“是！焰儿知错了！”炽焰见姐姐出言教诲，立马正色以对，“我并非有意怄恼他，只是见了她便有亲近之意，又不知因果所以轻浮了，弄坏了她的箫使她伤心，我自然赔罪就是了。”

炽莲笑了笑，坐下来道：“焰儿，今后二皇子和公主都不许你胡来招惹，这一回我且谅你初犯不知之罪，若有再犯……”

炽焰身躯一抖，忙说不敢，但转而又噗嗤一笑打趣道：“姐姐，为什么又添两个？这是什么规矩？是皇子皇女都比我尊贵些吗？”

炽莲瞥了他一眼，拍了拍衣裳起身要走，炽焰忙过来抓着衣摆撒娇道：“姐姐！姐姐！我不敢招惹她的，只是我做错了事，她不与我好了可怎么办？好姐姐你教教我，替我求饶，就算你胳膊肘往外拐，也还是要疼疼我这个幼弟的吧！”

炽莲瞪了他一眼，嘁声道：“平日里你不是最有本事的吗？宫里头府里头的丫头都和你玩得开，怎么现在没法子了，反而来问我？”

“姐姐说笑，丫头如何与公主相提并论，况且得姐姐青睐护着的人，想必是与众不同的！且看她眼珠儿里的那股子灵动，就知道不是我的俗套能取乐她的，还得姐姐一样神仙似的才有办法！啊呀，长姐——你就帮帮我嘛！”

“去你的猴精！”

炽焰这样涎皮赖脸，炽莲实在拿他无法，只好说：

“得了得了，我知道了！日后常要往来，我又甚喜欢她的脾气性子，若你们二人不和睦，反而累了我。我便为你说些好话，你等她淡忘了你再赔礼道歉，我想她大度不会计较的。但只这一次，切不可使她恼了，不然我指定帮着她打你的！”

炽焰嬉笑作揖道：“多谢姐姐，姐姐有教，弟怎敢不听呢？”

炽莲又摇头，笑他不正经，两姐弟遂说笑着至中堂吃过饭，便往东宫去寻守尘读书消食。

再说道，两乘轿子抬到大殿前，戎、澈二人下轿，就有一个女官并两个才留了发的小女孩子上前来给脱了斗篷，请进偏殿。

不一时，又来一个宫人过来请安道：

“陛下还在处理政务，有朝臣议事，请两位殿下稍候。”说着，亲自侍候了茶水，复又退下了。

既说要等，婢女就给拨了炭火，两人坐下正欲吃茶，又听见外头窸窣一阵，仪仗轿撵压地，看时果然见皇帝已到了，左右有人上禀道：

“二皇子与公主已安置北宫中，正在偏殿待诏，晚膳业已备下，请陛下吩咐。”

皇帝一面答应，一面就走了进去。

守戎回了回神，佯装自顾吃茶，半刻后就有人来请。

二人进了殿，皇帝立即迎下来，将守戎上下细细打量了一回，又拍了拍肩，道：

“戎儿长高了，这样壮实，都快赶上父皇了！也黑了，想必在外受苦了。”说着，叹了一口气，有泪打转。

守戎抬头时，才发现皇帝蓄了三寸胡须，眼角约略有了些皱纹，只是还未生白发，便也有些动容，道：

“孩儿不苦，只是恨不能在父皇身边侍奉，是孩儿不孝，请父皇恕罪！”

“戎儿不必自责，朕一切安好，当年你是为了体谅朕的难处才自请驻守边关，何尝不是一片孝心？你看！如今朕的戎儿铁甲银盔、少年帅才，都能为朕解忧了！多威风！是好事！是好事！”

两父子于是笑中含泪，守戎这才揽过身后的守澈，守澈怯怯施礼见过，轻声细语喊了一声“父皇”。

皇帝见之欣喜，半蹲下来瞧了瞧，道：

“这是澈儿？如今长这么大了，朕都不认得。当年你离宫时，才不过四斤重，像只猫儿，朕只当去了塞北连保命都难……”

说着当真抹泪，转而又欣慰地笑了笑道：“不想竟已出落得这么好了，好啊！好啊！”

“澈儿长得有三分像母妃，尤其是口鼻，仿佛印下来似的！”守戎跟着笑了笑道。

“喔？是吗？呵呵呵……”

皇帝又细看了看，无奈记忆中的乐美人早已成了个囫囵样子，只得笑道：“朕只记得她眼光清灵，所以起了‘澈’字，这么看来是有些像的！好了好了，不说这个了，咱们都坐下吧，来人！摆饭！”

话音刚落，十几二十个宫娥端着杯盏碗碟进进出出，再看桌前已是摆满珍馐美味，俱是守澈不曾见过的吃食。

各人身边又侍立一个斟酒的、一个布菜的、一个执盂的、一个捧帕子的；桌边两旁又置一个暖炉的，一个管添炭火的、一个管送水温酒的。

这样的阵仗守澈也是从来未见过的，虽起了好奇心，悄悄地东瞧西看，却不露出那没见过世面的惊罕样子来，好在守戎与皇帝聊起了军务，并不管她。反倒是守澈偷闲之余，还能留出耳朵听他们说话。