可我现在只知感谢母亲有先见之明，未雨绸缪。

我搁下烛台，取下画，墙上嵌有一个圆转盘。我旋转了一下，只听咔的一声，暗箱开启了。烛光下，里面的数个玻璃器皿晶莹闪亮。

我取出其中一个瓶子，小心翼翼揣在怀里。然后关上暗箱，挂好画。

临走时，我对着母亲的画像深深一拜。

空气中有暗香浮动，窗外闪电划破天际，我衣襟随风飘动。一旁的镜子里折射出我此刻的容颜：烛光下，少女笑容嫣然，眼里却有三分忧伤，七分坚定，很是楚楚动人。

十多天后，四娘死了。

嬷嬷同我说，是暴病，高烧不止，扯着嗓子喊了半夜，连贴身的丫鬟都不敢去看她。早晨安静了，一摸，人都凉了。

我笑，“四娘出身武术世家，身子骨是中姨娘里最好的，怎么就这么莫名其妙地病死了！”

“三小姐……这好吗？”嬷嬷怕事。

我摔下茶杯喝道：“我对付一个失势的小妾做什么？”

嬷嬷不敢再说话。

睿在外面喊我，“姐姐，我写好了。”我拿出笑脸，出去看他。

睿病好后我就没有让他再去学堂，自己在家教他读书习字。母亲出自书香门第，我三岁就由她教导着念书临字，现在教睿自然绰绰有余。

秋凉，我同他坐在荷池边的亭子里，风时不时吹乱案上的纸。我握着睿的手，教他写颜体。忙了半天，睿喊头晕，才歇下来。

那次大病后他的身体就一直较弱，气虚。

睿忽然问：“姐姐是不是要嫁去南藩？”

我惊讶，搬正他，问：“听谁说的？”

“二娘同三娘说的。”睿答道，“二娘说，皇上在宗室女儿中选来选去，就姐姐最合适。她说其实四姐陈婉也合适，不过不是嫡出。”

我笑意盈盈，问：“睿儿希望姐姐嫁吗？”

他急忙晃脑袋，搂着我的胳膊，说：“睿儿需要姐姐，希望姐姐永远都不要走。”

我的脸贴着他的黑发，轻声说：“睿儿希望姐姐不离开，姐姐就永远不离开。”

人虽赤裸裸的来，孤孤单单的去，活着的时候却最怕寂寞。若没有睿需要我保护，我会这样迅速坚强吗？

我若远嫁走了，睿怎么办？

隐约有乐声飘来，曲调生硬，弹奏者很显然技艺笨拙，又疏于练习。好好的《胡笳十八拍》给弹得如同《夜访客》，短促的断音仿佛咳嗽。

睿歪着脑袋一听，讥笑着说：“是陈婉在练琴了。这曲子她练了有一个月了，还是这样，真不知道她指头是怎么长的！”

我心不在焉道：“以后在外面见着她，要叫四姐。”

中秋来临之际，京城里最轰动的消息莫过于宵阳王和亲使再访了。不同于上次的保密，这次来访可谓是声势浩大，铺天盖地。全京城都议论纷纷，猜测皇上会送出那个女儿。

宵阳王使进京的那天，整个京城一片喧哗。只见一队精练的人马自大开城门款款行来，两旁却是山海般围观的群众。这队人马行走在众人瞩目之下，依旧从容自若。

这话是随同宵阳王使一行返京的弘说的。我和一群宗室女儿那日恰好给太后召进宫去赏桂花，他过来请安，女孩子们纷纷将他围住，非要把宵阳王的长相模样问个清楚。

弘笑，“宵阳王稍长我几岁，自然是玉树临风，一表人才。”

他话音刚落，就听陈婉娇笑一声，道：“只有个玉树临风，一表人才？弘哥哥吝啬，不肯多赞美呢！”

众家女儿莺笑连连。

厢房内，太后拿子轻轻敲敲棋盘，道：“念儿？瞧瞧你是下的什么棋啊？”

我这才回过神来，一看，太后刚提过子的地方我就提了子。我笑，丢下手里的棋子道：“太后，这棋念儿是输定了，太后现在就罚念儿吧。”

太后呵呵笑，“这可是你自己开口请罚的。今年中秋佳节皇上为款待宵阳来使，宗室子女都要进宫来团聚，你到时候在宴上献一曲吧。”

我刚应下来，就听一阵喧哗，原来是宵阳王使来觐见太后了。女孩子们全部避嫌到了珠帘后面，却个个忍不住好奇地探头张望。

对于养在深闺中的女儿们，遥远的南藩的来使，自然是个新奇人物。于是个个也顾不了仪态教养，低声娇笑，议论纷纷。我想这宵阳王使跪在外面，只见这珠帘抖动，软语暗香阵阵袭来，怕是觉得这汉皇帝的后宫还真是春色宜人，一朝住下来，就此不知魏晋。

来客只有两人。为首的男子一副文官打扮，五官端正无奇，一直同太后说话，该就是宵阳王使。另一名年轻男子则大有不同，剑眉鹰目，直鼻薄唇，身段挺拔，风度翩翩，武官打扮更显得英俊非凡。在帘子里姑娘们的打量和议论下，神情依旧自若，嘴角却掩不住一丝傲气，整个人犹如一只好整以暇的豹子。