上阵的男子，不都要惭愧死了？”

陈弘深深看我几眼，忽然笑了，摇摇头，道：“众多姐妹里，也就你最贴心了。”

“也不是。其他女儿嫁人的嫁人，年幼的年幼，念儿生得巧合罢了。”我笑，“哥哥，若心有灵犀，杨大人会为你保重自己的。”