“街坊们都劝四娘，蔡七向来好勇斗狠，口头上说说，当不得真。可四娘害怕得紧，回家之后，拎起几件自己的陪嫁衣裳，就想逃跑。

可怜她娘家里娘老子都死了，如今是兄弟媳妇当家，不肯让她进门。

她没有去处，求到我家来。我男人也是个好心的，也知道蔡七的日常行径，便同意了我的请求。我夫妻俩，暂将四娘收留下来。只让她在内室呆着，并不敢让她出来见人。”

台下响起嗡嗡议论：“妇人之义在从夫，徐四娘离家出走，岂非背夫逃亡？”

“这家人收留逃妻，也是共犯了。”

“就这么藏着人家妻子，岂是长久之道？”

有人忿忿：“既是犯法之人，岂能在太学讲台上畅所欲言？毫无廉耻悔过之心。”

只有极少数人叹息：“也怪不得这徐四娘，若照这蔡七的秉性，逃出去好歹还有条生路，留在家里只怕是生死不知。”

有人疑惑：“不是讨论嫁妆问题吗？怎么成了逃妻事件？”

台上的圆脸妇人也不生气，反朝台下说：“你们别着急，我等会儿就讲到了。”

说得台下笑了起来，都道：“这娘子倒是有趣。且听你讲！”

恒娘也十分高兴。五位娘子，数这个圆脸的胆气最壮，蒙面的最有才华，是以她与阿蒙商议之后，让圆脸娘子打头阵，让蒙面娘子压阵脚。这会儿看来，这安排当真不错。

圆脸妇人便继续说道：“两日之后，蔡七告了官。我夫妻俩害怕，与四娘计议，她不愿连累我二人，便去官府自首。”

说到这里，停了好一会，仲简在台下，离得近，便能见到那妇人两个眼圈儿红了。

接下来的说话，像是嗓子有些干涩，音色便没方才响亮，带了些浑浊：“四娘去见了官，县衙里的老爷说，四娘背夫逃走，叫做擅去。又随身携带衣物，这是盗窃。我很是想不通，四娘并没有拿她夫家的财产，那全是她的嫁妆，这怎么能叫做盗窃呢？”

台下便有人热心跟她解释：“这便是你们这些妇人无知了。妇人财产，并同夫为主。她整个人都是夫家的，所谓嫁妆，自然也都是夫家的资财。怎么能够卷带私逃呢？”

另有人道：“七出之中，有一条便是盗窃。女子不出家门，焉能盗取他家之物？是以这盗窃之条，本就是说的女子将夫家财产匿藏私有。这徐四娘携嫁妆私逃，确乎便是盗窃了。”

圆脸妇人点点头，怅然道：“原来是这个理。你们这一说，我总算明白了，原来女子自己的嫁妆，也只能留在夫家，若是想带走，便算作盗窃。”

台下忙道：“也不尽然。若是丈夫去世，成了寡妇，不愿守节，倒也是可以带走嫁妆，另嫁他人。”

圆脸妇人听了，眨眨眼，疑惑起来：“照书生们的说法，只要守节，这嫁妆就留在亡夫家。若是改嫁，嫁妆就去了后夫家。总之，必须落在一个男人家里，是这个道理吗？”

台下一时呆住，过了一会儿，才有人出声道：“正是如此。女子不能自立，只能依附男子。嫁妆自然也当有个男人户主，才能在官府挂号具簿。”

有人催促：“唉，你这妇人，说话好是颠三倒四，这说着徐四娘呢，她的事后来如何？”

“徐四娘。”妇人抿起嘴，圆圆脸蛋皱出一层褶子，声音有些伤心：“我家男人替我顶罪，被官府判了窝赃，打了一百杖。他身体壮，回来将养两个月就没事了。四娘，四娘。”

声音略微哽咽，“四娘也被打了一百杖，打完之后，官府把她押回蔡家。说是她犯了盗窃，要不要休妻，由蔡家自行决定。”

“没过几日，我还在家里照料我家男人，便听人说，四娘没了。”

没了？

台下静了一会儿，方有人出声问道：“是伤势太重，没挨过来吗？”

圆脸妇人摇摇头：“我不知道。街坊说什么的都有，他家邻居说是四娘临死那晚，哀嚎了整夜，那叫声比在衙门里挨打还要凄惨。

也有人说，下敛时，蔡家不准人看，匆忙就入了棺材，一把火烧了。

那会儿，街上多有些风言风语。可半年过后，也就没什么人记得四娘了。蔡七又另讨了一门媳妇，这回嫁妆比四娘厚，蔡家却仍旧不满，因是新娘子年龄偏大了些。”

说到这里，圆脸妇人顿了顿，眼神柔和起来，轻声说道：“我们那巷尾子里头，长着一丛蛇果子。四娘每次蹲在那里哭，都会揪几枚蛇果子，她说，她小的时候，她娘骗她，说蛇果子是仙人的泪珠子，只要吃得够多，就能长命百岁。”

声音慢慢低下去：“我已经快记不清四娘的长相了。就记得她笑起来，有三个小小的浅窝，看着可叫人高兴了。”