李锡琮头一次见到这位首辅家的三公子，亦知道这是周洵远唯一的儿子，遂于马上颔首道，“三郎免礼，你有公务在身，理当尽职。”

　　周元笙侧首望了周仲莘，笑道，“三哥儿还是那么客气，回头得了空，过府来找我闲聊还不是一样，又偏追出来。”

　　周仲莘垂目一笑，趋前两步，拱手道，“这是臣应尽之礼。早前王爷差人将臣的一些私物赎回，并赠予金帛，适才归家，得悉王妃赏赐姨娘之物丰厚。臣感激不尽，无以克当，便请王爷王妃受臣一拜。”

　　说罢，已是掀开衣摆，俯身拜倒。李锡琮淡淡一笑，目光掠过周元笙，一面从容下马，越上两步，双手扶起周仲莘，道，“三郎请起。孤王与王妃皆是你的亲眷，骨肉至亲，何至如此见外。来日若有了难处，请三郎无需讳言，可至孤王处告知，孤王与你长姐定会全力相助。”

　　周仲莘待要下拜，只觉双臂被他紧紧托住，却是一点挣脱不得，心中微微一动，当即深深颔首道，“是，臣记下了，多谢王爷王妃体恤关怀。”

　　二人站定，周仲莘又与周元笙寒暄闲谈数语，才拜别而去。一时他去得远了，李锡琮再度上马，命车马前行，只听周元笙笑问，“我竟不知你何时替他赎回了当物？原本我命人传话给你，是要你替我想想，该如何将段氏一军，却不想你另有打算，选择卖好给莘哥儿。”

　　李锡琮目视前方，应道，“他是你亲弟弟，周家这一辈里出息的儿郎，眼见着他有难处，却不该相帮么？”

　　周元笙嗤笑一声，轻声道，“该，怎么不该呢？他如今可是在詹事府供职，辅助东宫，一应事体知晓的最清楚不过，帮了他，好多着呢！只是你不该不为我出头，还便宜了那人。”

　　李锡琮已转过头来，闲看了她一眼，道，“那人不足为患，何况，”俯下身子，贴着她耳畔，低低笑道，“她一番作为成就了你我姻缘，正可算是我的恩人。我感激还来不及，如何肯恩将仇报。”

　　周元笙一怔，思量他的话觉得不辨真假，不免横了他一道，待要出言反击，忽听得前方一阵鼓噪，定睛望去，只见前面道路拥堵了一众车马行人，个个翘首仰望，注目于一座金碧巍焕的层楼之上，粉壁明窗前一位妙龄少女。

　　那少女怀抱琵琶，轻轻拨弄两下，只听得一串缠绵之音旋即流淌，观者皆为之一震，纷纷停下吵嚷话头，静待其演奏佳音。

　　☆、第46章 察言观色

　　前方道路拥塞，李锡琮一行也只得立在原地，随着人群一道抬首仰望。周元笙将帷帘掀得开些，用力看向那少女，隔着不近不远的距离，隐约可见她娇艳姿媚，身形婀娜。但周元笙自己是个美人，母亲又有国朝第一美女之称，于美之一事上可谓见多识广，何况美人见美人，常带着比寻常人更苛责刁难的眼光，只着意挑其面容上的缺点——这就好比文人相轻，是一个道理。

　　周元笙正兴致勃勃的拣着美人的瑕疵，一面揣测其人是不是京师正当红的魁，忽地眼前一亮，那美人身后缓缓转出一名长身玉立的男子。一领月白直衫，玉簪束发，双目奕奕，顾盼之间神采从容，只是眉尖微蹙，便平添了一抹无处释怀的别绪离愁。

　　她先是一震，继而一惊，万没料到会在此地碰到这位薛二公子，她的表哥薛峥。

　　周元笙不错眼珠地瞪视了一刻，猛地想到一旁的李锡琮，忙转顾其人，心头倏然又是一跳，李锡琮正回首带笑看着她，只是那笑意，该称作似笑非笑更为合宜。

　　来不及多想，周围人群便又发出一阵骚动，却见薛峥施施然落座，手中擎起一根玉箸，而后对那抱琴少女点头示意。后者应以微笑，旋即将春葱一般的手指一轮，众人耳畔已响起清丽缠绵，珠落玉盘的乐音。

　　少女拨弄琵琶之声引人沉醉，过得片刻，薛峥缓缓举箸，随着音律敲击起面前一支琉璃盏。一阵清冽鸣音过后，他忽然启唇吟唱，“明月皎皎，光耀罗帷。素手弄弦，年华已碎。佳人回顾，入我梦来。蹁跹身姿，烟波画船。独立檐头，共饮江水。佳人回首，相思与谁？岁月忽逝，心驰神伤。昔日云鬓，展眼成霜。草木黄落，光阴茫茫。人生一世，愁思与谁？独立斜阳，垂首彷徨。”

　　一曲罢了，围观者轰然叫好。只是这唱词，众人听了不过在心内唏嘘感慨一阵，所倾倒者仍是那美貌少女和本朝最负盛名的才俊琴歌相和。可于周元笙而言，这唱词却是字字有故事，句句有出处。