周元笙早已猜到，却不料他会在府里为萧氏私设了一处灵堂，不免迟疑道，“你，是来告诉她，大行皇帝宾天的事？”

　　李锡琮不曾回转身子，缓缓颔首道，“我是来告诉她，叫她可以安心，也是来告诉她，事隔十六年，他们应当不会再有机会相见。”

　　是陈年遗恨也好，是陈年爱憎也罢，总归是死者为大，周元笙不意多问，脑中只想得是另一桩事，思忖一刻，终是问道，“你究竟是什么时候知道的？”

　　李锡琮仍未转身，只长长的出了一口气，似是嗟叹又似是轻笑，缓缓应道，“比你早上几天而已。”

　　周元笙接着道，“所以你那日才问了我那样一个问题。”想了想，又道，“你如今该知道答案了？”

　　李锡琮便真的轻笑了一声，缓缓转过身来，一字一句道，“不到这一天，我还真的不会知道，原来我是可以无动于衷。”

　　这话说得云淡风轻，细思量却令人心头发紧，周元笙柔声劝道，“其实你与我不同，我是真的没和父亲相处过，他于我而言便可算作一个陌生人。可你毕竟长在大行皇帝身边，日日得见他，总该有那么一刻是有些温情爱护的。”

　　李锡琮挑了挑眉，笑意如带讽刺，“也许有，可惜我不记得了。”他忽然指了指自己的心口，勾唇一笑，“人心就是这样可鄙，恩情不一定记得住，可仇怨却能矢志不忘。”

　　他指的是他的心口，可周元笙却觉得自己的一颗心也跟着生生作痛，待要再行劝慰几句，忽听他低声问道，“我对你说过，我长到五岁，方才从景阳宫搬出，第一次见到外面的天地，也第一次见到他。”

　　周元笙嗯了一声，见他浅浅一笑，并不看她，只是将目光落在某个不知名的角落，“他们带我去了宣政殿，他高高的坐在御座上。我知道自己不该和他目光相接，却还是忍不住好奇，不过因此也让我看清了，他的眼神写满厌恶、后悔，还有不屑。他并不叫我起身，也不和我说话，只吩咐带我前来的内臣，然后就像是打发一件物事，随意挥了挥手。初时我尚且担心他会不喜欢我，想着该做些什么才会让他对我有些好感，渐渐地从仪风阁中人的目光语气里，我便明白了，无须担心，他是真的不喜欢我。”

　　他仰头笑了笑，虽有涩意，也不过一闪而逝，隔了一会继续道，“有一次我实在想念姨母，就和宫人们说想去景阳宫看望她，岂知他们听了个个吓得面如土色，恨不得立时把我看管起来。我心里不服气也不晓得轻重，等过了几日，趁他们不再防备便偷偷溜了出去。姨母那时候独自在景阳宫，过得比从前更为寂寥，只是那时候我因太过欢喜，并没察觉她比从前要憔悴得多。没过多久这件事终是让他知道了，那是他第一次主动召见我，却是命人用戒尺狠狠地打了我一顿。我记得很清楚，那是个冬日，戒尺打在身上是锐利的疼，我不记得打了多少，只记得身上的衣服已被打破。我又疼又怕，只是不知该不该开口求他，也不敢开口求他。倒是将那日他神情里的嫌恶记得愈发清楚，也记得他说的话，不肖庶孽，愚顽不堪。”

　　说到此处，他垂目笑了一笑，却好似并无苦涩，也并无讥讽，半晌又趋近拉起周元笙的手，走到椅子上坐了，其后也不放开她的手，仍是松松地握着，“倒是那枚戒尺，其后派上了不少用场。举凡太子当笞，那戒尺便会落在我身上。我起初当真以为，除却太子，他对其余的儿子大约皆是如此，谁知我又想错了，原本他只对我一个人是这般态度。知道了这点，我慢慢也就没那么在乎了，学会装出诚惶诚恐认罪的态度，因为只有这样他才不会派人去申饬母亲。”

　　他忽然停了下来，似乎说到这里，这段回忆便到此为止了。周元笙不禁盯着他仔细看，昏暗灯火下，也只见他神色如常，清冷淡漠，倒好像方才故事里的人和他并无关系。

　　“可他到底还是给了你机会，”周元笙试着提醒道，“不然你不会有目下的成就。”

　　李锡琮转头看向她，蹙眉半晌，轻轻点头道，“不错，机会是我寻来的，却也得说是他肯给，不过内中的原因即便不足为外人道，你多少也能想得出来。”闲闲笑了笑，复道，“若是早些年让我发觉，他也不喜欢太子，也许我还能觉得高兴些，可惜知道的晚了，就只觉得无趣。一个人连他所有的儿子都不喜欢，却还要一个个的生出来，他自己也一定觉得很是气闷罢。”