客人怔了怔，摇头而笑。

钟叟奇怪，“客观为何摇头？”

“无妨。”客人摆了摆手，似不愿说，抬眼看见钟叟笑的慈和的脸，顿了顿，缓声道，“我是头一回迎他回家。”

“噢，噢。”钟叟抚了抚须，心下暗想，大户人家礼数不同，当父亲的自然没有迎儿子的道理。

“他已离家半年，今日回来，恰要从渡口过，我来迎他一程。”客人的语气，听来倒与寻常人家慈父一般无二，钟叟连连点头，笑咧了缺牙的嘴，“你家儿郎大有出息啊。”

“老丈过奖。”客人一笑，又问，“令郎不在家中，平日何人侍奉二老？”

“媳妇在家。”钟叟叹道，“我与老婆子福薄，老来才得这么一个儿子，还没添孙儿……你家孙儿已能入学了吧？”

客人淡淡道：“小儿还未娶亲。”

钟叟奇了，想问又不敢问，暗忖这贵客的儿子莫不是长相丑陋，或是有疾在身，迟迟未娶妻可真说不过去。

客人对他的惊诧不以为意，负手缓缓走上桥头，望了一川流水，衣袂在风中微微翻动，午后天地间洒满日影碎金，却照不开这黑衣深深，投在桥上如墨一样的影子。

桥下静水深流，流向林间尽头，归路在望。

离此两里外的驿站，也冷落得久了，今日却有四人四骑，早早策马迎候在路口。

为首一人竹笠遮颜，三人布衣无冠，平常装束，配的是宝剑，骑的是名驹。

日过正午，轻简马车往南而来，马蹄声踏破林间静谧。

四骑前迎，当先那人率众翻身下马，齐齐单膝曲跪。

马车徐徐停在路中。

布衣大汉除下竹笠，日久已褪为浅褐色的刀痕斜过脸庞，肃然敛首，“臣魏邯，供迎殿下回京。”

车帘掀起，白衣单纱，紫缨小冠的少年从容步下车来。

“有劳将军亲迎，请起。”年轻的储君长身玉立，震袖虚扶。

阳光照耀林间，飞鸟惊起，三两片树叶旋落，掠过他乌黑发际。

他看向林梢碧色，微微一笑，“京里真好时节，难怪父皇嘱我从此道入京，一路看尽春深夏浅。”

魏邯起身，望了少年储君有如玉质清坚的笑容，恍觉时光易逝，昔年有这般相似容颜的人已长眠皇陵，血火中守护过的幼主，转眼间却从襁褓小儿长成一言一笑隐见威仪的天之子。

“是，此间甚好，皇上也甚爱紫川渡上风光。”不苟言笑的魏邯露出一丝笑意，顿了顿道，“皇上已在前面渡口等候殿下。”

储君怔住，良久作声不得，只问，“是父皇老了？”

魏邯看出少年老成的储君，在不动声色之下，极力掩抑着孺慕激动。

“回殿下，皇上一早亲至，在渡口等候已久。”魏邯从不多话，见储君这般喜色，不由补上一句，“皇上素爱到紫川桥微服踏青，难得今日殿下回京，特命微臣来此迎驾。”

原来父皇年年出宫，便是来此，少年储君略微有些诧异。

此间风景虽秀丽，却也无甚特别，他深知父皇昔年征战南北，已看惯山川胜景的。

天下皆知储君代天北狩，巡视边疆归来，却不知月余前，他又受命从徽州悄然折往江南，今日方才风尘仆仆，一路南归。

亦君亦父，亦严亦慈，但在太子萧允朔眼中，只羡胞姐允宁能在父亲膝下尽享宠怜，自己身为储君，自幼教严，父子间倒是君臣之分占得多些，天伦之乐实是奢侈。去岁秋后奉皇命北狩，在极寒的北境度过有生以来最酷严的冬天，方知昔年父皇开疆北伐之不易，也知父皇磨砺自己的一番苦心。开春的北疆雪融糙长，山川奇绝，允宁又来了。堂堂公主胡服男装，恣意纵游在北方原野，无拘女儿身份，远不受父皇管束，近得舅父江夏王的宠爱。看着胞姐逍遥快活，自己却又得奉旨南下，时至暮春才得回京。在城外接到宫人传旨，弃官道，从旧津微服还宫，太子萧允朔只道父皇的意思是轻简仪从，不必入城扰民。

万万想不到，父皇竟会亲自来迎。

萧允朔当即弃车换马，跃上一骑，催马朝渡口驰去。

马蹄声中，一骑绝尘而来，袍袖随风扬起，踏云英姿，仿佛天人。

倚门眺望的钟叟，颤巍巍地揉眼，一时看得呆了，只疑王郎归来。

原来世上仍有这般人物，风流不逊当年。

少年立马彼岸，跃下马背，广袖翻飞地走在桥上。

伫立桥头的黑衣客人凝目远望，直到少年走的近了，才颔首而笑。