“小纨病愈之后，回到夫家，自此戒断荤腥，潜心礼佛，为姐妹往生祈福。”

“我记得，纨纨是我第一个孩子，自幼得足全家宠爱，在家时，诗中全是一派‘寂寞小庭春去后，倚风含笑索新诗”的娇俏，「古今摇落尽，流水独滔滔」的豁达。她去后十年，夫家来扶棺，顺路送回她婚后笔墨，我一一检视，竟是通篇的「听秋声、萧瑟夜蛩清，心如死」，「病骨支离，年华屡换，罗袖长啼血」。”（明ㆍ叶纨纨）

恒娘于诗句不甚精通，却也听出其中凄苦自伤的味道。三娘雅爱诗文，听到这些词句，更是心中摇动，举袖拭泪。

袁夫人却没有落泪，她眼睛干涸，如枯井一般，望着恒娘：“我的女儿，个个都学了诗书，才华卓绝，慧思明巧，不下男子。可我哪里知道，这不是爱她们，却反是害了她们。

她们若是与世俗女子一样，柔顺庸碌，无才无思，只以夫君后宅为念，此时应已儿女绕膝，一辈子平安顺遂。”

放下捧了半天的茶杯，伸过手去，一把抓住恒娘手腕。

手指枯瘦，却如山鹰一般有力。

她死死盯住恒娘眼睛，一字字说道：“文章才藻，非女子事。你想开女学，让女子入读，不是为她们发声，反是害了她们终身。”

门外一阵嚷嚷声音，恒娘抽出手，返身拿了一袋钱，出门查看，原来是老宣领了军巡铺的人来。

巡警见并无异状，顿时恼了，骂着老宣戏耍官差，要把老宣锁拿问罪。老宣急得跳脚，赌咒发誓。

恒娘陪着笑脸，给官差们散了厚厚一笔跑脚费，方才打发了他们，骂骂咧咧地走了。

老宣进了门，兀自气得粗声骂人：“不知是哪来的破落户人家，荒庙里癞神，下次让我碰到，非……”

话没说完，看到室内有女客，连忙闭嘴，拉了正抹着眼泪的九妹，小声跟她打听。

恒娘重又坐回袁夫人对面，迎着袁夫人固执的目光，缓缓道：“夫人后悔让孩子们读书，我一生最大的悔恨，却是未曾有机会读书。我的悔恨，与夫人的悔恨，并不相同。”

手慢慢在桌面握紧，凝视着袁夫人，问道：“可我的悔恨，夫人的悔恨，都并不重要。重要的是，令爱她们，可曾后悔？她们，若是有机会重来，可愿做个无知无识的人？”

“她们？”袁夫人空茫了一下，轻声自问：“她们可愿庸碌一生？”

恒娘又问：“也不用问别人，就问夫人，你可愿意重来一生，做个无知无识的妇人？”

袁夫人一怔，几乎是瞬间脱口而出：“不。”

恒娘不再开口，看着她脸上慢慢浮起恍然的神色。

“可，可是。”袁夫人张开口，却声调艰涩，难以成句，“她们，我的女儿们，难道是命数如此，不甘庸碌，就只能寒月凄风，归葬诗魂？若是天下女子，都如小女一般，因为识了文字，成此薄命之相，岂是文章之福？”

宣永胜已从九妹口中探问出大概来，听了这句话，不禁感慨附和：“由来诗词一道，大不宜女子。你看这世上，作诗作词的男人多了去，也没见几个男子吟成个诗疯子，把自己伤心死的。

女子就不同，大儒有言，女子天生不通道理，只知道情爱。

一旦沾染上文字，很容易被那些伤春悲秋、才子佳人的情感诱惑，把自己给绕进去，再出不来。所以若真是为女子惜福养身，就该只让女郎们学些孝经女则，不叫她学诗词，就是这个道理。”

袁夫人与三娘听得一怔，竟觉得他这番话，似乎大有道理。

“放屁。”

两个清清冽冽、响响亮亮的字眼，从恒娘口里冲出来。

对面三人一脸诧异地看过去，她才后知后觉。脸上不由得一红，暗骂一声：阿蒙这个坏蛋。

然而骂完之后，心胸大畅，十分振奋，转念又觉得，偶一为之，也没什么不好。

就这样保持着「放屁」两个字带来的高昂意志，侃侃而谈：“男人之所以不会叫这些文字给困住，是因为男人除了读书写诗之外，还能走出去，见识很多的人，很多地方，风土人情，名山大川，都能开阔他的心胸，增长他的见闻，让他不会局限在文字里。”

“女子呢，却只能被关在内室，不准出大门，不准与外人交接。那眼睛，只能看见四方天空，那耳朵，只能听见家中儿女苦恼，公婆喝骂。倘若会认字，那当然会陷入文字里去，不可自拔。”

看看宣永胜，哼了一声，挖苦道：“就算是个「通道理」的男人，若是把他一辈子关在家里，只跟那几个亲戚家人打交道，我敢保证，他也一定会成个伤春悲秋，只会哭哭啼啼的怨男。”