“娘娘，左相并非不识趣之人，只是有陛下信任，别人能给的，陛下自然能给双倍，左相大人精着呢！若是娘娘略施手段……”水燕又道。

“这个本宫自然知道，却正是因为这样才难呢！陛下对他的信任是自幼的情分，他又实在是个良相，用离间之计——先毁再造，是使不得的！况且陛下的人，本宫明抢来，恐怕适得其反。”

“仕途财路上，娘娘自然难与陛下相比。但是君不理臣子家事，娘娘自然可以从这些闲事、家事上着手，娘娘觉得婢子说的可对？”

“此话怎讲？”姶静听了觉得有理，便道，“你且说下去。”

“即便左相再持身中正，有了姻亲，在旁人眼里绑在了一起，他不偏也得偏呐！”水燕附耳说道，“左相的夫人原与娘娘便是表姐妹，只是娘娘离家久了，一时疏远了。”

“表姐妹？”

“左相夫人的母亲是百家的三姑娘，娘娘的嫡亲姑母呢！”

水燕是百家的家生奴才，还是当年百右相特地为姶静挑的陪嫁，可以说是知根知底的丫头，有些事知道的比姶静还清楚。

“这倒确实是门实在亲戚，本宫不大记得这些，许是左相也不爱攀亲，竟然没留意起来。”姶静笑了笑，一面喝茶道，

“本宫记得左相夫人只有一子一女，炽焰是个散浪惯的，恐怕没什么出息；莲儿倒是好，可惜也只是个女儿家。左相儿女众多，家系庞大，恐怕她日后也不好过，除非莲儿能有门好亲事……”

“倒不如亲上加亲！莲儿那孩子我很喜欢，又是尘儿的伴读，和尘儿自幼玩得好，你说可配吗？”

“可配！可配！”

水燕笑道：“娘娘不知道，外头的人都说莲姑娘闺名在外、无人不知，却到现在还没定亲，也没人敢提亲，必是要嫁到皇家的，是内定的太子妃！看太子殿下与莲姑娘，模样、家世、名声无一不配，真像是天生一对！”

姶静给她逗乐了，道：“这些人瞎猜的，说的倒也不错！莲儿自幼住在宫里，我看陛下的意思是这样的，左相那样器重宠爱这个长女，也难保不是等着出个皇后呢！他想冷眼旁观静待良机再出手，本宫可不能依他，倒不如先帮他定下来，那就再不会出岔子了。”

“可不是，左相又不傻，养得这样好一个姑娘，要我也不肯随便配个人家，也只有咱们殿下这样的人中之龙了正好合配了。”

“趁着陛下还没挑明，你备些礼，本宫先和这表姊妹热络起来，也不能太贸然了不是！等到时来往多了，一提也就成了，这恩不就记在本宫这儿了？便是不记这恩，左相难道还不知道怎么办嘛？”

“莲儿嘛，本宫想她必是愿意的！只要她点头，这事儿便不难，等尘儿回来之前也就妥了。至于炽焰那小子，虽然没正形，也不是无能的人，等尘儿回来了，收他做个庶子、卫率倒也便宜。这一双嫡儿女都跟尘儿绑定了，左相别无选择，也就算收服了。”

“娘娘英明！”主仆二人吃茶闲话，聊起炽莲和守尘来，皆是心满意足，甚至高兴之时咯咯发笑。

这边话音刚落，那边左相府就有赏赐下来，左相夫人一面看，一面忧心忡忡道：“利儿，快去请相爷过来。”

叫利儿的丫头听见了，赶忙去书房请来左相。

左相来了，一看见送来的是一罐参蜜、一盒千层桃花酥、一瓶玉兰霜，还有时新的两匹花锦、两匹烟纱。东西都是女儿家常的，但是分明精致难得，赏赐这样不轻不重的，倒叫人摸不着头脑。

“相爷，皇后娘娘忽然予妾赏赐，是何意思？”

“不论是为什么，皇后娘娘赏赐，咱们怠慢不得。你明早依理进宫谢恩便是，记得小心为上，别出什么岔子，能听出娘娘的意思那最好，若还不知道那就再说。”

“好……”左相夫人答应着，但忧虑不见，“可妾与娘娘虽是表亲，却从无来往，又无前事可追，这样进宫是不是唐突？我见了娘娘也不知道说什么？”

“无妨，”左相随手拨弄了下桌上的布匹道，“看娘娘送的这些东西，大概就是想要借这层姐妹亲戚的方便，夫人大可不必拘谨，就与娘娘演这一出姐妹情深，也好问出个究竟来。”

“知道了……”点了点头，左相夫人又问道，“这会儿，相爷可饿了？既然来了，不如在这儿吃了饭再回去吧？”

“不吃了，”左相又看了一眼桌上的东西，皱了皱眉又道，“我还有事，夫人先歇着吧，不必等我了！”

左相夫人答应着送他出了院子，回来独自坐着，苦着脸更是叹气。

自己生性怯懦怕事，一向无心多少富贵。当年的左相虽出身桑芜名门世家，但他那一房常年独支难兴，自己就是图个安生才嫁给他，谁成想嫁了过来之后，他一个小小郎官却节节高升，生了一对儿女也搅进宫廷，如今连自己也躲不过去。