搬进来没多久，就迎来了第一个故人，阿升。他甫一见我，便双目盈泪，几乎扑到我怀中，埋怨道，“您怎能如此对我？早就知道您当日让我走必有缘故，原来竟是被发配到这里来。”

　　我笑起来，阿升总是能这般逗我开怀，我环顾四周绿意，笑道，“此处清晨夕暮，烟水弥漫，风起时，滴翠凝碧，更有曲桥流水，小溪如练。我每日枕波其上，寄情诗画，从此远离庙堂，这样快活的日子，怎能用发配二字来形容。真是暴殄天物。”

　　他四下看看，亦笑了出来，笑过之后还是正色道，“您是自请来此的罢，若是依陛下的心思一定不会主动放您来。其实陛下应该也舍不得您。可是您这会儿降了职，赋闲在此，那些人就能放过您了？说句不中听的，他们巴不得整死您呢。”

　　我点点头，想了想告诉他，“我被贬黜，从此远离京城，远离陛下，便再也掀不起什么风浪。虽然我人还活着，但对于他们来说，没有圣眷，丧失权力的周元承，和死了也没什么分别。”

　　他思量了一阵，慢慢明白过来。我又问了他一些宁王的近况，闲谈一会，他便说要帮我整理带来的东西。

　　我看着他和白玉两个人有说有笑的收拾带来之物，心里忽然有种安宁的踏实，仿佛又回到了很多年前，身边之人未曾变过，有些情谊也一直都在。

　　阿升把我带的银票和他从前整理过的账册拿给我，我其时一直没有认真留意过自己有多少钱，如今仔细一看，倒吓了一跳。那是个相当庞大的数字，一瞬间我又有种不知所措的茫然。

　　“大人可真是有钱人，难道这些年都没处花钱不成，竟能积下这么多。这回好了，咱们在着石头城的生活可是衣食无忧了。”白玉翻看着银票笑叹道。

　　阿升轻嗤一声，“你看你这点见识，何止衣食无忧，今后想要什么，你只管和大人说就是了，他肯定会满足你。大人在花钱这方面一向疏散，性子又冲淡，若是靠他自己，只怕这辈子也花不完这些钱。”

　　我听后一笑，“以前是真没处花，也没什么机会出去置办东西。如今倒是有闲情了，看来我这后半辈子，便要致力于如何把这些钱花光了。”

　　说得他们都笑起来，不过阿升的笑容里隐约透着些无奈的感伤。

　　我对他们说道，“你们也别叫我大人了，这么生分的称呼怪没意思的。叫我名字，或是哥哥都可以。”

　　他们欣然应允，此后阿升便唤我哥哥，白玉则以名字来称呼我。

　　阿升因告了假，陪我住了几个晚上，后来在我的催促下才依依不舍的回去了，从此后每隔上一段时间必会来南京看看我。

　　我平日无事只在还砚斋闲坐，读书写字，更多的时候是描绘一幅心中想象的山水画卷。这些事，我做的专注，往往会耗费一天的时间，再一抬头，已是画堂烟雨黄昏时了。

　　篆香烧尽，月上帘钩，这样清静的日子过的缓慢，似庭前溪水静默的流淌，等到一卷东风吹绿园中柳丝，春雨浸润斜阳外的芳草，我已将宅中所有画屏都完成，每日更得闲情立在廊下，感受杏花零落，燕泥飘香。

　　如此恬淡的岁月，当真一切都好，惟有心中牵挂难捱，还有那随着黄梅雨季到来而愈发折磨人的腿疾。

　　南京城接连数日阴雨连绵，白天犹可，一到晚间沾上湿气的锦被，膝盖处便漫生出延绵不断的酸楚感，渐渐演变成一种噬骨般的剧痛，令人夜不能寐。

　　我时常辗转至天明，坐卧不宁。一日夜半，疼得实在难以忍受，不得已我起身点亮房中烛火，欲烧些热水，取巾帕来敷腿。

　　这一番折腾倒惊动了白玉，见状，她让我去床上坐着，脱了锦缎披风，自去打水热帕子。

　　“对不住，吵醒你了。”我只得跟她说抱歉。

　　她瞥了我一眼，不在意的说道，“我本来就睡不着。你动作那么轻，生怕吵到我，哪里就真能听见呢。我只是刚巧出来，想看看那园子里的杏花被雨打成什么样了，才瞧见你屋子里的灯亮了。”

　　我心下稍安，因问她，“你时常睡不好么？还是因为来了这边不习惯。”说完，我才想起来，她本就是南边人，如何会不习惯呢。

　　她亦想到了，讥笑我记性差，又自嘲的笑笑，“从前那么多大事要你记呢，哪儿想得起来我啊。”

　　我一晒，垂目笑笑。她大约怕我尴尬，又道，“你腿上的毛病确是好不了，可不能总这么自己生捱着，回头我去管御马监的人再要些炭来，烧上火总能好过些。”