“戎儿，你在北疆十年如何？”

“父皇，孩儿收获颇丰。”

“那便好，听使者回说你的功夫十分了得？”

“尚得沙场保全自身罢了。”

“我儿一向谦逊，你的本事朕自然知道。尤其马背上的神勇是威慑四方，可见你这十年来一丝不曾懈怠，这也算是塞北的苦境没有白去。”

“塞北的确艰苦，文帅通敌卖国，皆因不堪其苦、京中忽视。”

守戎停著，跪禀道：“孩儿请父皇施恩，不究塞北不知之罪，犒赏军士以酬辛苦，并常遣使者来往问候，方可得军心，免重蹈覆辙！此番北方各部联合来犯，亦容易破解！塞北今岁歉收才有这番齐心，父皇只需宽恩救济几个大部落，助他们过冬，既可以收买人心，又能引发他盟内猜疑，到时危局自解！”

皇帝闻言开怀一笑，招手令他坐下，道：“看来我儿不仅武功用心，兵法军心样样熟稔。你的奏本朕已看过，朕大概了解，这回是你出征，便按你的意思。待朕与众臣细商之后，再度情论赏。”

顺着又忽然问道：“戎儿，战情虽明奏，但文帅此人，朕是知道厉害的，他暗中通敌卖国，不知你是怎样知晓应对的？”

守澈愣了一下，自觉这话难答，合谋一事是假意逢迎、抑或是一时不和生变，信与不信不过看心情罢了，即便说了实情此时能叫皇帝信他忠心，日后遇事想起来却难说不生疑。

这样想着，眼神就从那柱子上的雕花转到她哥哥的脸上，果然见他眉头蹙了起来……

八十：一惊一乍

（这世间万事都是不怕困难，只怕凉薄……）

不过这慌张也仅是一瞬而过，很快守戎便又镇定下来，答道：“文帅身边有一副将，乃是他的亲侄，孩儿在军中多年，与他有些交情。”

“他自知晓文帅反心，便常常为之困扰，曾酒后透露些许，虽酒后之言不可尽信，但事关重大孩儿不得不谨慎处之，便从此留心反复试探。”

“父皇您想，他若不是本性正直，又怎会疑难？故孩儿晓之以道理，动之以厉害，终从他口中得知。文帅无儿女，一向视他为子，故此孩儿方能透彻知晓。”

守澈闻言偷笑，半虚半实，这么大的事哥哥却答得真是轻描淡写。

不过也是，说的越少越好，父皇起疑是一定的了，倒不如推出去的好。只是便宜了那副将，分明是一个奸诈之徒，却被说成一个大义灭亲的忠正君子。

“那副将虽有大功，却因有愧养育之恩，心中郁郁不愿受赏，还望父皇怜他忠孝两难全，不予追究。”

守澈看着她哥哥，略觉吃惊，哥哥一向阔达耿直，心思何时这样缜密？难道是进了皇宫人就不一样了吗？

然守戎思及大战前一日的事，心疼起守澈来，不禁向她看去，见守澈正端着一碗茶来喝，也悄悄拿眼偷笑着瞧他。又想起炽莲那一番贴心的话儿，便如放下了千斤担似的扬起笑容。

正这么想着出神，皇帝又问道：“戎儿，方你说及军中之事，如数家珍。你毕竟呆了十年，军中内情更是了解，不如你将犒赏军士的己见详告于朕，明日朝议此事，朕也好有个根据。”

“是！”

守戎便将军中哪几个有勇，哪几个善谋略；哪几个忠心不二，哪几个才智无双；哪几个家中贫寒，哪几个地中荒凉；哪几个幼子待哺，哪几个老母待养，按着军功大小一一告知。谁该赏赐，谁该提拔，谁该调回俱说的是清清楚楚、有因有由，皇帝大略听过也便了然了，至于详细内容自然有人记下了。

皇帝甚感欣慰道：“我儿不仅修养自身，更是替朕深察军情呐！朕——”

一语未了，门上一个宫人进来，伏地上禀道：“陛下，皇后娘娘祈福回来，路遇行刺，不慎落入河中！”

“什么？”

皇帝闻言大怒，急得掀案而起，一旁的执壶的宫人一时没反应过来，被撞倒在地，皇帝瞪了她一眼，随手抖了抖衣服上的酒，问道：“皇后现在如何？何人如此大胆？”

“凤驾微服，是山贼歹人无知冲撞。卫军赶到已全数诛杀。皇后现在中宫寝殿，仍——昏迷不醒，御医已侍奉在侧……”

“快！备轿！摆驾！”

皇帝急匆匆地便走了，守戎看着，满不是滋味。心中闪过一丝不祥的预感，于是也忙携了守澈追上去。

到了中宫，才知皇后已醒，正由人服侍用药，所谓遇刺落水不过虚惊一场。可皇帝见了那散发苍白脸儿，自然心疼，上前一把搂住，怪嗔了一番，又从侍女手里接过药亲自喂给皇后，一面嘘寒问暖，一面叮咛嘱咐。