脂归有次问他：

“公子，听说您喜爱木工？大人给您准备的工具一应俱全，您不如去看看？动动手也好打发时间。”

夏薰反问她：

“我之前让你数红色的鲤鱼，你数清楚了么？一共多少条？”

她怔住：“这……奴婢……”

夏薰把手里的鱼食洒向湖面，锦鲤们彼此穿梭起伏，它们五彩斑斓的皮肤，在日头下泛着闪烁的金光。

祁回就在这个时候出现，他朝夏薰倾身行礼，然后走到他面前：

“公子，今天接到陛下的命令，大人不日就要前往庆州，他让属下前来知会您，届时请您与他同去。”

夏薰莫名道：“为何？！”

祁回好脾气地解释：

“大人的原话，如果他离开京城，公子定会不告而别。”

夏薰腾地站起来：

“他人在哪里？我去找他！”

祁回说祁宴有公务在身，要到深夜才能回来。

夏薰怒视他，祁回躲避着他的眼神。

夏薰冷笑一声：

“所以他派你来传话？他知道我不好意思为难你？”

祁回恭敬地垂着头，不言不语，连表情都没变。

夏薰看他逆来顺受的样子，一口气憋在胸口，不上不下。

“……算了。”他摆摆手，“你走吧。”

祁回迅速离去。

他走后，夏薰头上的包又疼了起来，他也没心思看鲤鱼了，转身进了屋。

脂归跟在他身后，欲言又止。

待夏薰在桌边坐下，她走过去，轻施一礼。

夏薰立刻道：

“不要给我行礼！你们祁府的下人一行礼，肯定没有好事！”

脂归羞赧一笑：

“被公子说中了，奴婢……确实有个不情之请。”

夏薰偏过头：

“别找我，找你们大人去。”

脂归就不说话了。

她给夏薰斟了一杯茶，安静地站在旁边，垂眸等待着他的下一个指令，不抱怨也不哀求。

夏薰端起茶杯喝了一口，余光扫她一眼。

她注意到了，微微一笑。

最终还是夏薰让步，他长长叹了口气，放下茶杯：

“……行了！说吧，又要我干什么？”

脂归的眼睛顿时亮了：

“公子，此次前去庆州，能不能请您告诉大人，让他允准奴婢同去？一路上，奴婢还能伺候您！”

夏薰一想到要与祁宴同去，实在摆不出好脸色，不耐地问：

“庆州一无美景二无美食，你去干什么？看城墙吗？”

脂归绞动手帕，说不是如此。

她告诉夏薰：

“庆州是奴婢的老家，奴婢九岁就被家人卖到祁府，自此远离家乡，再也没有回去过。奴婢数年未收到家人音信，不知爹娘是否健在，若他们还在，奴婢保证，只远远瞧上一眼，绝不与他们相见！若双亲已经去世，奴婢……至少能在墓前哭上一回，算是还他们一场子女情分了。”

夏薰想了想，问：“你是庆州人？”

脂归说是。

“可我怎么觉得……”他顿了顿：“罢了，我答应你就是。”

脂归这就要跪下磕头。

夏薰拦住她：

“不用如此，我也有一事相求。”

脂归抬起水润的眼睛，亮晶晶地看着他：

“公子请讲，脂归定为公子赴汤蹈火。”

夏薰说：“不用你赴汤蹈火，只要你去找你家大人，若你能说服他不要带上我，我可以给你磕个头，磕三个都行。”

脂归认真想了想，对他说：

“要不……奴婢去试试？”

夏薰一愣，收回扶着她的手：

“行了吧，我说笑的，你还当真了？祁宴要是听到，非把你赶出去不可，逞什么强？”

脂归讪讪道：

“奴婢不是逞强，奴婢是见您如此不情愿，想着……”

夏薰打断她：

“别想了，你就等着回老家吧。”

脂归连连道谢。

她欣喜万分，夏薰灰心丧气。

出发那日，夏薰在祁府门外见到一辆朴素的马车。

车厢没有繁复的装饰，外观普普通通，是寻常人家常用的样式。

随行人员很少，居然只有祁回一个。

祁宴在马车旁等他。

脂归跟在夏薰身后，明显很紧张。

夏薰一见到祁宴，就对他说：

“我要带脂归一起去。”

祁宴越过他，审视般扫向脂归。

脂归攥紧衣袖，双手微微发颤。

祁宴盯着她看了一会儿，终于发话：

“无妨，你高兴就好。”

脂归心中绷紧的弦猛地一松，双腿陡然发软，几乎要脱力软倒在地。

夏薰看出来了，命令脂归：

“还不快扶我上车？”

脂归连忙走上前。

夏薰假意要她搀扶，暗中反握住她的胳膊，支撑着她的身体，悄声叮嘱她：