“既远离了，何故又再招惹上？”周念蕴问。

不仅是旁听者不解，曾如易自己也说不清。他喃喃地思索，困惑的像迷路的旅人。到最后他闭上眼认命：“……那是我仅有的快活时光了。”

他一说就停不下来，许是惧怕周念蕴的威势，又是总算有个机会让他一吐为快，曾如易挨在火炉边，像个讲故事的人。

幼时家境尚可，奈何父母早亡，曾如易自记事起便是受大伯一家的磋磨长大的。堂哥吃肉他只能喝粥，堂哥用的是高床软枕，他却只能与家禽鸡圈为邻。

家产被占，幼时的娃娃亲也被堂哥抢去，曾如易都不觉得有时候。只是堂哥生来不学上进，一月的书斋课要逃过大半，便让曾如易赶了巧。

老先生看人准，睁只眼闭只眼让他俩蒙混过去，但去应试的推荐却是老先生亲自写的。

推荐信千斤沉，烈火般滚烫，亦是曾如易改命的救命文书。

听完这一段，周念蕴略微能知晓曾如易为何如此优柔寡断。从来没人告诉他如何做，他走到如今不过是命好接连遇到贵人，但凡他堂哥上进些，但凡那老先生没动恻隐之心，他曾如易还不知在哪个犄角旮旯苟延残喘。

又见眼前自有一股文人气的曾如易，周念蕴感叹，这世事就是阴差阳错到恰好才成了如今的曾如易。

“后来王家获罪，她求到我这里。”曾如易嘴唇蠕动，“说……说怀柯是我的孩子。”

周念蕴嗤笑。

“我那时候离开的匆忙，她来找过我，我没肯叫她。”看得出曾如易是在后悔，“再见时谁知已是生死相隔。”

周念蕴问：“没见上最后一面？”

曾如易摇头：“只收到她一封书信。”字迹是她的字迹，但潦潦草草满是血迹，可见写信的匆忙惨状，“只写了怀柯的生辰八字，求我保她无碍。”

信自然是看不到了。周念蕴对曾如易的说辞能信，却不是全然。既然先前已不相往来，再要曾如易回头，要么是这位王夫人实在善于拿捏人心，吃定了曾如易会心软。

不然随意遇上个觉得这是耻辱而信都不愿看的，那王怀柯不得就是死路一条。

可周念蕴得到的消息是，这位王夫人在王卓身边并不得宠，不然好歹是乡绅妻子，怎么会与刚上任的小官扯上关系。

那便了然，周念蕴往后一靠，她想明白了。

全是曾如易自己放不下。

一场旧梦，一个再也见不上的面，将这位曾大人一困就是十几年，眼见他仍深陷其中，不得而出。

“我耗尽钱财人力给怀柯找到户人家，他家一子失踪多年，我想让怀柯顶上去……”

没成。

曾如易落寞的低下头。此后便是他一边为官，一边为王怀柯筹谋着脱身的日子了。

他这算是交代了全部身家了。周念蕴不知曾如易是不是事无巨细，但随意单拎几条出来都是能让他和王怀柯掉脑袋的罪状，足够信他。

“你身边人有二心。”周念蕴亦不与他马虎。

“知道。”曾如易说，“那日万绅先行离开，公主又对这些事知晓得清清楚楚。”他才与王怀柯说了几句话，再开门时只有万绅行至门口与管家说话的身影，曾如易那时就心道不好。

却不是万绅告的密。

周念蕴冷眼看着。说到底人与人之间是不能有嫌隙的，你瞧，什么罪名都能给人安上。

她手上的消息却是王怀柯托庄园洒扫的婆子递来的。许是知道她长公主的身份，王怀柯安分的不是一点半点，但为了效忠，也将曾如易卖了个底朝天，只为让她吃定曾如易，求换自己的后半生。

“王怀柯的良籍今日我就派人送去。”周念蕴说到做到，“只是她日后姓甚名谁，家住何方，又是谁家的小姐，这一切都与你无关。”

曾如易凄哀地抬起头，不知是不舍还是这些年的坚持总算有了着落，他讷讷不得语。

“你也不必担心没了主心骨，本宫自有别的事要你去做。”周念蕴开口，曾如易回神。

“今日之后你自不必再与本宫来往。”曾如易不明白，那公主做这么多事为了什么。

周念蕴又说：“本宫不管你要如何做到这事，只是，你必得去到六皇子那边。”

曾如易觉得怪异，不是早与六皇子没什么干系了，他拱手：“请公主明示。”

既然都是自己人，周念蕴不瞒着了：“本宫与顺妃形同水火，自然与老三沾不上边。”这点曾如易明白，对上她的眼睛，听她又说，“但老六，本宫一样信不过。”

什么同族血缘相亲，这么些年曾家有柔贵妃在后宫为大，也没少见他们再往后宫塞人，更何况是前朝之事，事关皇位。