“但你能有先帝那样的好运气吗——”阮茵话锋一转，说道：“在绝境中走险峰，是为了破开一条出路，是有勇有谋，孤注一掷。但若是放着太平日子不过，非要往险地里陷，就是自负了。”

“母后教训得是。”宁衍放松了身体，向后倚在椅背上，双手交叠放在身前，随意地道：“所以母亲才亲自动手，来给儿子这个‘教训’了？”

身体里那股麻痒比方才愈演愈烈了些，顺着指尖向上一路攀爬，宁衍忍下了一阵寒颤，不动声色地咽下了一口血。

“鱼和熊掌不可兼得，连你父皇那样的人坐在这皇位上，都必须舍弃许多东西——情爱、自由、任性……诸如此类。天下和自己，古往今来，从没有一任帝王能两全，这世间没有那样的好事儿。”阮茵顿了顿，继续说：“……让你既能坐稳这个皇位，又想要你的心爱之人。”

“所以既然你哪样都不想放手，母后就来帮你选了。”

宁衍几乎要笑出声了。

阮茵哪都好，论谋略和狠心，在女子中也能算得上佼佼者。但或许就是因为从小太过受宠，以至于养得她性子里谨慎有余，但敬畏不足。

她太过于相信自己的判断，所以在做下决断过后，很少会反过头去深思计划中的疏漏。

这是她唯一的弱点，也是宁衍敢铤而走险的最大依仗。

“母后，据朕所知。”宁衍意有所指地说：“您这药可没法要朕的命。”

“是宁怀瑾替你查的，哀家知道。”阮茵也不意外：“他手脚倒快，居然能在铮儿眼皮子底下做文章。不过快又有何用，哀家说了，你跟你父皇一样，偏爱走险境，难免要吃这口自大的苦。”

阮茵捻着佛珠的手一顿，问道：“你可知这药在元江叫什么？”

“叫六月寒，也叫断稚。”阮茵也不管宁衍的反应，自顾自地往下说：“至于为什么叫后者，是因为这寒毒药性极大，大人身强力壮地尚能抗住，可若六岁以下的幼童误服了，则断然活不过三天，便会被寒热之症生生拖死。”

宁衍沉默了片刻，随即轻松道：“让朕猜猜看，母后是想告诉朕，这寒毒引出来便无法彻底清除，日后若是娶妻生子，也会过到子女身上吧。”

“你倒是不傻。”阮茵说。

何文庭在一旁听得心惊肉跳，若阮茵并未夸大其词来诳宁衍，那就明摆着是奔着让宁衍绝后去的。

若这毒真的会过到幼童身上，寒热之症一起，论宁衍今后有多少孩子，都逃不过一个“早夭”的命数。阮茵这一手，可谓是狠毒之至了。

“毕竟母后和三哥路远迢迢，几乎绕过了整个大楚送进宫来的药，想必不会是单纯用来看朕受罪的。”宁衍神态自若地说：“想来想去，也只有这么一种可能了。”

“让朕想想，母后打的主意无非就是让朕绝后，只能从旁支过嗣。”宁衍说：“若朕真这么干了，母后想必有千百种方法让三哥重回京城——到那时，朕的命就也不重要了，宗亲里就会有的是人想要扯朕下来，让这位子在旁支里也过一过。”

“怎么会呢。”阮茵近乎慈爱地说：“好儿子，皇位总是咱们自己家的，母后怎会让它落到旁人手里。”

宁衍冷笑一声。

“还要谢母后答疑解惑。”宁衍确认了心中的猜想，便按着扶手暗暗使力，站了起来。

何文庭眼尖，一眼就看出他有些吃力，忙上前扶了一把他的胳膊。宁衍这次没有拂开他，而是站在原地定了定神。

“但母后想必要失望了。”宁衍说：“父皇当年临终时嘱咐过儿臣，若母后和三哥日后不安分，叫朕不必心软，一定要当机立断，才能免除后患——这么看来，父皇真是高瞻远瞩。”

宁衍面上看不出任何异常，但何文庭上手一扶的功夫，便摸到他后背的衣衫已经被冷汗浸透了，细薄布料下的手正在微微发抖。

阮茵面上的笑意不知何时已经淡了下去，她毕竟已经不年轻了，再好的香粉和胭脂也盖不住她眼角的纹路和鬓边的白丝，偏她性子要强，也不服老，总是妆容精致，像是平白给自己覆上了一层僵硬的假面。

“传令下去。”宁衍终于没了耐心，冷声道：“令禁军将仁寿宫围起来，若无朕的命令，闲杂人等不得进出。”

窗外很快有人应了一声，禁军护卫宫城，本来就离得颇近，宁衍这一声吩咐下去，不出半炷香的功夫，仁寿宫就会变成一个铁桶。

阮茵依然没有阻挡，而是怜悯地看着宁衍转身离去的背影。

——他看似游刃有余，但脚步虚浮，一看便知是强忍着不适。