正值彩鸳端了茶过来，周仲莘就势微微欠身，和顺的唤了一句姐姐，又含笑道，“生受姐姐了。”

　　周元笙主仆二人见他如此客气，相视一顾，都有些摸不着头绪。却见他抿了一口茶，轻声叹道，“说起姨娘的病，幸得太太眷顾，先时请了不少京师圣手，又肯破费，每日人参、燕窝的供着，才有今日。太太这般仁善，姨娘并仲莘都感激得不知说什么好。”

　　周元笙擎起茶盏，笑着敷衍道，“太太是菩萨心肠，自然见不得人受苦，更何况是家里人。你且放宽心，姨娘毕竟还年轻，总会好起来的。”

　　周仲莘点了点头，半晌缓缓道了一声是，又微微正色道，“今日来叨扰姐姐，原是有事请教。姐姐近来在宫里可曾听闻，皇上拟在明春再开恩科？”

　　周元笙想了想，道，“恍惚听司礼监的人提过一句，并未坐实。皆因明年是皇上即位二十载整，明春又恰逢皇后四十春秋，礼部也算别出心裁上了折子提及此事。究竟皇上如何裁夺，却还未见分晓。”

　　见周仲莘若有所思，她笑了笑，问道，“我记得莘弟已是监生，可是听了这个消息，想着明春去试上一试？这番志气极好，你既上心，我便在宫中留意打听着，得了信儿一早来告诉你，可好？”

　　周仲莘忙笑着拱手道，“多谢大姐姐。只是这念头是我私下里起的，还不曾禀过老爷太太，若是不成也怪不好意思的，还请大姐姐先为我保守一遭秘密。弟弟这厢先拜谢了。”

　　他这回倒是没再起身，拱手半日，两记青蓝大袖便在周元笙眼前晃来荡去，直瞧得她笑起来，“莘弟再这般客气，我可不答应了。分明什么忙都还没帮，我已是占了不少口头上的便宜，如何过意得去？”

　　周仲莘抿嘴一笑，缓缓放下了双臂，两人又一面吃茶，一面闲聊了几句。天色渐晚，周仲莘便起身告辞。周元笙将他送至门口，方迈步回房，唇边一抹清浅笑容便在转身的一瞬消散的无影无踪。

　　作者有话要说：　　你们看出三郎来找姐姐做什么咩~~~

　　我竟然日更了，有没有人包养激励一下，哈哈

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　　☆、适逢知己

　　彩鸳命人收拾外间茶盏，自扶着周元笙进到内间，忍不住悄声道，“这三爷怎么忽然来了，往常也不见他上咱们这儿走动。我看他今儿来这一趟，却也没什么大事，倒像是有些没话找话似的。”

　　周元笙略略赞赏地看了她一眼，点头道，“正是没话也要翻出些话来，难为他年纪不大，心思倒深沉得很。”

　　彩鸳到底未解其意，便问道，“姑娘是说，三爷不叫您告诉老爷太太，他有下场考试的意思？”

　　周元笙摇头笑道，“不在这个。你没瞧见他才刚举手行礼，露出一段袖口。那上头的边都磨破了，还打着两处不甚显眼的补丁。若不是特意在我眼前晃，我还真瞧不见。”

　　彩鸳回想一道，捂嘴笑起来，“这三爷也真省俭，衣裳破了还打补丁，难不成是想让姑娘夸他不事奢华？”说着似又想到什么，恍然道，“莫非他是故意露出来的，那不是在暗示太太平日里苛待了他？”

　　周元笙敛了笑，点头道，“这话说着了。他不过坐了一刻，闲话间却几次三番的提到太太宽仁。俗语说的好，叠叠叙此事，定是此事缺。所以今日他就是来告诉我，太太有心藏奸，面善心狠。”

　　彩鸳深吸一口气，道，“真想不到，太太那么温柔的一个人，竟也会……这三爷也怪能忍的，可这些话他做什么不对老太太，老爷去说，倒和姑娘明里暗里的表白？”

　　周元笙一时未答话，自去博山炉前燃了一段鹅梨香，于袅袅青雾，回首笑道，“他心计厉害得紧，此番前来，一则是为提醒我提防太太，二则是想借着我的手替他扳倒太太。那金姨娘往日并不得宠，生死皆操纵在太太手里，他自然投鼠忌器不敢公然交恶。且他还心存大志，想要立身扬名，又岂肯轻易得罪嫡母，坏了自己名声。”

　　她双手拂过衣袖，望着上头鎏金錾花纹，沉吟道，“他大概还想告诉我，那歌谣许是和太太有关。”

　　彩鸳惊了一惊，诧异道，“太太？这怎么能够，就为三姑娘争太子妃位？那不是连老爷也一并编排进去了，值当她下这么大血本？”

　　周元笙望着一室缭绕碧丝，冷笑一声，“与皇后之母这样的显贵荣华相较，一切皆不在话下。何况她和老爷究竟如何，咱们不得而知，明面上看见的也未必是真。”