明沉舟脸色凝重：“她怎么会吃容妃的东西？”

“娘娘还记得之前皇贵妃去了容妃的偏隅殿大闹一场，还砸烂了她的宫殿吗？”

明沉舟点头，心底突然闪过一丝怪异，但很快又消失不见。

“其中一炉香炉里就有乌瑟草。”

两人说话间，只听到宫中传来一声悠扬庄严的钟声，九声大丧钟似水波一般缓缓散开，最后消失在逐渐昏黄的夕阳中。

紫禁城中红墙绿瓦宫殿在一声接着一声的钟声中沉默，宫道上的宫娥黄门跪满一地。

紧接着，京都四城门上的十六面牛皮大鼓依次响起，久震不熄，凝重肃穆。

“娘娘，掌印有请。”柳行快步走来，低身说道。

“现在？”桃色神色微动，“丧钟已经敲响了，娘娘要去仁宁殿了。”

柳行站在原地，只是继续重复着：“掌印说立刻前去。”

明沉舟捏着手指：“有说为什么去吗？”

“并未。”柳行冷淡摇头。

桃色站在原处，犹豫地看了一眼明沉舟。

“你实话与我说。”明沉舟前倾身子靠近桃色，压低声音，目光锐利而审视，“此事和掌印是否有关。”

桃色一惊，下意识摇了摇头：“奴婢不知。”

一旁的柳行却在一瞬间眉间蹙起，但很快又恢复平日里冷淡的模样。

明沉舟余光一动，心中微沉。

“知道了，你先带上冠服，我先去掌印那边。”

她摸着袖间细密华贵的花纹，轻声说道。

“那五皇子呢？”桃色脚步微动，小声问道。

若是容妃真的和皇贵妃的死有关，谢延出现在仁宁殿只会火上浇油，甚至可能会被万岁迁怒。

可若是不去，只怕惹出的事端更多，导致事情更不可控。

“是娘出事了吗？”一个怯生生的声音在身后响起。

谢延惨白的小脸出现在门口，半个身子被淹没在高高在门槛里，只露出一双惶恐不安的漆黑双眸。

他虽有五岁，身形却好似一个三四岁的幼童，在高大庄严的华丽八扇门前矮小而阴霾。

桃色面露不忍，柳行冷淡地移开视线。

明沉舟朝他无声地走了过去，最后低头看着仰头看着小皇子，沉默片刻后，认真说道：“是，万岁要赐死容妃。”

“娘娘。”桃色忍不住低声轻呼一声。

谢延如遇雷击，身形摇摇欲坠，茫然地仰着头看着面前之人，嘴角微动，眼眶不由泛出红意。

就在他头脑空白，不知如何反应时，只感觉一双手温柔地把他抱在怀中。

“不许哭！”可那人的声音却又格外冷酷，吓得他一个激灵，瞬间憋回眼泪。

谢延下意识捏紧她肩膀上的花纹，迷茫地睁大一双眼睛。

“我现在与你说的话，你一定要记住。”明沉舟把人抱在怀中，认真说道，“哪怕你并并不能接受。”

谢延垂眸，双手虽搭在她的肩膀上，神色却又不自觉带着抗拒之色。

“第一，你母妃是瑶光殿的明沉舟。”

明沉舟瞬间感觉到怀中之人的僵硬和不愿。

“第二，等会你独自一人去仁宁殿，不管万岁对你说什么，你只管下跪磕头，不许多话。”

谢延搭在她肩上的手微微颤抖。

“第三，不许哭，不管看见什么，听到什么，甚至让你做什么都不许哭。”

明沉舟不给他多余的时间，牢牢捏着他的肩膀，看着他的眼睛，厉声说道：“听到了吗？”

谢延双手紧紧攥起，倔强又可怜地看着她。

“说，你记住了。”

明沉舟厉声说道，丝毫没有平日里的随意和温和。

“记，记住了。”谢延嘴角紧紧抿起，狠狠一擦眼睛，在眼皮上留下一道泛红的擦痕，哽咽应下。

“我让英景陪你去。”她伸手轻轻按着他眼皮上的红色痕迹，感受到他眼皮下的惊惧。

强迫一个只有五岁小孩强忍未知的恐惧实在太过苛责。

可性命又悬于恐惧之上，早已无路可退。

明沉舟微微叹气，柔声说道，“不要怕，不会有事的。”

谢延垂眸，微微撇开头。

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明沉舟原本以为要去司礼监见人，却不料柳行说掌印在偏隅殿等她。

“处置容妃是让掌印去？”明沉舟脚步一顿。

“是。”柳行说道，“娘娘这边走。”

柳行入宫时间久，对內宫颇为熟悉，带着明沉舟避开慌乱走向仁宁殿的宫娥妃嫔，悄无声息地沿着小路朝着偏隅殿快速走去。

偏隅殿格外安静，锦衣卫早已把宫殿团团围住。

领头的正是当日迎亲时为她驾车的锦衣卫指挥佥事。

他应是早已得了命令，见了来人只是侧身避开：“娘娘请。”