她话没有说完，像是在等待什么。

星北流知道她想听什么，依然恭恭敬敬的。

“儿子不敢肖想。如今尚且戴罪之身，没有得到母亲的原谅，不敢提亲事。”

态度和话语都让主母感到舒心极了，她挪动了一下身子，满意点头。

“我的意思是，先给你安排两个姑娘。人我都看好了，有一个是我身边的丫头，一直跟着我很是忠心。给你作为房中人，想必也是极为熨帖的。”

身边的人？星北流低头冷笑。

主母还真是嫌弃自己身边安插的人不够多，只怕是一举一动都要在她眼中才会满意。

星北流答道：“母亲的人，想必也是不肯轻易舍得的，而且，儿子现在这般状况，不敢拖累姑娘与我一同受苦。”

主母许久没说话，星北流也不害怕，低着头沉默。

良久，主母轻笑一声。

她仿佛早已料到星北流的回答，慢慢开口道：“我知道你不乐意收下我的人，罢了，我也不bī你。”

没有等星北流缓一口气，主母继续道：“还有一件事，我想了想，打算对晚离郡加收一成的赋税。”

膝盖处的疼痛一直都在。这话犹如重击，砸得星北流一阵眩晕，有些站不稳。

他咬着牙，勉qiáng压制住翻涌的情绪，忍痛跪下。

“母亲，儿子认为这并不合适……晚离郡贫瘠多年，多年旱涝积重，今年稍有改变，大多百姓尚且贫困。加重赋税，只会让百姓受苦。”

“你倒是忧心那小地方，我可听说了，当地的人都极为崇拜你。”

主母瞥了一眼他难看的脸色，漫不经心道。

星北流垂下头：“不敢。”

“你为晚离郡郡公五载，能有此成就实属不易。但你要知道，晚离郡赋税一直比其他地方低，就算加一成，也不及其他地方！”

主母重重将玉如意往软榻上一砸，脸色微沉：“再有，那是我星北府的属地，收多少税，难道我还做不了主吗？！”

星北流苦笑，没有说话。

晚离郡是星北府属地最贫瘠的一处。当初他接手了此处，大概谁也没有想到他会将这地方经营良好，看笑话的人也不看成。

晚离郡的百姓早已视他为神灵一般的人物，他不能辜负那么多人的期望。

星北流不肯让步：“还望母亲开恩，再给晚离郡的百姓，再给我一点时间。”

主母冷笑连连。

“好，好得很，看来你还真是不吃教训，总想着忤逆我。”

星北流还是低眉顺眼：“不敢。还请母亲开恩。”

主母被他不温不火的态度气得喘息。

过了许久，主母终于平复了怒火。

“好，我给你时间。”她的语气很不好，“我再给你一年时间，明年的这个时候，赋税之事再不容置喙。还有，我给你的人，你必须带回去。”

星北流低头谢恩。

这大概是他能争取到的，主母最大的让步。

来之前他就料想不会有什么好事。

这种手段，两个要求一同提出，各为掣肘，也不是第一次。

大执事依然在前方引路，星北流一边走着一边思考，大抵是早已习惯，现在并没有什么寒心的感觉了。

女孩儿藏身在门外的柱子后，看到星北流走出来，转了出来，还未说话，眼眶却发红了。

“大哥……”

她怯生生地喊了一声。

星北流终于露出了一个笑容，停下脚步，看着这个在星北府上算是比较亲的妹妹。

星北茕是星北流四舅的庶女，地位低下，性子向来软糯，在府上说不上什么话。过去承星北流照顾方能不被人欺负，星北流一朝势如山倒，她也受了不少委屈。

只不过此时还愿意同星北流亲近，大概也只有她了。

大执事站在一旁，恭恭敬敬垂着头，并不催促。

星北茕走到星北流身边，低声道：“方才看见彤姐姐和沂公子说话提到大哥，这会儿出了门，只怕彤姐姐又不安分……”

星北流笑了笑：“不碍事，小孩子的把戏，还不至于让我放在心上。”

“阿茕无能，无法替大哥分忧，大哥要好生照顾自己……”

星北流点头：“你也是。”

星北茕举起袖子拭泪，将一件东西塞入星北流手中。

“这荷包是阿茕绣的，还望大哥不嫌弃收下。”

星北流捏了捏手中的物件，颔首：“多谢阿茕。”

他收下荷包，转身离开。

星北茕看着男人渐行渐远的背影，眼泪在眼眶中打转，几乎忍不住落下来。

他那样的人，不该遭受如此苦难。

马车不见了。

这般捉弄的手段，能够让他láng狈一番，而做出这些事的人不会受到责备。虽然往年经历了不少，不过还是让星北流有些无奈。