“你要是能等上一年半载，我们就可以一道走了。”常氏语气微憾，却实在好心，“这么吧，我让老管家去打听一下船期，你趁这几日准备些行李，总不能临到用时再买，那可要多花费不少。小夏，别怪我说实话，我瞧你不是能大手大脚的境况。”

　　确实不是。

　　从前逃跑过一回，让刘彻言捉住，所以至今，稍微值钱些的首饰都不让她戴，贵重物品皆不经她手，带进带出皆由丫环代劳搬运，她屋里的东西全列在清单上，少一样就要追查到底。

　　而她为了钻地窗，就穿一件绸衣，脱身之后，找出费尽心机积攒的小包裹，立即出府，头都不敢回。

　　小包里没有银两，只有娘亲的遗物，一些名品颜料笔砚，都是舍不得送进当铺的东西。

　　被困京城附近，也是囊中羞涩的缘故，不能马上远走高飞。

　　“夫人，我——”

　　“娘，你回来了！”车帘一掀，一双朗星目，年轻男子笑起两排白牙，半块身板就似乎能撑满车门，见车里除了娘亲，还有一脏兮兮的姑娘，“咦？从哪儿捡来的小东西？”

　　“莫要造次，这位是夏姑娘，要在咱家暂住几日，快收起顽性儿来，别吓坏了人。”常氏推开年轻人，搭着他的猿臂下车去，回身对傻在车里的刘四小姐道，“小夏莫怕，这是我儿赵青河，成日习武，才练出这副吓人身板，其实没多少心眼，直来直去的性子。”

　　赵青河一直举着胳膊，等夏苏借用，但见夏苏迟迟不动，撇嘴笑，“我娘把我说成傻大个儿，我却看你更傻，下不下车——”

　　夏苏双足落地，没有借他的胳膊，冷冷挑起眉，一言不发，走去跟在常氏身旁。

　　那一刻，她全然预料不到，和这家子的缘份，远不止几日，这才刚刚开始。

　　☆、第1片 雨夜故人

　　两年后——

　　上夜。

　　雨愁绵。

　　一顶小轿，不急不缓，穿过焦黄的梧桐林子，绕过小半个湖，停在泊船桥畔不远。

　　一艘两层大画舫，明灯辉美，笑声低高，令寒雨再无萧索意。

　　有人推窗，一口干尽杯中酒，伸手接雨，忽然大声道，“有了，点圈画水推去岸，半枝荷花一朵蓬。”

　　丝毫不自知烂诗两句。

　　大雨大风，柳枝乱摇，空旷萧瑟，片刻就全身飕凉发毛的大晚上，偏偏这等人还有兴致游湖吟诗，真他娘，吃饱了撑的。前头的轿夫想着，却不敢埋怨半个字，因全凭一身力气吃饭，这样的天气里还能有活儿接，就是老天眷顾。

　　他躬腰让身，抬抬斗帽，走到轿窗边上，压低了声，“夏姑娘，雨恁大，要不要咱们上泊桥？”

　　半晌没人应他。

　　他耐着性子，“夏姑娘，到地方了。”

　　咚！

　　轿子板震了震。

　　一声闷哼。

　　然后，就传出窸窸簌簌的声音。

　　轿夫纹丝不动。

　　夏姑娘嗜睡，街头到街尾，都能打个盹，更别说三刻钟的路了。

　　听这动响，大概连梦也做好几个，不然不能撞重了头，摸索这么半天。

　　片刻后，葱白的一根纤纤手指勾起帘子，一只揉红了的睡眼珠子，冲着外头转来转去，也不说话，就那么睁大了，眯小了，反复调节眼睛的尺寸。

　　唉——轿夫真心无奈。

　　给这位抬三个月的轿子，老地方更是来来去去，还是防他好似防贼一样，每回一定要看清落轿的点，才会下轿。他要真是人口贩子，偷偷抬青楼里去，她再怎么仔细，难道还能逃得了？

　　轿夫肚里咕噜，仍不吭声。得罪谁，也不能得罪银主，而且天地良心，他切切实实是个好人。

　　窗帘放下了，门帘里点出一只鞋。

　　白袜黑鞋。

　　虽小巧，看得出是天足。

　　呱！啪！咚！

　　一只青蛙，不知是否让画舫那边的动静吓着，在残荷上跳两下，跃进水里。

　　仅此而已。

　　鞋，却不见了。

　　轿夫好笑，“夏姑娘不用防着，附近无人，只是青蛙嚷雨。”

　　过一小会儿，白袜黑鞋又点了出来，紧跟着一个细巧的女子。她弯身立直，撑起油伞，肘里挂个蓝花布包，也不急着走，小心看过周围，再望向画舫，竟往轿门里又退了半步。

　　轿杆上挂着一盏老油灯，灯色蜡黄劣质，仅照得出她巴掌大的半张脸。

　　细眉圆眼，鼻子俏翘却不挺，下弯的嘴角显得呆板，姿色很似一般，倒是皮肤有几分润美，也细腻。