“六郎，”她低低地唤着他，“我们生一个孩子罢。”只是这话一出口，连她自己都呆了一呆，仰面看向那怔愣住的面孔。抓在自己肩头的右手分明加了些许力度，她不由疼得皱起了眉。

　　一天一地的风雨住了，轰鸣的雷声也住了，沉香烛摇漾的光影映在紫玉屏风上，晕染出一片温柔的色泽。李锡琮收敛了适才的讶然，眼中也游移起柔软的爱怜，他垂下头在她额心正中吻了吻，方低声道，“好，我们一定会有自己的孩子。”

　　合欢被覆在身上，他伸手将她揽入怀中，阖目笑道，“此刻，我只觉得有你就好。”他说得那般平静，全不似刚才的霸道。周元笙将头枕在他手臂上，只觉得这一刻极是安稳，和外头的天地一模一样，皆是雨过天晴后清爽怡然的安稳。

　　只是这安稳并长久，三日后宁王府中已是一片素白。会昌二十一年七月丁酉，皇帝崩于乾清宫暖阁。消息传到北平，已是第二日的清晨。

　　周元笙到书房寻李锡琮之时，他正与宋蕴山交代诸多事宜，因叮嘱道，“国丧期间，你只盯好了府里众人，万不可出一点差池，若有不合规制的人或事，也不必回我，从速处置了就是。”

　　宋蕴山一一应是，方告退出来。行至周元笙身侧时，忙又躬身问安，只是仍向前次一般，将头垂得极低。因着丧服，越发显得他身形瘦弱，面色惨淡，恭敬之中又透着些许腼腆畏缩，便看得周元笙直想发笑，偏又不好在这个时节笑出声来。

　　待他走了，李锡琮才靠在椅中，以手支颐道，“这些日子辛苦你了。”周元笙一面坐下，一面打量他脸色，不过略略有些倦态而已，想着他这般年轻原也不至体力精力不济，何况他一向身体极好，便疑心那倦意也是故意装出来的。

　　“倒也没什么可辛苦的，”她微微笑道，“府里有周总管，又有宋长史，无论内外事宜皆不用我太过操心。是以我才能抽空来瞧瞧你。”

　　李锡琮揉着右侧太阳穴，点了点头道，“幸而国朝规矩，藩王在外不必回京奔丧，不然路遥千里，才是真的辛苦。”

　　周元笙想了想，微微摆首道，“这话听上去不像，还是不必说了罢。”李锡琮笑了一笑，道，“怎么忽然间谨小慎微起来，不像你平日里的做派。”

　　周元笙轻轻嗔道，“我见你才刚叮嘱起人来自是一板一眼，极重分寸，怎么轮到自己又全不忌讳。”言罢转口道，“何况若真要回京奔丧，于我而言也不过是礼节规矩，于你才是切切实实的奔丧。你就真的一点都不想么？”

　　李锡琮默然片刻，终是摇头道，“回京么？我便不想，也不该在这个时候回去。国朝的这条规矩确是不近人情，不过也自有它的好处。”

　　周元笙闻言，轻轻一叹，半日方转了话题，问道，“娘娘近来可好，只盼她别太过伤心才是。”

　　提到如嫔，李锡琮面上的神情瞬时柔缓了下来，笑笑道，“你大可放心，母亲安好。等过些日子，皇后上了皇太后的尊号，母亲改称太嫔，仍旧是关起门来过自己的日子，恐怕倒比从前更为清净。”话锋一转，淡淡道，“只要我安分的待在北平府，母亲的日子总不会太糟。”

　　周元笙唔了一声，想想这话背后的酸楚，却也笑不大出来。良久无语，只见李锡琮摸出一把铜钥匙，将书案下方紧锁的暗格打开，冲她招了招手，“眼下有件事要你陪我，你且去将门锁落上，我带你见一个人。”

　　周元笙满腹狐疑地站起身来，依言锁上了房门，却无论如何想象不出这房中还能藏着什么人。见他微微一笑，趋近牵了自己的手，行至书案后头的墙壁前，掀开墙上挂得一副山水长卷，用力一推，那墙壁登时便似一扇门般，裂开了一道缝隙。

　　墙内原来别有洞天，虽无门窗却自有灯烛光亮，许是他不久前才刚进来点燃。周元笙头一次知道这里尚且暗藏玄机，心头正自好奇，见他并不解释，自己也不好多问，只是依着他方才的举动推想那开关墙壁的按钮应该是藏于暗格之中。

　　室内光线到底有些昏暗，周元笙眯着眼睛适应了一刻，方看清内中只摆了几个桌椅，正面设有一个小小香案，竖着一道灵牌。走近看时，见上头赫然写着，先从母萧氏孺人之灵。

　　李锡琮松开周元笙的手，上前焚香叩拜，其后将三炷香插于香案上，垂手肃立不语。周元笙鲜少见到他有这样恭谨的时候，不禁也肃然起来。正打算拈香随他叩拜，却被他伸手拦住，摇头道，“她是我从前和你提过的废妃萧氏，我小的时候叫她一声姨母。她算是我的亲人，也算是我的恩人，却不与你相干，你不必祭拜。”