可风袭月这时却忽然心中失了主意有些惶恐——这哪里还是自己的是什么好算盘？

那一番话分明在告诉她，她炽莲今日不应战，这还只是她自不量力的玩笑；但要是应战了，无论结局如何，自己都是在叫圣上难堪，圣上又岂能容得她？

便是出了事，她炽莲是何等恩宠？顶了天，圣上不过责罚她两句小孩子任性罢了，便是细究，有孝字当头也好说，可自己却只怕是骑虎难下了！

风袭月深吸一口气，不禁有些后悔，如今——或也只能力压大胜，才能有一丝转圜了！

一百二十七：管他明日如何！

三日后，炽莲到了扶摇楼，当众人面与风袭月立下了赌约，风袭月开口道：

“女子之才，无非琴棋书画、歌舞诗赋，样样比来未免麻烦，你既以一舞闻名，我最擅操琴，那便比这两样，如何？”

炽莲浅笑，轻描淡写回说：“都好。”

风袭月心里又咯噔一下，勉强镇静下来道：

“听人说你从不抚琴，我也不愿为难你，也不想与你论琴，明日此时，你只消在此奏一曲《柱香赋》，若好——便算你赢，如何？”

炽莲转过头来看着她，问道：“如此比试，是否有失偏颇，对风姑娘不利？”

风袭月道：“来扶摇楼的人都听过我奏《柱香赋》，我实在无需再奏一遍。”

嘴唇微扬，炽莲答应道：“那便随你！”

等告辞出来，炽莲依旧保持着那似笑非笑的神情，漫不经心地闲话道：“双儿，你以为这风袭月，是精明还是糊涂？”

“姑娘，她滑得很！女子之才，琴棋书画、歌舞诗赋、烹茶插花、刺绣调香……多了去了！她却挑这两样，可不尽是心眼儿？”

双儿早有不满，一路上都气鼓鼓的，炽莲不提她不敢多嘴，但炽莲既然问了，便要说个痛快！

“姑娘才智非同一般，棋艺连太子都不能相比，诗赋书经她自是学不大通，至于烹茶插花、刺绣调香她恐怕倒是在行，只是又怕人说她是服侍人的本事，更不敢提！”

双儿嘁了一声，又道：

“再说书画，别的不提，只说姑娘三年前照着那真景，一样所作的御园百花图，不仅被陛下珍藏，还被皇后娘娘描去绣了寝殿内的床帏纱帐，她也不能比！她只听说姑娘在乐坊样样精通，只少抚琴，就比这个，还不愿同时比论，过味尤香啊！人们只记得她好，却记不清有多好，怎么比？她不出面，还打算落个大方的名声！”

炽莲忍俊不禁，也为双儿的心情感动，于是向她解释道：

“她的确这么打算，可这忘久了也容易淡了！只需另有新奇之处，难保众人不把她的忘没了，这也是她的糊涂！”

双儿冷哼道：“她就是料定您琴艺平平不能出彩，才敢这么着。”

炽莲淡笑不语，回到府中，炽焰正为母亲侍奉汤药，炽莲也不表露什么，一直照顾到母亲躺下睡了，才悄声示意炽焰出来。

两人走至后园，炽焰便问：“姐姐，有什么事找我啊？”

炽莲在石凳上坐了，方才皱起眉问道：“焰儿，你知道《柱香赋》吗？”

“《柱香赋》？自然知道，姐姐在宫中不曾耳闻，这曲子在坊间可是时兴。”

“双儿，去抱张琴来！你抚于我听听！”炽焰略惊，亦有些为难，便问前情后事。

炽莲说了与他，又道：“我对风袭月知之甚少，想你这人大概懂那里头的行情风向，所以问你。”

“呀！这可是姐姐得要紧事！”炽焰有些激动道，“唉！可惜我是真的琴艺不精，恐怕坏了姐姐的事。”

虽这么说，但炽焰知道轻重，还是坐下来，认真奏了一遍。

这琴虽是无人不会的，但却也最是易会难精，炽焰又另有所好，从不在这上头费心思，所以并不能奏出这其中的妙处，他奏罢，自顾低头，懊悔不已。

炽莲也忧心起来，然而却安慰弟弟道：“你将谱子写下，我再找找其他人，宫中该有人会。”

炽焰摇头道：“这是风袭月自己作的曲子，虽妙却不甚雅，宫中的琴师难认同此道，大概不屑于练此曲的，再加上这曲子刁钻的很，不是一时半刻能熟习的……”

“双儿，看样子咱们轻敌了！”听他说难，炽莲又满不在乎地一笑，“行了，你回去好好侍奉母亲吧，今日我恐怕是不得空了，双儿，咱们回房吧。”

这边炽莲回去依着记忆自己琢磨，那边炽焰则写好了谱子，忙差人到宫中几个琴师那里打问，可惜结果果然如他所料，炽焰只好自己再想办法，急得在炽莲房里挠头打转，可炽莲却笑他瞎操心，只催他去看着母亲，将他给赶了出去。