彩鸳微微颔首，眼中却闪过一丝无奈，周元笙瞧得分明，因指着她对那侍女，笑道，“不该叫她宋夫人的，人家娘家也有姓氏，正经是姓林。往后都改口，叫她林夫人就是了。”

　　彩鸳忙笑道，“娘娘又打趣我，从夫姓原也没什么，回头传出去又该有人骂我轻狂了。”

　　周元笙不以为然的道，“这是我叫人这么称呼的，谁敢说什么？除非是宋蕴山，他如今官做大了，想必越发有官架子，也未可知。”

　　彩鸳抿嘴笑道，“那倒没有，他有几斤几两我还不清楚，他哪里敢在我面前逞威风。更有一则，若说是娘娘交办吩咐的事，他应承的才快呢，倒像是比皇上下旨还管用，可见他心里还是最敬服您。”

　　周元笙听过笑了笑，随手拣了一颗嘉应子含在口中，半晌岔开话题道，“乳娘、稳婆可都挑好了？这是你头一胎，务必精心些。你没有婆婆、亲娘可倚仗，回头我挑几个老成可靠的嬷嬷去你府上，只怕还能帮衬你些。”

　　彩鸳不由轻轻摸着自己隆起的小腹，含笑道，“多谢娘娘想着，我是正想跟您借些人来用呢。只是娘娘如今也有六个月的身子了，倒教您为我操心，真是怪不好意思的。”说着愈发关心起来，问道，“这一胎，太医究竟怎么说？到底是不是公主？”

　　她问得直白，周元笙只好垂目一笑，轻轻叹了口气，才道，“看脉息，太医说不大像。只是这话不曾说给皇上听，他若是知道了，只怕心里要不痛快。”

　　彩鸳先时满怀期待，听了这话也有些惆怅起来，摇头叹道，“人家都说先开花后结果，您这可好，倒是总结果子，就是不肯开花。偏那位爷还就想要个贴心闺女。”

　　周元笙素日心大，此刻也不过一笑道，“求什么不来什么，也是常事。岂有事事都顺的，那老天也太眷顾他了——我瞧着都看不过眼。”

　　天底下却有这般说自己丈夫的，也就是彩鸳向来知道她的脾气秉性，不以为意罢了。二人正自说笑着，便见坤宁宫最得意的宫女画屏一脸愠色，匆匆入内，行至周元笙身畔问过安，又俯下身子在她耳畔低声说了几句。

　　彩鸳忙将头转开，只做专心喝茶的样子，却听周元笙轻声笑道，“多大的事，别蝎蝎螫螫的，这儿没外人，你且大声说罢。”然则她说完，到底挥手命旁人退出阁外，方才转顾画屏，道，“说罢，才刚在我耳边像吹气似的，我一句没听清，还弄得怪痒痒的。”

　　画屏讪讪一笑，看了一眼彩鸳，便说道，“才刚梁总管打发人来，说乾清宫伺候茶水的婉露，借着奉茶的功夫，调了一盏什么梅花清露茶。皇上不过赞了她几句，她就蹬鼻子上脸的和皇上攀扯起来，一会又是什么籍贯哪里，一会又是什么家中还有什么人，瞧那架势是仗着皇上心情好，存心要惹得皇上注目，只怕这会子已做起富贵荣华的春秋大梦了。”

　　一口气说了许多，略顿了顿，更是撇嘴不屑道，“梁总管的意思，是这样的人不能留在乾清宫伺候了，正经打发到别处也就是了，只是这月已换了两个伺候茶水的宫人，偏巧个个都不省心，便想请娘娘示下，干脆将人都换做内臣，往后乾清宫都不留使唤宫女可好？”

　　她说完这一车的话，周元笙却是含笑不语，听得彩鸳一径咋舌，接口道，“这梁总管愈发的胳膊肘往外拐了，皇上使唤个把宫女，他也像防贼似的？这说出去可真不像是跟皇上亲厚的老人儿。只是这起子新人也忒不省心，怎么都存了这样的想头。”

　　周元笙笑得一笑，曼声道，“有什么稀奇，皇上御极三载，后宫连上我在内统共还是那三个人。他今年连三十都不到，还不兴旁人做点子春秋美梦了？”转顾画屏，问道，“那皇上可有说什么？”

　　画屏稍稍一滞，踌躇片刻，低头回道，“皇上并没说什么，也没太在意，不过……不过夸了一句那丫头手巧，好像，好像还说她的手生得纤细好看。”

　　彩鸳闻言，结舌了半晌，想了想才讷讷道，“想来皇上也是随口赞的，当不得真。不过方才娘娘说的也是，我听夫君说，朝堂上多少大员都上疏劝谏过这事，也有人打着送自家闺女进宫的算盘，总之是想借着皇室开枝散叶的名目，行自己的方便。虽被皇上驳回了，到底还有那不死心的。可说句不中听的，皇上毕竟是一国之君，为了这点子事，也不好太过坚持，只怕早晚有松动的一日。”

　　周元笙一脸淡然，点了点头，半晌笑问道，“那你说，宋蕴山为何一直不肯纳妾，他的由头又是什么？”