那老人沉沉道：“太吵了。”

小二也不敢回嘴，下楼卷铺盖了。

那老人又道：“挺威风呐，郑五子。”

郑五爷打眼儿这么一瞧，陪了笑道：“嘿呦，常老爷子，可眼拙没瞧见您。”说了虚晃着打了个千。

这常老爷子年轻时也是市井的狠角色，虽说年纪大了，但在这京城混饭吃的也得给他三分颜面。这动静闹得大了，掌柜的也上楼了看情况，见刚刚情形，也上去请安道：“老爷子康健。”

常老爷子端了茶喝了一口，气定神闲道：“有话好好儿说，在这说打就打，也不给掌柜的面子。”

郑五爷陪笑道：“您说的在理儿，就这小贱骨头忒没规矩。”

常老爷子手一抬道：“你在这儿见了血儿，脏了地儿，当管事儿的都死了？”

掌柜的忙附和道：“各人有各人去处，五爷您把他交给他师傅管教便是了，跟这孩子置什么气，失了身份。”

说着话刚才那伙计背着铺盖卷上来转了圈，又下楼出了大门。

那郑五爷看了不痛快，脸上却笑着说：“得，老爷子您费心，这杂种小的给您处理咯。”说着一脚踹在秦小相公的腰上说：“娘的，滚远点儿。”那小相公哪还敢留，捂着腰，裹着衣服就跑了。

这楼里一闹，几个侍卫都站到彼薪流复边上保护，流复对一个人轻声说了句：“把他赎了。”那侍卫就领命去了。

彼薪咬住筷子道：“瞧上他了，要叫来陪酒？”

流复笑道：“我叫他做什么？就拿你当了相公。”

彼薪眼角一眯，直勾了他脖子，咬着他耳朵说话。

郑五爷对掌柜的道：“老爷子茶钱算我帐上。”又请了个安，转身去了，到了大门外，狠狠朝里头吐了口唾沫，骂了句：“老不死的，真他娘的晦气。”

常老爷子看着掌柜的亲自倒了碗茶，就冷哼道：“这么个破落玩意儿也敢在我面前儿耍狠斗气，世道儿真是改了。”

掌柜的不答话，只陪笑道：“您用茶勒。”然后躬身走了。

原来那郑五爷是太后族里远亲，平时泼皮无赖管了，整日无所事事，靠当恶霸收各家店铺份子钱度日。大家知道他是郑家人不敢惹他，见了面儿个个陪笑，转了脸没有不吐唾沫的。

彼薪流复很快就回宫了，这次出来算开了眼，亲眼见了世家劣子如何欺压百姓，也明白了些贱民的疾苦。

第20章 协和门设计落空 乾清宫布局收网

彼薪和流复一直商议世家弄权一事，流复道：“这世家手眼通天，权力极大，想那百姓苦不堪言，必要治一治他们。”

彼薪皱着眉，凝重道：“朕也想了很久，光修剪枝叶没用，他们的根还在，若要斩草除根就得摸到他们的命脉。”

流复何等聪明，他眼中光点一闪道：“皇兄是要对选官制度下手？”这些世家之所以能世代为官就是靠了这种议贵制度，世家子弟的推举制度一向模糊暧昧，推举和考核都有很大的空间可以操控，往往是世家之间协调拟商，而帝王并不太在意这些，只管让他们选了自个再挑好的用，实在资质不行就给个闲职。皇家一向注重与世家臣子们间的平衡，给些特权也是分内应该当的，毕竟大家和睦才能稳固各自的位置。

彼薪倒也不反对从世家中挑选才干，他们往往才能品行都比科举而来的贫家子弟更佳，只现下一些人抱团结党挑衅皇权这是他不能容忍是事，若不做出些动作压制他们，日后帝王的权威将被慢慢架空，若走到那一步就晚了。

一日魏鼎祯被叫到乾清宫议事，皇帝背着手站在殿中，把一封折子递给魏鼎祯。魏鼎祯越看脸色越阴郁，那是孙磐晋上的折子，历述世家乱政，祸国殃民，为让民间有识之士能入朝为官，治理国家，特请改制贱籍和议贵制度，以廉政利国。

这折子还联名签了几个官位较高的寒门士子，其中就有新任礼部侍郎焦堰虹，专门派去办理议政王之事。这焦堰虹是听皇帝差遣的人，但平时有礼部尚书压着，实在施展不得，只能不停上折子和其他大臣打嘴仗。

皇帝对魏鼎祯道：“阁老也是出自寒门，自然体谅寒门士子之苦，更是见惯了世家跋扈，想来这些年也是不易吧。”

魏鼎祯当然明白皇帝意思，想要成此大事，皇帝必须拉拢了他还有那些重臣。他虽是首辅，位高权重，但他出自寒门没有根基，若是帮了皇帝，当权时也就罢了，等权势一去，子孙后代都要不保。再者皇帝对权力极其看中，收拾了世家，他那些事被查大概也好不了。

魏鼎祯躬身道：“老臣不敢苟同。”