但嘴上仍客气道：“兄台为得证武林第一，其心可鉴。”

青年嘴里含着汤圆，道：“嗨，要我说，中原人真是没有效率，何不每年举办一次比武大会，谁是第一一场就打下来了，省得我来来回回跑。”

货郎将铜板在手心一排，抬头说：“客官，还差一枚呢。”

青年端碗的手于是收回裘袄里，掏了两下。

青年：“……”

货郎：“？？？”

青年表情一下变得有点难以言喻，举出一枚银锭：“没零钱了。”

货郎：“客官，我就是把这摊子抵给你也找不了钱啊。”

青年一口喝干了面汤，把碗塞货郎手里，哈哈地拍拍他手背：“一文罢了，小兄弟，相遇即是缘，哈哈哈。”

货郎拿着碗：“……”

谢致虚递过去一文钱，那货郎千恩万谢收下，担着货担走了。

青年终于站起来平视谢致虚，苍白的脸颊因为吃饱喝足显出一点红润：“谢了谢了，真是太感谢了，吃饭不给钱这种事传出去我就没法混了。我叫越关山，小兄弟你贵姓啊？”

“免贵姓谢，谢致虚。”

“哦哦。”

齐齐陷入沉默。

谢致虚盯着面前石板路的地缝，为自己作出傻站着等人的决定而稍微有些后悔，别人都吃完一顿便饭了，苏家主人还没回来。有这个时间，他早□□进去找到倪棠做工时的熟人，捋出一些案情线索了。

越关山虽看上去颇为开朗，到底和谢致虚不熟，也找不到话题。

过一会儿，越关山突然开口：“谢兄在城里可有落脚的地方？方便的话，我找你还钱？”

谢致虚连忙摆手：“一文罢了，越兄，相遇即是缘。”

这是借了越关山的话，两个人都笑起来，气氛终于活泛些许。此时巷口传来脚步声。

不是一个人前后脚孤零零的踢踏。是一队人在行路。

越关山靠着墙壁的脊背站直了，朝巷口望去。

领头是一个中年男子，蓄着长须，肩宽背阔，束发戴冠，内穿襦裙，外罩对襟衫，作一副文士打扮，侧身扶着一位老夫人，几个仆从跟在两旁。

老夫人身边还有一位老嬷嬷，谢致虚一眼便瞧见，心道这莫非就是那位管事嬷嬷。

然而还没等他有所行动，越关山早已眼疾手快地跳到路中央，站在中年文士面前，呔一声将那文士和老夫人俱吓了一跳。

“我乃凉州越关山是也，久闻春雷刀客大名，今日特来讨教刀法，还请赐教！”

那中年男人约摸就是苏惊雷，虽给这突发情况打了个措手不及，倒也没有否认刀客名号。

老夫人摸着心口：“哎哟，哎哟……这是怎么回事……哎哟……”

苏惊雷和老嬷嬷急忙一左一右搀住老夫人。

“娘你别急，待儿子问问清楚。”

说是这么说，但苏惊雷看向越关山，眼神已经镇定下来，明显对眼前的情况心知肚明，继而又转头看谢致虚：“你也是来——”

谢致虚立刻后退一步：“我不是，我只是路过。”顺带还将佩剑往身后藏了藏。

开玩笑，就他这几下越打越弱的三脚猫功夫，行走江湖的第一诀窍就是遇见打架绕道走。

越关山虽怎么看都是个病秧子体质，向人挑战的气势倒十足强盛，那裘袄上的皮毛无风自动，周身形成一股闲人勿近的气场。

“向你挑战的只我一人，越关山欲成就武林第一人，还请刀客拔刀赐教！”

苏惊雷道：“抱歉了小兄弟，我已金盆洗手。”

苏惊雷抱拳拱手，引越关山去看那把插在苏宅门口石睚眦嘴里的钢刀：“自从我两年前卸任归乡，春雷刀便封刀入石，我已立下誓言余生但愿苏乡听雨，再不刀口舔血。小兄弟还是另寻高明吧。”

老夫人捂着心口来攀儿子手臂：“儿啊，别打架，有话好好说，不要动手动脚的……”

苏惊雷反手搀住他老娘。

越关山无风自动的皮毛停下来，脸上的红润也退了。

“搞什么啊。”越关山很不满。

苏惊雷再次抱歉拱手，搀着老娘踏上苏宅台阶。

“等等！”

“等等。”

谢致虚与越关山同时叫道。

谢致虚飞快扫了越关山一眼，上前一步道：“苏老爷，在下叨扰了。”转而面对老夫人身边的嬷嬷说道：“在下一位老乡，名叫倪棠，听闻在贵府做工，家乡捎来消息与她，想见上一面。”

老夫人眯起浑浊的双眼，喃喃：“倪……棠？”

嬷嬷看上去与老夫人一般年纪，但要精干许多，思路十分清晰，很快便回答：“这位公子说的是海棠吧，原先的确在府中作婢女，不过前不久已经辞工了。”