夏薰拿出一方砚台，放在桌上，推到他面前。

祁宴拿起来看：

“这方砚石材细腻，线条莹润，雕工精致，一看就是好砚，想必价格不菲，只是拿来当新婚礼物，未免有些……”

夏薰说：“不是送给我大嫂，是送给你的。”

祁宴惊奇道：“送给我？这、我当然很高兴，可是——为何要送我礼物？”

夏薰淡淡地说：“我今天见到韶波了，这也是你安排的吗？”

祁宴一怔，答道：

“我确实想过你可能会遇见她，但我没想到这么快……所以，她把全部经过都告诉你了？这就是你送我砚台的理由？”

夏薰感怀道：

“不管是我大嫂还是韶波，她们能有今日，都得感谢你，砚台你就收着吧，不过我是用你的钱买的，一袋子的钱都用光了。”

祁宴举着砚台爱不释手：

“现在再看，我突然觉得这方砚又珍贵许多。”

夏薰低声说：

“我大嫂已再嫁，韶波也独当一面、不再需要我的保护，京中已经没有我挂念的人了。”

祁宴慢慢把砚台放下。

两个人谁也不出声，静默地对坐。

清凉的秋风吹过，夏薰忍不住咳了几下，祁宴反应过来，走到窗前将窗户关上，然后缓缓转过头，带着不易察觉地颤抖，问：

“你是不是……要走了？”

夏薰没有回答，但答案不言而喻。

祁宴强颜欢笑：

“此前在庆州，你有太多机会可以离去，但你并没有走，那时我便想，你怕是有心愿未了，而今你在京中的故人都已安好，我猜，你也想走了……”

默然片刻，夏薰缓声道：

“京城世事纷杂，喧嚣又吵闹，窦州虽有诸多不便，到底是座宁静小城，还是那里比较适合我。”

祁宴双眉紧皱，难掩悱恻：

“经历了这么多……你还是不愿意留下来？”

夏薰垂眸：

“我……跟京城的风水不合，你看，连大夫都说我水土不服——”

祁宴终于下定决心，他牵起夏薰的手：

“不管你是否心意已决，我都要带你去一个地方，无论如何，在你走前，我必须要将所有的事情都告诉你，你有权力知晓一切。”

夏薰以为祁宴要带他出府，他猜，也许是要带他去祁家爹娘的墓上。

但祁宴没有。

他牵着他，走到书房的博古架前，转动架上的一个瓷瓶。

随着瓷瓶旋转，博古架向两旁分开，架子背后的墙上，赫然出现一扇暗门。

祁宴推开门，拉着他走进门后的暗室。

甫一进入，还未看清室内景象，夏薰就闻到一股悠扬的檀香味，他眨了眨眼，逐渐适应黑暗。

暗室不大，朝北的墙上嵌着佛龛，佛龛中供奉的居然是夏薰的灵位。

祁宴沉吟道：

“我在宝弘寺也给你竖了牌位，但我觉得还不够，就在家中立了一个大的，我每天都会来为你进香，每天……”

他喉头哽咽，说不下去了。

夏薰走到佛龛前，见香炉旁放着一个木人，木人的五官与他有九成相似。

“这是我……？”他问：“是……你刻的？”

祁宴对他讲：

“我刻了好多年，刻坏了近百块木头，才做出这一个像你的。”

夏薰喃喃道：

“为什么……你不是恨极了我的爹娘？你不是讨厌我讨厌到，连最后一面都不肯来见我？你做这些……又为了什么？”

祁宴语带沉痛：

“——我本来是要救你的。”

七年前，夏形出殡当日，祁宴的小院内。

夏薰刚刚睡下，临睡前，他告诉祁宴，他明日就要回夏府了。

祁宴答应了。

在夏薰入睡后，他换上官服，带着祁回进了宫。

天色还未大亮，年轻的皇帝已经在御书房处理政务。

祁宴在外间侯了好一会儿，才被宣进去。

他磕了头，跪在书桌前那一小片被烛火照亮的地方。

皇帝的声音从头顶传来：

“处理夏弘熙的旨意朕已拟好，明日你就可以带着圣旨到夏府抓人了。”

他动动手指，太监立刻将圣旨送给祁宴观阅。

祁宴一目十行，迅速扫过敕令内容，只看了几眼就出了一身冷汗。

皇帝的意思相当明白，他要斩草除根，将夏家众人全数斩首示众，一个不留。

祁宴合上圣旨，交还给太监，脑中飞速运转，在几个呼吸间组织好对策：

“陛下，臣有一请，望陛下允准。”

皇帝头都不抬：

“怎么？你觉得朕处罚得轻了？”

祁宴头磕在地上：

“臣不敢，臣只是希望……希望陛下能免去夏弘熙两个儿子的死罪。”

皇帝有些意外：