女孩起身回道，“奴姓白，唤作玉，取得是白茅纯束，有女如玉这句。”

　　“好好，果然是有女如玉！”段洵喜道，“还会唱些什么？”

　　他转头问我，“大人想听什么，您点来，叫她们好好唱。”

　　白玉半垂了眼，听了段洵的话忽然扬起睫毛飞快的看向我，那一眼里竟似有千言万语般。

　　我的心不规律的跳了两下，鬼使神差的说道，“你刚才唱的是杨用修的词，他还有一支是仿了东坡先生作的满庭芳。”

　　白玉微微颌首，拨弄了琴弦唱道，“归去来兮，半生歧路，天涯南北西东。弋人何慕，造化任冥鸿。曾是先朝执戟，今衰矣、白首杨雄。休点检、并游英俊，五相一渔翁。丹衷，举头望，长安万里，一朵云红。把致君尧舜，付与诸公。赢得老生强健，尽驱使、明月清风。浣溪畔、先生醉也，拍手笑儿童。”

　　她幽幽的唱来，低回凄迷，将词中的得失荣辱尽数道出，令我心生慨叹。

　　段洵击掌叹道，“这小姑娘年纪不大，灵气儿却足。大人您看呢？若是合意大人权且带她回去，再好好调教一番让她伺候您可好？”

　　众人皆看向我，又转而去看白玉，在一片无声的好奇中等待着我的回应。

　　我知段洵今日必有这一问，索性坦然朗声道，“大人和我开玩笑吧，您忘了我是宦臣么？”

　　其时国朝已不禁宦官狎妓，甚至很多宦臣私下都会蓄妾，无论在京城还是外埠这都不是秘密。

　　段洵不意我会如此回应，大感尴尬，竟不知如何接下话去。

　　忽然听得铮的一声，原来是白玉大惊之下将手中的月琴弦拨断。

　　段洵正愁该如何圆场，登时便发作出来，怒道，“如此没有规矩！带她出去，让牙婆子快些发卖了。”

　　霎时白玉惊恐失色，脸白如纸，被长随从椅子上硬是拉扯起来，她一面挣扎，一面回顾我，眼中满是幽怨和不舍，那一眼，令我瞬间想起了姐姐临去前望向我的神情。

　　我低声喝道，“且慢！”站起身，一径走到白玉面前，拾起她的月琴，将断了的琴弦慢慢的接好，才回首冲段洵笑道，”弦断了还可以再续，大人何必动怒呢。”

　　段洵看向我的目光里充满了探询，半晌他笑意暧昧的说道，“还是大人懂音律，惜软玉……”他朝白玉招了招手，“来来，还不快给大人敬酒赔罪，还愣着干什么。”

　　白玉怯生生的走过去斟了酒，将杯子举至我唇边，她的手指轻颤纤弱无力。我深吸气将杯子接了过来，一仰而尽。

　　那之后，段洵便令白玉坐到我身畔，为我填酒布菜。我不忍她遭受段洵呵斥，将她斟的每一杯酒都尽数喝净，我强忍着胃中的不适感，勉力撑住精神不让自己显出醉态。

　　然而从众人调笑戏谑的眼神里，我知道今日这一仗，我已然输了。

　　次日醒来我还有些头疼，阿升体贴的端给我醒酒汤，语气却一点都不温和，“大人不能喝还喝那么多，平常也不是贪杯的人，怎么她递过来的就都喝光啊。”

　　我冲他讪讪的笑着，他不依不饶的说道，“您预备怎么办啊？没准今儿后晌段大人就把人送过来，让留还是让走，您吩咐吧。”

　　我十分窘迫，眼神闪烁的问他，“昨天，我，说要她的话了么？”

　　“您是没说！可您也没拒绝！段大人末了说把她给您送来，您可是含笑不语！”

　　我简直不敢看他，垂了头不再出声。

　　他也不理我，隔了一会，我想起今日有正事要办，便打岔道，“段洵说要送盐商名册来，可有送过来？”

　　他朝书案一努嘴，我见上头放了厚厚的档案和名册，心里踏实多了，不再想刚才的话题，起身洗漱去研究两淮盐商情况。

　　我认真的看着记录。其时两淮盐商确实为一个特殊的商帮，虽以两淮命名，但并不仅限于两淮地方的人，他们来自不同地区，势力最大的是来自山西和徽州的商人。其中资本最为雄厚的有汪、程、江、洪、潘、郑、许等八大家，居八大家之首的则是徽商江春。

　　据扬州府的记录，淮盐岁课七十万五千一百八十引，征银六十万两，比他处独多矣。

　　盐务富庶，不免竞尚奢华，扬州的盐商倾财力物力锻造园林以结交取悦官场权贵，所以扬州园林之盛，可谓甲于天下，自北门处直抵平山，两岸数十里楼台相接，无一处重复。

　　所以先帝也曾慨叹，盐商财力伟哉。

　　我伏案感慨，一面想象着明日见到这些巨贾时的情形，不知不觉已到了中午时分，阿升跑进来时，我以为他是要催我吃饭，却不想他没好气的撂下话，“人来了，在外头花厅处，大人给个示下吧。”