一会儿，水开了。

一只手，纤长秀气的手，将茶壶提起，从红泥小火炉上取下，搁在一旁。

说话的声音，也随之响起。

“陛下待在此间倒是惬意，不知近来身体可还康健？”

老者正是大襄启帝。

燕湛。

姚凌云面对启帝时的态度，崇敬而又亲近，没有惯常臣下对君上所特有的诚惶诚恐，措辞上也少了些晚辈对长辈的毕恭毕敬，随意自然的仿佛忘年之jiāo。

启帝见之也不在意，闻言，他极低地喟叹了一声，出口的语调却平和的很。

“有你与辰儿亲自请来的神医坐镇，短时间内，

朕还死不了。”

褪去帝王的外衣，私下相处时，启帝燕湛一向放达豪迈，故而当姚凌云听其所言时，也并未显现多大的惊讶，只一笑，甚是感慨道：“许久未见，陛下赤子之心，一如既往。”

燕湛看着他，目色不变，一言中的。

“与朕相比，你倒是变了不少。”

姚凌云不由沉默。

他确实变了，变了很多。

启帝见状，又是一叹：“朕以前时常夸你，夸你足够淡然。”

暮阳下的老人，神容清癯，他虽叹息，但他脸上的表情却很平淡，那是一种经过岁月洗礼，又辅以时光磨砺后的平淡，一双睿智而深邃的眼，仿佛早已看透世事勘破红尘。

“淡然，有时候虽会让人失去一些锐气，但也可让一个人变得更加冷静，此乃好事。”在启帝的视线里，姚凌云的眉眼融在碎金一样的夕阳下，同样平和得不可思议，启帝看着他，心下顿觉感慨万分，当年那个跟在孟轩身后哭着揉眼的小男孩，不知不觉间，已经长得这么大了，“可压抑的情绪若不能适当地宣泄出来，久而久之，人也会跟着垮掉。”

姚凌云闭了闭眼睛再睁开，双目开阖间，敛去忧思不定，道：“寻近来确实多受外物所扰，但寻亦知晓如何自我调节。”话毕，姚凌云起手作揖，“谢过陛下关心。”

启帝摆手示意他不必多礼，想了想，眉毛微微一扬，说道：“调节心情又何必苦寻机会，你要宣泄眼下便可，朕知道傅安他悄悄藏了一坛好酒。”

“……”姚凌云一阵无语，“陛下，您现在的身体不宜饮酒。”

启帝甚是不以为意：“饮酒看的是心情，而不是身体，是男子汉就别畏畏缩缩。”

姚凌云无意识地轻轻叹了口气，就这么一个瞬间，他似乎便释怀了一些，那颗终日遮罩着yīn云的心仿佛也因此而被chuī开了一条缝隙，光线顿时贯入。

姚凌云一笑，眉目微扬：“寻明白，多谢陛下指点，但酒既然由傅老收着，那陛下我们再想也是无用啊。”

“开怀了？”见人笑了，启帝也不再继续酒的话题，说道，“严谨是好事，但仔细想想，也该先安了自己的心，才有余力专注接踵而来的一连串事情。”

姚凌云颔首赞同：“陛下所言及是。”

燕湛转首，看向一旁，那个方向摆着一张小chuáng，chuáng上是锦被，被褥中，躺着一个婴儿。

无人出声的四周安静的可怕，唯有不知从哪里传来的蝉鸣声回绕耳畔，蝉鸣热烈、吵杂得仿佛秋蝉临死前的挣扎鸣叫，不止不休。

今年的秋似乎来得特别的早。

今年的秋意也似乎要分外浓重一些，晌午时分，天候尚且炎热非常，日头开始西下后，微风便缓缓捎来了寒凉。

启帝起身，负手走向窗外。

“以铜为镜，可以正衣冠，以史为镜，可以知兴替，以人为镜，可以明得失，凌云你可还记得当年与朕的那场谈话，以及后来的赌约？”

不过是随性的一起一动，由这个gān瘦苍劲的老人做来，竟显得分外萧疏轩举，丰姿隽慡。

“陛下对寻所寄予的厚望，寻一刻也不曾忘怀，一直以来，寻克己复礼，但求不负陛下所托，能以明镜之姿陪在大殿身侧。”年轻的政客同样起身，前跨两步，他看着长者的背影，敛去了面上无关神色，眉眼郑重，出口的话语亦掷地有声，“至于赌约，寻更是不曾或忘。”

启帝望着外边绿漪浮动的竹林，良久，他移开目光，转身看向姚凌云，问道：“那这么多年来，辰儿可有行差踏错？”

“不曾。”迎着启帝的目光，姚凌云凝神正色，肯定道，“大殿下的一言一行皆恪守法度，所下的每一道政令，无一不是于国有利于民有益，这些事情，微臣相信陛下亦一清二楚。”

启帝盯着他，步步紧bī：“所以你认为朕该做选择了。”

很少有人能面对这样的启帝而不落下风，便是聪慧如姚寻也不例外。

四目相对，姚凌云慢慢地收回视线，沉默了几息，半晌过后，他微牵了牵嘴角，说道：“这是寻的考量，但陛下要如何决断，寻，无权置喙。”