夜幕降临，锦心放下幔帐，正准备守夜之事，却听到屋子里有嗡嗡之声，她叫了几个丫鬟进来，众人合力驱赶房中的蚊虫，过了半个多时辰，屋子里才终于安静下来。

朱思卉躺在床上，回想起这几个月里发生的事。

朱鉴素有“美姿仪”之誉，有人写诗赞他“为人洁白皙，鬑鬑颇有须。盈盈公府布，冉冉府中趋【1】”。他二十一岁那年，中了进士。彼时，京中多的是权贵出身的进士，一放榜，便入翰林。而像朱鉴这样的寒门学子，只有外放为县令。

他不卑不亢，辞别当时的主考官沐嵩。沐嵩见他才思敏捷，不似一般年轻人那般骄躁，便将独生女沐信辉许给了他。按说，沐嵩乃是户部尚书，官居二品，沐信辉实属下嫁。当时，很多人都不看好这门亲事。但是婚后，夫妻俩一度相敬如宾，举案齐眉，是京中一段佳话。第二年，沐信辉便生下长女朱思卉。

朱思卉自小养在外祖身边，而先帝十分看重沐家，曾多次要求沐信辉带着外孙女入宫赴宴。一时，朱思卉可谓集万千宠爱于一身。在外人看来，朱家这位嫡长女多半是要入宫的。

朱鉴为人父，常以身作则，他教育子女，“一粥一饭，当思来处不易，半丝半缕，恒念物力维艰【2】”。

为人夫，他劝诫妻妾，“童仆勿用俊美，妻妾切记艳妆【3】”。

为家长，他教育族人，“兄弟叔侄，需分多润寡，长幼内外，宜法肃辞严【4】”。

为人臣，他端方正直，谦恭厚道，礼贤下士，曾明言“读书志在圣贤，非徒科第，为官心存君国，岂计身家【5】”。他一心为天下人民谋福祉，虽然官位不高，但总是兢兢业业、夙兴夜寐地和他的幕僚商讨天下大事。

多年来，她对父亲敬仰有加，曾写过很多诗文歌颂父亲，但因为面皮薄，羞于表达，因此未曾将文章面世。

不过，她一直倍感意外的是，无论父亲有多慈祥，家中庶母和弟妹们都非常惧怕朱鉴。现在想想，便觉得释疑了。

要不是先帝忽然驾崩，朱思卉永远也想不到，她会有今天。

淡淡的梨香中，她很快睡去，比在望熹庵睡得还好。望熹庵地处内院腹地，随处都有仆妇监视，她虽没做什么亏心事，可天天待别人眼皮子底下，也不是什么舒心事。

相比之下，翠玉馆地处偏僻，如若贸然来听墙角，反而惹人注目。朱家上下虽有意苛待朱思卉，但也并不想闹得合府皆知，免得传到坊间。府中多的是打杂的下人，他们只管做事，不曾跟主人有交集。主子的心思，他们并不知晓。

次日，尚未破晓，朱思卉便让锦心去摘梨。

锦心道：“姑娘，这梨品相一般，皮厚肉少还有点酸，你既想吃梨，我去厨房拿些好的来。”

朱思卉摇摇头，“傻丫头，我不过卡个鱼刺，过了十来日都不见好。”她说罢，又咳了起来。

“姑娘，你是说咱们的饭食……”

朱思卉闭上眸子，“趁着天未大亮，赶紧去。来日方长，记得省着点摘。”

过了一会儿，锦心提着篮子回来，她惊魂甫定地道：“姑娘，我光顾着摘梨，一不留神被巧心看见了，这可如何是好？她定要去找虔婆告状，到时候，姑娘连梨都没得吃。”

“不妨事，朱府不会任由我饿死的。”顿了一顿，她又道，“去跟太太报备一声，说我要去慈恩寺给母亲烧香。”

“姑娘，你是想去会杨氏？”

朱思卉点了点头。

“那姑娘怎么知道今天是阴天呢？”

“昨夜我夜观星象。”

锦心笑了，“姑娘，你太聪明了，我相信你一定可以靠聪明才智化解一切困难。”

慈恩寺内，锦心翘首以盼，终于，她看见杨氏拾阶而上。

“冒昧打扰夫人，我家姑娘遣奴婢来问一声，夫人发髻上的珠钗是哪家的？”

杨氏顺着锦心的目光看将过去，见前方石桌旁坐着个窈窕淑女，生得面映桃花，如斯佳人，竟然看上了自己的首饰，虽因为子嗣问题愁眉不展，此刻也不免会心一笑。她摘下头上珠钗，“合该我与你家姑娘有缘，这珠钗是我闲暇时亲手制作，世间唯此一件。”

“这……”锦心面露犹豫。

“珠钗不值几文钱，能遇到欣赏它的人，也是我的荣幸。”

朱思卉闻言，早站起身来，朝杨氏走去，“夫人割爱，恭敬不如从命，我祝夫人心中所愿，事事皆成。”朱思卉接过珠钗后，用手帕托着几个梨递给杨氏，“随手摘的野果，权当借花献佛。”

杨氏当下便吃起梨来，“这果子看着其貌不扬，没想到别有一番风味。”