郝春嘴里叼着笔，忙一抖缰绳，扬鞭策马，顺着鹞子兵指的路率领残部夺命狂奔。约莫半个时辰后，果然见这座凹盘似的关口有个疑似能通一人的狭道，往常巡营时他经过此处，狭道都被蔓草掩住，今年春大旱，水退了，这才见到一条路来。

郝春顿时精神一振。

人一旦有了活着的奔头，就犯不着写这些个颓丧玩意儿了。他掷下笔，把刚才写给陈景明的那条绢纸团成一条，顺手扔给旁边传信的那鹞子兵。“得，这玩意儿也绑鹰腿上，寄给爷长安城里那位夫人。”

“是，侯爷！”鹞子兵满脸烟灰与血，响亮地应了，郑重地把郝春写给陈景明那封家书揣入怀中，仰起脸，又特地多问了句。“侯爷还有甚口讯要传不？”

郝春拨转马头，人已经蹿出去一箭地儿了，闻声遥遥回头，高喊道：“就一句！爷不同他过了。”

半个时辰后，郝春冲入的狭道突然爆发出一阵惊雷。惊雷声连绵不绝，车师国伏兵喊杀声震天，火光冲天而起。

郝春及他所率领的亲信骑兵们，尽数湮灭于火海。

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长安。

永安十七年初夏的四月烈风卷袭沙漠，长安城内却暑光正艳，替郝春送折子与家书的鹞子兵从关外而来，奋力策马奔向长安。

可惜陈景明一不在御史台、二不在平乐侯府，他正在去往西域督粮的路上。

去年三月恩师与他说，郝春特地写了折子奏明陛下，说是从今而后都不要再见到他。朝廷要派督粮官？可以，只不能派他陈景明。折子被恩师程怀璟扣下，当面递与他看。陈景明当时当地如五雷轰顶，又觉得恍惚不能信，捏住文书问了又问，这折子……当真是平乐侯亲笔？

恩师只笑了笑，袖着手让他自个儿看。

陈景明看了，一个字一个字、如同不认得那些字那样地，逐个看完了，然后他又扬起脸怔怔地问，倘若他从今后竟当真不再见我，恩师，我该如何？

程怀璟挑动长眉，冲他笑得异常凉薄。寒君，你莫不是忘了，你二人本就有婚契在身，就算是战事耽搁，他不及今年赶回长安与你成亲，难道你就不能赴西域去寻夫吗？

陈景明眼底燃起一丝希望。

程怀璟起身拍了拍他的肩头，笑得意味深长。寒君啊，有些事……你须让一让他。比如这个夫与妻的名头，你既已占尽便宜，便在外场让他个面子，又如何？

感谢恩师点拨！陈景明当时瞬间霍然开朗，躬身心悦诚服地道，学生受教。

自此便是一年余。

平乐侯爷郝春惯来心狠，竟然当真凉薄到片语都无，从不肯寄信与他。他倒是学了恩师程怀璟所教授的那套，逢年过节，必定心平气和地主动去信问候郝春。有时廖淡几行字，有时是长安城的特产，还有次平乐侯府内的腊梅开了，他封了几瓣腊梅寄往边关，好让那厮也能嗅一嗅花香。

那厮惯爱的是桂子香，可桂子香被长安城的小倌儿如玉用过，陈景明吃不准那厮接到一袋桂子蕊时想到的是谁……是他陈景明，还是那个娇滴滴的小倌儿如玉？

陈景明垂下眼皮，自嘲又自失地笑了笑。马车轮子辚辚，外头风景渐渐转为荒漠。

“陈大人，可要歇会儿？”

陈景明撩开马车帘子，朝外看了眼，皱眉问道：“还须多久到达函谷关？”

“快了，约莫再走半个月就到了。主要粮草辎重，行不得快的。”

陈景明眉头拧的更紧了，沉默片刻，突兀地问道：“若是你押送粮草在后、本官先行呢？”

与陈景明搭话那人是从龙虎贲军中调来的小王五郎，永安十年曾在伏龙寺伴郝春冶游过的长安纨绔之一，因此很是晓得些郝春与陈景明俩人间的私事儿。小王五郎呵呵地笑了声，打趣道：“陈大人竟这样急？再多候半月又何妨？”

陈景明一双点漆眸内漾起笑意。“嗯，就这样急。”

顿了顿，又淡声道：“自古相思最急。”

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五月初一，九龙殿内。

从未红过脸的帝君秦肃与大司空程怀璟在殿内吵的不可开交。程怀璟咬牙冷笑不已，拍案怒道：“你这是怨我不该派他去西域？”

秦肃浓眉紧皱，手底下文书奏章也拍的啪啪响，声调扯得极高。“郝春是朕相中的新帝，可你呢，你偏要说什么历来郝家军只认姓郝的人。如今可好了，他一条性命白白儿地填在那里！朕要选谁？朕难道要选安阳王那头中山狼做新帝？！”

程怀璟胸口起伏的厉害，长发披垂，身上只穿着件月白婵衣，显然刚从被窝里被惊醒。起床气加上骄纵脾气，让他明知理亏时也不能忍，殷红薄唇微分，呵地冷笑了一声，话语如连珠般噼里啪啦爆个不休。“是了，你心里头就只有新帝，就只有你应天江山！我派郝春去征战西域难道是为了害他？如今长安城内风云诡谲，人人都在盯着陛下你百年后的龙椅，就郝春那一根肠子捅到底的脾性儿，我不派他去西域，难道要留他在长安，等着他被安阳王秦典杀了才叫完事儿吗？”