父子二人这般神情如出一辙。

“澈儿，你要记得朕今日的话——”父皇看着自己，唤了这声rǔ名，眼中含有的柔软一闪而没，转为肃然，“王氏为世家之首，立于帝侧，即便是朕也忌让三分。纵然如此，朕仍信之用之。只因将军阵前，遇敌杀敌，逆我者亡是武人手段。为君者，于绝顶处观天下，谁不觊觎，谁不忌惮，杀是杀不完的，倘若面前有拦路恶犬，只需击杀之，若有啸傲猛虎，则驯服之。你需记住，帝王术是驭人术，不是杀人术。”

萧允朔敛容屏息，眼前如有磅礴云气，万里山河随父皇这番话，无声铺展翻腾。

良久，他肃然垂首，“儿臣谨记。”

修齐治平，只在父子寥寥闲言间。

那边厢屋顶茅糙已拣补一新，钟家儿媳妇煮好了风干的鹿ròu，端上石桌，为客人佐酒。

陈年窖存的老酒坛子，泥封拍开，奇香熏得满园花木都要醉了，人在其中，飘飘欲仙。

素来不好酒的萧允朔也不禁深吸了一口浮在山风里的酒香，未饮已陶然。

父皇抓起一只土陶酒碗抛向魏邯，“来吧，有酒同饮！”

魏邯躬身接住，也不辞让，过来拎起酒坛，逐一斟酒。

“我来。”萧允朔伸手接过酒坛，亲手为父皇斟满。

四只酒碗举起，溅起的酒花在夕阳下晶莹清冽。

父皇一倾而尽，连呼好酒。

钟叟却向萧允朔拊掌赞叹，“看不出公子也好酒力！”

但见他碗底涓滴不胜，陈年老酒直饮下去，冠玉似的脸上却从容如旧。

萧允朔只是一笑，觉察到父皇斜目一瞥间的嘉许，心中豪兴暗生。

“山野人家没什么好菜款待贵客，且尝尝这鹿ròu，是小儿亲手打的。”钟叟乐呵呵地举箸，却见鹿ròu还未切开，忙唤来儿媳，责备她怠慢贵客。

“无妨无妨，老丈，待我来切。”父皇朗声笑，抽出不离身的短剑，寒气砭人肌骨，剑光过处，一盆鹿ròu一片片匀薄。

直叫钟叟看得膛目。

父皇饶有兴趣地掂了掂手中宝剑，笑叹，“拿此物作脍，还是第二回。”

这原是母后随身之物，如今留在了父皇身边，萧允朔啼笑皆非，“敢问父亲，第一回是何时？”

父皇眼也不抬，“不可说！”

钟家儿媳呆立在侧，这才回过神来，满面窘迫地向家翁贵客赔罪，讷讷道：“方才灶上煎给阿母的药沸了，忙乱里，未顾得及……”

父皇浓眉略扬，“老丈，尊夫人也在家？”

钟叟点头，叹了口气，“在是在的，她有眼疾，出来待客，只怕要让贵客见笑的。”

父皇搁下酒碗，“老丈哪里话，既有酒ròu，怎能少了主人，快请尊夫人出来。”

钟叟略踌躇，吩咐媳妇，“去吧，给你阿母添件衣再出来，起风了。”

一句叮咛，说来平常，听在萧允朔耳中却是一呆，目光斜处，但见父皇默然侧首。

钟叟老妻在媳妇搀扶下蹒跚而来。

白发蓬首的老妇人，满面堆皱，眼里生了白翳，目力衰微，到桌边摸摸索。

村妇不识礼数，木讷地陪坐一旁也无甚言语。

媳妇为她夹ròu，喂给她吃，她偏了头慢慢咀嚼，口角有沫。

钟叟侧过身，颤巍巍地举起袖子一面替老妻抹去嘴边食渣，一面慢悠悠地笑，“早年我劳作，她送饭，如今老了，反将过来。”

父皇端酒在手，良久一动不动，只低声一笑，“老丈真好福气。”

萧允朔听出父皇语声隐有凄然。

“有什么福气，少年夫妻老来伴咯。”钟叟摇头笑。

“宜言饮酒，与子偕老，琴瑟在御，莫不静好。”父皇喃喃，念的是《女曰鸡鸣》，直望着一双白发老人，落寞失神。

酒饮未半，钟叟已醉了。

父皇将空碗顿下，命魏邯再斟。

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《女曰鸡鸣》全文如下：………………<亲们~沉默当你们答应了~好~不打了~>

魏邯略有迟疑，手中酒坛被父皇劈手夺过。

“澈儿，你陪朕喝。”父皇拎酒起身，头也不回走向屋前，拂袖不许旁人相随。

径直沿山间小径走了许久，直到前头无路，只得半方池塘，瑟瑟飘满浮萍枯叶。

周遭杳无人迹，林鸟惊飞。

父皇在一块大石上坐下，一言不发，仰头连饮几口，扬手将酒坛抛来。

萧允朔接过，就着酒坛喝了一大口，生平第一遭这样饮酒，溅得衣襟半湿。