与我所料不差，随后各地官员上疏要求停止征收矿税，改增田赋徭役的折子雪片一般飞入御前，然而我都以百姓受天灾之苦，安忍加派小民为由驳回。

　　但我亦无法不查办梁明一事，只好将其暂时革职，着司礼监查抄其所有家产，结果与我估计得也不差，梁明并无侵吞矿税贪渎之罪。

　　面对查抄结果，官员们再度上疏言道，恐梁明早已有准备，事先将其财产钱帛转移至他处，且令司礼监查处御马监，恐有失公允。

　　言下之意，是我有意包庇梁明。陛下大怒，明发上谕革去冯应增官职，并将后续上疏的湖广官员悉数免职。

　　“简直是欲加之罪！查抄的结果他们不信，就这么认定了梁明贪渎？他们倒是拿出证据来给我看看啊，又什么都说不出，只会罗织罪名。”她翻着那些弹劾梁明的折子，仍有愠色地道。

　　我冷静的劝道，“内臣的身份本就尴尬，且也没什么好形象。历古至今都为士绅和百姓歧视，凡事一经内臣之手，难免更遭世人抵触。其实我也很想停止内臣征税，改由地方官员自行征收，可他们如果肯配合的话又何用闹到今日这番田地。内臣出外，尚有官员可以监控弹劾其行为，可这些官商老爷们互相包庇扶助，他们的行为该由谁来监督呢？”

　　她听我这么说，有一丝不忍，轻声安慰道，“元承，很多人并不了解你，不免以己推人有失偏颇，我一直都想让世人看看，你究竟是怎样难能可贵的一个人……即便当世没有人知道，后世也一定会给你一个公允的评价。”

　　我低首，淡淡笑道，“很早以前，我就已对别人的评价释然了。也知道，有些事情不是努力了便会有结果。何况，这不能全怪旁人，他们当然无从知晓我行为的初衷，我内心的想法，也不会有兴趣知道，他们看到的是结果。而这个结果，一目了然，我是一个与士绅官僚群体敌对的人，离间挑拨了君主与臣工们之间的关系，兜揽权利，排除异己。”

　　见她深深的凝眉看着我，眼中有忧伤，还有疼惜，我再对她和悦的笑道，“我从前说过，罪我者，不计其数。知我者，惟一人足以。现在，我还是这么想。而且，我已达成心愿，唯有感激。”

　　第一百一十二章 今古山无定据

　　陛下以雷霆之怒，革职一众湖广官员之后，矿税风波暂时在朝野间平息。但在内廷，却只是刚刚开始。

　　一日傍晚，陛下觉得有些头痛，便去东暖阁稍作休息，我则在西暖阁中继续批复当日奏疏。

　　殿外忽然传来公主的声音，一如往常，清冷中带着骄傲，“母亲在么？”她问殿外值守的人。

　　被告知陛下此刻不在西暖阁，她当即问，“周元承在里面？我要见他。”

　　内侍自不敢拦她，须臾她已进入暖阁中，而我亦已起身，对她躬身行礼。

　　“你果然又在批红，真不知母亲怎么想的，假手一个内臣，妄加干涉朝政大事。”她瞥着我说，并不想正视于我。

　　我想这句”内臣”应该是看在陛下的面子上，依她的性子，该唤我作奴才罢。

　　见我未答话，她质问道，“前日矿税闹得纷纷扬扬，最后竟是把那么多的湖广官员革职，可是你像母亲进的谗言？”

　　我欠身答，“陛下自有圣断，臣不敢妄言。”

　　她全然不信，轻蔑道，“周内相太谦虚了！如今我这个太女都成了摆设，你一个人乾坤独断，还有什么不敢做的？我只问你，你令内臣四处收取矿税，这恶政要持续到哪一天？还是你当真要让天下都尽归宦官之手？”

　　我看着她满含怒意的面容，这年她已快十岁了，隐约已有几分少女的亭亭之姿，她长大了，那么也该清楚陛下施此政的良苦用心。于是我耐心向她陈述为何要征商税矿税，同时为何要尽量轻徭薄赋。

　　她皱着眉头听完，道，“那也应当交由地方官员征收，凭什么派些内臣去做此事，你敢说这不是出于你的私心？”

　　我再耐心解释，“若是天下官员能配合陛下此政令，又何须派遣内臣呢？内臣虽不才，但毕竟受制于宫规，受制于皇室，相较外臣更便于陛下管控。地方官员大多有经营产业，很多亦有矿权，再同当地商人相交，彼此分割利益，所以他们百般阻拦不愿朝廷征收此税。如果真让他们来征税，殿下认为，这些人会甘愿放弃自身利益而做到公正公允么？何况征税所得，一部分充为内帑，正该由内臣来做才更为合适。”