她旋即问道，“那么你又为何等到今日才来告知朕？”

　　“臣惭愧！臣当日糊涂，为他的威势所震慑，一时为了自保，不得已将盐引留了十张与他，事后臣日思夜想追悔莫及。尤其是见甘肃赈灾，太仓银再度告罄，国库空虚，却有此等国蠹不感皇恩，不惜民生，贪渎至斯。臣良心不安，故决意将此事面奏陛下，只要能清奸臣，臣甘愿领受陛下重责。”王允文恳切言罢，俯地深深叩首。

　　蔡震亦跪地顿首道，“陛下，此人年少贪功，本就不该担此重任，如今人证俱在，贪墨国税，罪不容诛！请陛下从速将其治罪，以正典刑！”

　　暖阁中陷入一阵安静，隔了一会秦太岳率先打破了沉默。“陛下，王允文所言乃是一家之言，究竟在扬州发生何事，也只有他二人知晓，不如听听元承有何辩解？”秦太岳稳坐椅中，泰然道。

　　陛下双目朗朗的看向我，清晰的问道，“王允文说你曾对他威逼利诱，此话属实么？”

　　“臣没做过，请陛下明鉴。”我答道。

　　“这倒成了个死帐了，一个说有，一个说没有。除却天知地知，其余人也无从知晓了。”她嗤笑道。

　　秦太岳起身揖手道，“陛下，既如此，只有查明结果方可推断过程。请陛下下旨清查周元承家产，如却有贪墨则从重追究，若没有，也算是还他一个清白。相信元承也赞同老夫的建议吧。”

　　“家产？阁老是指要朕抄他的家？他的账本可不见得藏在家里头。”她从书案上抽出一本账册，示意我接过，我躬身接过来，听她说道，“把这个账册给三位卿家看看。”

　　我将手中账本奉于秦太岳，他示意那二人一同上前观看。我在一旁侍立静候，亦可清楚的观察到，这三人的表情越来越凝重，尤以王允文为最，看到后来他额上已一层汗水。

　　“陛下，这是？”秦太岳从容发问。

　　她向我示意，我欠身答道，“这是元承卖盐引所得，因不敢侵吞，故造此账册呈于御前，以备陛下知晓。陛下吩咐过元承，这笔钱虽未入国库，但仍是朝廷资产，元承不得擅用。故至今元承从未敢动过账中分毫银钱。”

　　蔡震倒吸了一口气，张口结舌的望着陛下。我知他于此事来龙去脉并不清楚，只是听命秦太岳来弹劾我罢了，而真正明悉的秦太岳此时却依然面不改色稳如泰山。

　　蔡震俯身道，“陛下，臣仍有不明。周元承确有私贩盐引之实，这与王侍郎所言相符。他此举已经触犯典章，应受重罚。臣估计他事后想来觉得此事做的不够谨慎，于是故意将此账册交于陛下，以证其清明忠君，但陛下又怎知他会具实以报，没有隐瞒？臣以为，这中间重要证人乃是和他接洽的盐商，请陛下将此人找出于周元承当面对峙，才能一清二白水落石出。”

　　“蔡公说的很是明白。朕也觉得那个盐商才是关键，可惜，昨日元承来回禀朕，那个长芦的盐商忽然在一夜之间消失了。朕当时便觉得奇怪，不过今日见众位递上这份奏疏，朕也就不奇怪了。”她扬着手中的奏疏轻笑道。

　　她的话令在场三人都有些尴尬，一时面面相觑。她向我招手，示意我替她将茶盏中的茶填满，站在她身侧。

　　她伸手指向我道，“元承说他并没对王允文说过那些话，朕也不想追究。因为整桩事是朕授意他做的。朕甫在两淮施行开中法，又以盐引为贩盐凭证，其中利益巨大，怕是早有不少人打从中侵吞的主意了。户部负责盐商和盐引，责任重大，朕必须要知道，为朕管理财政的人能否坚守原则，不行私贿。朕令元承去试探你们，结果令朕很失望哪。朕让他为钦差，代朕巡盐，扬州上下人等便对他曲意奉承，极尽巴结之能事！户部也一道沦陷，他伸手向你们要什么你们便给什么！是不是日后朕身边的人出去，打着朕的旗号的，你们就什么话都肯听，什么事都肯做？你们这些人就是这样替朕管理国库，这样效忠朕的？”

　　她一声声的喝问着，王允文早已面如死灰俯地颤抖不已，蔡震亦已明白自己被人拉来做了个陪绑，遂闷声不吭。唯有秦太岳面色如常，冷静回道，“陛下苦心孤诣，老臣省得。老臣在此想要恭贺陛下，向陛下道喜。”

　　“阁老此言朕不明白，朕有何可喜？”

　　秦太岳微笑道，“陛下要明白，如今百官外臣或惧元承之威，或附元承之势，皆是因为知晓元承身后所依仗的陛下您啊。这是官吏畏惧尊重陛下，是好事。昔年北周宇文泰与苏绰曾对坐论贪官，苏绰曾言，天下无官不贪，不怕官贪，就怕官有异志。如今看来，陛下朝中官吏虽非个个清廉如水，但却对陛下心无二志。故老臣亦替陛下欣慰。”