一群人围在店里看装修，男青年忽然提议。

　　“三鲤，我们去后面看看吧，后面还有个院子。”

　　那个被他称呼为三鲤的女人嗯了声，声音听起来轻柔文静，之后众人就一同往后院去。

　　黄老头探头探脑地听了半天，得知他们的确是从平州来的，也的确是想开酒楼。

　　女人叫荣三鲤，男人叫顾小楼，听说话时的亲密应该是一家人，却不知为何两家姓。

　　荣三鲤是两人中间掌权的那个，店面则是顾小楼托人租的。他等中年男人介绍完店里所有设施，荣三鲤点头表示可以后，才让车夫把行李拿进来。

　　偷听到这里，黄老头算是彻底放下心，哼着小曲儿回到摊子上，接过刘桂花手里的笼屉，继续干活。

　　刘桂花好奇地问：

　　“你咋这么开心呢?人家不开酒楼了?”

　　“开，怎么不开。”

　　“不卖早点?”

　　“谁知道呢。”

　　“那你开心什么?”刘桂花纳闷极了。

　　黄老头神秘兮兮地一笑，压低声音。

　　“你是不知道，他们的掌柜呀，是个女人!”

　　“女人怎么了?”

　　怎么了?

　　女人能有成大事的吗?先前那个开布店的，要不是听了老婆的话进一批又贵又难卖的洋布料，怎么可能那么快关门。

　　还有他这个粉皮摊子，老婆只能打下手，干干择菜洗碗的活，正事还不是得他亲自来。

　　看那女人长得又漂亮，细皮嫩肉，必定是个肩不能挑手不能提的主，带个小白脸出来做生意本就是自不量力，再加上对门还有个常老板虎视眈眈，估计用不了三个月，店面又要换人。

　　黄老头对自己的猜测很有信心，见锅里的汤已经沸腾，拿个长柄勺舀起一点抿了抿，喜滋滋地眯起眼睛。

　　常鲁易从门里出来，似乎才喝了点酒，挺着个大肚皮，脸上油光发亮。

　　黄老头照旧打招呼，“常老爷，出门啊?”

　　常鲁易一看见他就用袖子挡住脸，挥挥手厌恶道：“你汤里少放点辣椒粉，呛死人。要是再这样，下个月这摊位不租给你们了。”

　　二老连忙赔笑，鸡啄米似的点头，心中暗道除了他们谁还愿意租这个破摊位。

　　常鲁易最瞧不上他们这副哈巴狗的模样，扬长离去，却没有出永乐街，一扭头就走进对面的店门。

　　他跟家人中午就商量好了，所谓知己知彼百战百胜，管她是哪里来的贵人，先热脸相迎搞好关系，再做定夺。

　　装修师傅都是附近请的，一眼就认出他。

　　“常老板找谁啊?”

　　“新掌柜呢?”

　　装修师傅立刻冲内院喊：“荣小姐，有人找你。”

　　没过多久，一个穿白色羊毛大衣的女人款款走出，满头秀发用枚珍珠发卡拢住，那叫一个肤白胜雪、美明艳动人。

　　常鲁易看直了眼，忘了打招呼。

　　还是荣三鲤先开口。

　　“请问你是?”

　　常鲁易啊了声回过神，忙摘下头顶的帽子，极为绅士地说：“鄙人乃常家菜唯一传人，对面常家饭庄的掌柜常鲁易，请问这里的老板在哪儿?”

　　“我就是。”

　　荣三鲤笑得很温婉。

　　常鲁易心中一喜，几乎忘了自己来之前的心思，盛情邀请。

　　“原来你就是新老板，巧了巧了。你今日才到锦州，想必没来得及准备晚饭吧?以后大家在同一条街上做生意，那就是自己人了，不如先去我的店里吃顿饭?就当为你们接风。”

　　第3章

　　荣三鲤客气道：“不麻烦了，我们自己凑合一顿就行。”

　　“那怎么能行呢?店里饭菜是现成的啊，哪里麻烦?荣小姐……”

　　常鲁易劝到一半，忽地想起一事，诶了声道：“还不知荣小姐尊姓大名。”

　　“荣三鲤，锦鲤的鲤。”她落落大方地说。

　　“荣三鲤……”常鲁易抬头望着窗外，感慨道：“好名字，不过不知我该称呼你为荣小姐，还是太太?”

　　荣三鲤明白他的意思，解释道：“我尚未婚配。”

　　常鲁易眼睛都亮了，看向她的目光中又增添几分喜欢，愈发热情地邀请她。

　　荣三鲤无意与他纠缠，朝后喊了声。

　　“小楼。”

　　当即便有一眉清目秀的高挑男子从后走出，停在她身边问：“三鲤，什么事?”