“春雷刀客啊！”青年说话倒是中气十足，“你是中原人，没听说过苏惊雷的大名？原江陵府威护镖局总镖头，一手春雷刀法技压群匪，押镖三十年没一次失手，各路英雄好汉都十分推崇他。前两年刚卸任归乡，隐居在苏州。”

江陵府威护镖局听说过，谢家原来就在江陵府，但春雷刀客这个名号就无从知晓了。也可能是谢致虚比较孤陋寡闻。

谢致虚道：“抱歉了，确实没听说过，在下并非来找这位老镖头。”说完又去叩门。

这次门僮来得很快，大门开了一道缝，探出脑袋来：“有完没完？敲了整一个时辰了！说了老爷不在家不在——”

谢致虚打断道：“这位小兄弟，叨扰了，在下并非要找你家老爷。”

门僮这才看清已经换人了：“你有什么事？”

谢致虚：“是这样的，我是从外地而来寻一位故人，名叫倪棠，听说在贵府做工，特来一见，还带了些家乡消息与她。”

倪棠是那位被害新娘的姓名。

门僮：“没听过，不知道，府上佣人的事要问管事嬷嬷。”

“那能劳烦小兄弟帮忙引见吗？”

门僮道：“嬷嬷跟着老夫人配老爷一同出门了，等着吧。”说完大门一关，谢致虚差点被门环的兽纽夹了鼻子。

身后那裘袄青年嘿嘿一笑：“怎么样，你也得等吧！”

谢致虚摸摸鼻子，不知道那青年有什么好高兴的，刚想说不必了我并不打算在此地白白浪费时间，青年又说：“我已经打听清楚了，他们家今日是去枫桥听戏，这会儿未时已过，戏已收场，快回来了。且耐心等个一时半刻吧。”

既这样说了，谢致虚于是打消了翻墙进院的念头，决定和那青年一道在门口等着。

青年好似没有骨头一般，总不能好好站着，背贴墙壁蹲在墙角。

“哎，你也是武林中人吗？”青年捅捅谢致虚挂在腰间的佩剑。

谢致虚见他很好奇的样子，便解下来递给他：“此剑因是家族传承，才时时佩在身边，在下实则半分武功也不会。听兄台的意思，莫非是习武之人？”

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第7章

青年将佩剑抽出来观摩，并未发现任何独到之处，于是还给谢致虚。

“没错，我在关外学习武艺已有二十余年，两年前学成出师，关外再无敌手，”青年眉飞色舞，“本来要封一个天下武林第一甲，但我师父说，武林高手尽在中原，只有将中原名家逐一击败，我才能成为天下第一人。”

谢致虚反应过来：“哦……所以你是来找春雷刀客挑战的吗？”

青年竖起一根指头：“没错，就是这样！我一路沿运河南下，本来先去了江陵府，听那儿的人介绍了春雷刀客，才辗转来到苏州城。”

“江陵府？”

青年斜睨一眼：“不是吧，兄弟，看来你真不是武林中人，连江陵府归壹庄都没听过？传言归壹剑法天下无敌，我本来为了提高效率，打算直接挑战归壹剑，打完之后好游山玩水。谁知归壹庄几年前就换主人了，现在那个在道上还没有正名。我这才没办法，只能退而求其次，挨个上门挑战了。”

谢致虚迟钝地“唔”了一声，他跟随师门隐居在邛山，不问武林久矣。

他俩在墙边等了半晌，巷口传来脚步声。

谢致虚立刻看过去，青年却懒洋洋的一动不动。

原来是个货郎，担着前后两个桶，前边这个遮了张荷叶作盖，四角溢出氤氲热气。

“来碗酒糟汤圆咯，芝麻红豆，果仁儿桂花，枣泥豆沙……”

青年的肚子应景地咕噜一声。

“等等，我来一碗！”青年从裘袄里伸出细细的手杆，掌心几枚铜钱，手掌颜色苍白、掌纹浅淡。

谢致虚瞥见一眼，心知是薄命的手相，以前家中有叔伯通相面，也教过他几句。

或许真是个患病在身的。

货郎揭开荷叶盖子，白茫茫的热气立刻升腾四溢，面汤里滚着几个汤圆，有的白嫩嫩，有的透着浅浅粉红。

“要个枣泥的。”青年兴致勃勃看货郎捡出个瓷碗，给他盛粉红汤圆，又点了几颗樱桃进去，殷红地堆在雪白的碗壁，卖相诱人。

青年一边吃，一边对谢致虚叹气：“我为了等这位苏镖头，中饭都没顾上吃，真是饿死了。唉，出门在外，生活不易啊。”

谢致虚心说，看你这身裘袄价值非凡，想必不是普通富贵人家出身，怎么没有个书童仆使，跑前跑后地伺候？