晚饭后，炽莲独自在房中看谱子拨琴，炽焰放心不下，又打发了利儿送来一碗枣汤，利儿进门来笑得小心道：

“姑娘，夫人方才突然想起去年腌的蜜枣好吃，又怕克化不动不好吃，公子便吩咐厨房煮了一大锅的枣汤给夫人解馋，也叫我拿一碗给姑娘。”

炽莲原趴在案上正觉得冷，立刻叫端了来，又说：“去柜子里拿些衣裳来我披。”

利儿于是找出一件斗篷给她，又贴心地多拿了张鹿皮毡子给她搁在一边，道：

“姑娘，今夜返寒，姑娘别费精神，早些睡吧！仔细那病发！”

“知道了，你出去吧，别叫焰儿想着了！”炽莲随口答应了一声，紧着斗篷趴在案上一边研究琴谱，一边往嘴里扒拉枣汤。

她早起到现在紧着心弦，已有些倦了，如今盯着谱子眼里直冒金星，因此不禁瘪嘴念叨：

“要是守戎在就好了！”

说着，想起那日他奏琴时的模样，嘴角维扬；又想到他抱着琴拦自己的轿子，扑哧一笑！

等到二更时，炽莲已能将《柱香赋》弹奏下来了，只是不满意，又觉得腹内有阵阵热浪，于是弃了斗篷，走到窗边吹风。

夜色清凉、新雪初停，外头没有月光，只有那边院中屋里透出朦朦胧的烛光。

风丝浸着冷意，一下降了火、去了困，炽莲支手在窗边，斜倚偷闲，顿时觉得心中舒畅，忽得听见不知哪里传来三两声虫鸣。

“这么冷的天哪来的蛐蛐儿？”

炽莲起了雅兴，随口哼起调子逗那虫子再叫，可满天地又静的只能听见她一个人悠悠的音儿了！

炽莲探身向窗外，虽然毫无可看的，她却恍惚失了神！带着这样的惬意，忽然又起了睡意。

炽莲眯了眯眼，弃了稳重小心，又成了悠哉小性儿，也不叫人，顾自铺床就睡。

至于说，这琴究竟练得怎么样？明日又是否能出奇制胜？此时倒并不知道了……

一百二十八：比试（上）

到了第二日约定的时辰，炽莲的车马堪堪到了扶摇楼，而此时，京中两大风云美人的比试早已传遍京城，楼中是宾客盈门！

炽莲一身浮绣梅素银裾裙，头戴着帏帽款款而来，风姿绰约惹人引颈而观！

风袭月迎上去，见她如此打扮，心中很是气愤，所以没好气道：“今日所来皆是判官，何时开始？”

炽莲抬眼望去，见楼上雕窗漏进来一束晨光，一架屏风、琴桌香案正设在那光尖儿上，与昨夜的雪光恰有异曲同工之妙，于是恬然一笑道：

“现在便开始吧！”说着，她顾自走至屏风后，摘了帏帽，摆上了琴。

风袭月被她这莫名其妙的一笑弄懵了，半晌未能回神，这时有人捧出一只小香炉，高声道：

“诸位都知道，《柱香赋》乃前朝遗曲，由我家风袭月姑娘再翻重谱，因其一曲尽时，香灰落尽最妙而得名为《柱香赋》。这曲子长便闷了、短便促了，有凭有据最好分断，一会儿风姑娘会在二楼听着节律，烦请诸位守着香。”

他说着插上了香回头请示，风袭月也已坐到了二楼的雅座上，而炽莲只是短短应了一声，也没看那香，待说点上了，方才不疾不徐奏来。

这一曲果然是妙啊！

似涓涓水长，似郎朗山空，闻者快意、弹者自在！

恰在这时，忽有人瞥见香已燃尽，于是有悄声议论窸窣作响，可炽莲旁若无人地顾自奏琴，神情依旧，丝毫没把什么快慢的规矩放在心上。

片刻后，众人似乎又为这琴音感染，便一个个静下心来，直到曲终没再有只言片语入耳！

琴声缥缈渐远，整座楼似沉入了岁月长河，许久才听有人长叹道：“妙哉！妙哉！哎？可惜——怎么没与香同尽？”

另一人回他道：“我是俗人，听不出是什么缘故，但只觉得今日听此曲舒心畅意，似乎与往日不同。”

“也是，往日咱们只顾技艺，倒是少了这一份听琴的自如。”又一人尤沉浸其中，眯着眼摇头晃脑。

“啊！正是！正是此意！”最先说话的人一抚掌，恍然大悟。

评论一时倒了一边，但又有人道：“好是好，只是既然香尽未完，只怕还是手生呐……想来并不及风姑娘，输便是输了。”

“这……这也不好说啊！”“说不清啊这个……”“嗯！不好说！”有两三人面露了疑难。

“这有何不好说，琴听不了，眼也花了？”“就是，多简单的事！”“谁说不是，瞎琢磨啥呢！”有两三人换了口风。

“要不——请风姑娘再演奏一遍，同时品评？”

“也好！也好……”

“怎的多事！”一时四下无声，炽莲抱怨了这一句，站起身来，顾自整好妆容就要出去。