秦肃大口地喘着粗气，鹰眼瞪向程怀璟。“可是如今他死了！郝春！朕特特儿相中的帝嗣，他今年也不过才二十二岁，他的二十二生辰朕还没来得替他操办，可如今他竟死在了西域！”

郝春战死的谍报就放在九龙殿内的案头，鲜红朱砂令人触目惊心。

永安十七年，西域大营内监军陆几飞雁传书，报平乐侯爷兼征西骠骑大将军郝春不幸于函谷关外中伏，车师国埋兵十万，触动了火. 药引子，火. 药埋了一整条狭道，平乐侯郝春当场丧命。

永安帝秦肃与大司空程怀璟争到面红耳赤，一双锐利的鹰眼微红，半晌后，他竟怔怔地落下泪来。

“朕要杀了陆几！”

程怀璟气的脸皮颜色都变了，桃花眼下那粒鲜红泪痣微漾。“好好好，你便杀了陆几，你也去杀了安阳王秦典。”

程怀璟顿了顿，又冷笑道：“派他去西域原本是我的意思，陛下，你便连我也一同杀了吧！从此一了百了，我且赔一条命予你！”

“……卿卿，”永安帝秦肃终于察觉到不对劲，发觉程怀璟是真的怒了，语气一瞬间软下去。“朕……朕并没有责怪你的意思。”

“怪也已经怪了，”程怀璟捉袖冷笑，起身走到案边抬手磨墨，扬起下颌，对永安帝秦肃正色道：“平乐侯郝春为国捐躯，是一等功，该追赠平乐公。还有他的丧事……”

“嗯，就按国丧大礼操办。”永安帝秦肃痛苦地闭了闭眼，哑声道：“他生前骄纵恣意，从来都是被朕宠在手心里的儿子，朕……一直拿他当儿子。”

秦肃话语说得这样凄凉，程怀璟那口气渐渐地下去了，缓了缓，手下笔墨竟然一瞬间陌生。

“陛下？”

“……嗯。”

“或许当真是我错了，”程怀璟一双桃花眼内波光潋滟，殷红薄唇微分，也有了几分凄凉意。“如今诛杀安阳王及宗室那些个宵小的计策布局太久，也该……杀一儆百了。”

永安帝秦肃霍然一拳砸在案几，在墨汁淋漓中恨道：“杀了，都杀了，替郝春陪葬！”

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五月十三，裴氏府。

早已被罢官的裴元难得今日多了些许精神劲儿，斜歪在贵妃榻听曲。

曲牌是旧的，词儿却是他自家新谱的。伶人正唱到“可怜一支空花”时，外头慌慌张张奔进来个小道士。门口小厮拦住不让进，那个小道士便大声叫嚷起来：

“怎地不让说？外头都传疯了，征西骠骑大将军战死，全军都挂了孝了，从函谷关一路千里白幡，当今陛下都晓得了，怎地就不让贫道与你们家小郎君说？”

裴元猛地惊了惊，还不敢相信自家耳朵，白着脸厉声训斥道：“你们满嘴胡说什么？”

小道士不过十二三岁，被几个高大的裴氏家仆拦住，蹦跳着蹿起身子。蹦跳间他的头起起伏伏，声音落在裴元耳内，也断续的像是阎王爷催魂令。

“征西骠骑大将军死了！死在函谷关外，谍报昨儿个就发到御史台，连着讣告一道儿。今儿个早朝散后，长安城各家都在派人采办治丧的东西，郎君你要是不信，随便去东西市走走，沸沸扬扬的，到处都在说呢！”

裴元白着脸，挣命一样挣扎出尖利的细音。“不可能！”

小道士脸色突然变得惊慌。

裴元却还在直勾勾地瞪着小道士厉声道：“不能够，咳咳，你、你说谎！”

涓滴细流声顺着裴元华贵的缂丝罩衫滚落，滴滴答答，沿着地缝儿缓缓汇成一条鲜艳的红线。

裴元低下头，这才惊觉衣衫早已被口中呛出的血染红。他咳嗽着，手竭力想要按住贵妃榻边，就像是这十六年来他竭力想要抓住那个眉目轩昂的少年平乐侯。

一十六年……他裴元今年夏也不过才十六，距十七岁生辰尚还查着几日。他还没得到那人一句真心话，那人却已经死了。

不，他不能信。

偌大裴府内，弦乐声不知何时早已停了。院落里，密密麻麻跪了一地的人。裴元挣扎着想要站起身，眼前却阵阵发黑，心口锐疼。

“你、你们都说谎！陆几在那，陆几曾答应过要护着他……他……他怎么可能死？！”

耳内血流得异常汹涌，裴元几乎都能听见耳内风声呼啸，呼啸声汹汹，像极了传说中大漠飞沙走石的动静。但他在刚才说出陆几姓名后，就知道自家想差了！他错的离谱。

陆几在，所以郝春当然会死。

陆几对他抱有那样龌龊的心思，又对他志在必得，必然会视郝春如眼中钉、肉中刺。从前在长安时陆几尚且说过必要杀了郝春，好教他从此再不能念着这人，更何况如今郝春在西域领兵处处受陆几辖制？