这年秋季，秋蕊终于诞下了长子，这是她成婚多年以来的第一个孩子，自然大喜过望。她进宫来看望陛下，两个已做了母亲的女子谈论着生养孩子的艰辛和而后的乐趣，语笑嫣嫣，令人闻之欣喜动容。

　　我送秋蕊出宫时，她开心的叮嘱我，“后日的满月宴，你可一定要来啊，刚才我已在陛下面前邀请你了，她不会不允的。还有啊，礼就免了罢，你是悟儿的舅舅，咱们不拘那些个俗礼。若你不肯答应，到时候我就不让你进门了。”

　　这让我怎么好意思，她虽如此说，但多年来的情分和她从前对我的照顾，都令我感怀。我于是精心挑了副南朝顾景秀的小儿戏鹅图，又手抄了一本金刚经一并送与她，希望能为稚子祈福。

　　秋蕊的夫君孙济如今是十二团营提督，故这日邀请之人也多以军中和五城兵马司的人居多，新任十二团营总兵秦启方亦在其列。

　　我被孙济安排在秦启方旁边坐了，秦启方当日仍做儒生打扮，天青色的直衫更衬得他面白如玉，皎皎生辉，他的神情并无一丝年少得志的骄矜之色，却是颇为难得，令人顿生好感。

　　“许久未见先生了，先生一向可好？”他对我微笑，而这句先生应是感念我当日曾对他释疑那道策论之情。

　　我欠身，亦含笑道，“多谢秦相公记挂。元承一切都好。”

　　“叫我德甫罢，如先生不介意的话。总是这般客套的称呼，也怪累的。“他笑着建议。

　　我颌首应允，也请他直唤我名字。寒暄片刻，既有府中仆人拿了戏牌请众位相公点戏。

　　孙济示意仆人将戏牌先递与我，我含笑让与秦启方。他稍作推辞后还是做了选择，却微微有些令我惊讶，他选的正是南柯记中的情尽。

　　这样一出富贵转眼散，人生如幻梦的戏文和他此时意气风发的境况全然不符。我不禁转顾他，他似有所感的看向我，微笑道，“元承是很好奇，我怎么会点这样一场戏？”

　　我颌首请他作答，他悠然一笑道，“人之视蚁，细碎营营，去不知所为，行不知所往，意之皆为居食事耳。见其怒而酣斗，岂不吷然而笑曰：‘何为者耶？’岂不知，天上有人焉，其视下而笑也，亦若是而已矣。如是，一切世事皆属梦境。启方以为，这便是人生最真实，也最无可奈何处。”

　　言罢，他不再说话，只安静的听着戏文。

　　我留意看他的神情，却是一派淡漠，唯有淳于棼唱到：人间君臣眷属，蝼蚁何疏。一切苦乐兴衰，南柯无二。这一句时，他的目光变的悠远而飘渺，仿佛他真的化为了那南柯一梦的主人，对普世间的因缘无常有着感同身受的了悟。

　　中途我去内厅探望秋蕊和其子，在中庭回廊处碰到孙济与秦府的管家正自私语，看到我的一瞬，他们皆有些警惕，停止了对话。

　　我不动声色的颌首，快步从他们身畔走过。

　　然而心里掠过一层阴云，孙济作为王玥的妹婿怎么会和秦太岳走得如此近，难道他也觉得秦太岳权柄无限，故转而投靠？

　　我没有将心底的疑问道给秋蕊，尤其是见到她沉浸于对幼子满心爱怜中时，我实在不忍以这些男人间的争斗来破坏她此刻的欢喜愉悦。

　　冬至前一晚，我随侍陛下在暖阁中闲话。秦启南来接她回寝殿之时，笑意盎然的说道，“父亲今儿上的折子你看了么？秦府上竟能挖出一口醴泉，真是祥瑞之兆。父亲想请御驾亲去府中一品，你意下如何？”

　　醴泉亦名甘泉，其泉水的味道有淡淡的酒香。礼记中曾载，天降甘露，地出醴泉。医书上又有云，常饮醴泉，可除痼疾，令人长寿。这的确可称为瑞兆。

　　“朕也在想呢，这醴泉的味道朕却是想尝尝，只是天儿怪冷的，朕倒懒得出门。”她慵懒的笑着。

　　“你如今也太懒了些，未登基前还东跑西颠的呢，自打做了这个皇帝，宫门都少出了。”

　　他的目光温柔的掠过她的脸，转而看向我，带着几分好心情对我笑道，“元承也劝劝你主子，后天便是吉日，若定下了也好让那边府里安排接驾。”

　　我欠身领命，待要开口，陛下摆首而笑，慢悠悠的说，“罢了，就依你，后日朝罢就过去。朕也许多时候没去过叔叔府上了。还记得从前朕最喜欢瑞萱堂前的西府海棠，花开时嫣红欲滴就好像胭脂点点。可惜海棠虽好，却无香气。你那时听我抱怨，便对着那花儿说道，汝若能香，博公主一笑，吾当以金屋贮汝。”她缓缓说着过去之事，眼角渐渐漫上一层恬淡柔和的笑意。