恒娘见她二人手拉手叙话，又是笑，又是落泪，竟像是多年好友一般，纳闷得紧，又不好插嘴，只能端起茶杯，慢慢喝着。

心里揣测：这位夫人莫非婚姻不幸，与夫君失和，以至于头脑有些糊涂起来？

作者有话要说：

第74章 学什么？

很快恒娘便知道, 她可是以小人之心，度君子之腹了。

“李郎与我讲过，袁夫人与夫君伉俪情深, 袁老爷不堪忍受夫妻相别之苦, 以「归养」为由，辞官归家，终日在家中，与夫人画眉为乐。夫妻二人, 都是文坛知名的才人，调儿教女，诗歌酬唱，羡煞世间无数怨偶。”

三娘介绍时, 声音里有少见的热烈。

恒娘看看她，三娘眉眼里含着殷殷情致, 盈盈如水, 说的是袁夫人伉俪, 心里想的，只怕是她的李郎。

袁夫人抿嘴笑了笑, 神态里带着点羞涩。四十来岁的美妇人, 脸上忽现这样的旖旎情态，可见当真是欢喜如意的了。

可是，那羞态转瞬即逝。随之而来的, 却是深深的哀伤。

袁夫人伸手按住三娘, 轻轻摇头, 不让她再说下去, 回头看着恒娘。

她眼角已有浅浅尾纹，目光却仍旧清澈明媚, 与少女并无多少差别。

她问恒娘：“你可是不解，为何我自己读书识字，却不愿意开女学，让世间女子都有机会求学？”

上午的麦秸巷外，人声鼎沸。隔了一道布帘，室内却十分安静，袁夫人的声音柔和宛转，好似在讲一个遥远的故事。

“我与外子，共育有八子三女。打小，孩子们便一同读书受教。小女们聪颖，不下于兄弟。相公爱之如珠如宝。

及至成人，外子亲自相看同僚亲友处，终于选得合心佳婿，一一为之婚配。本期待孩子们能与我们一样，夫妻相携，共度一生。”

她停了下来。恒娘被她这个「本」字蕴含的悲痛惊得心头一跳，竟有些不忍卒听。低下头，喝口茶，才发觉茶水已冷。

袁夫人也摸着茶杯，却似感觉不到茶杯的冰冷，亮着一双眼睛，慢慢回忆：

“我的大女儿纨纨，三岁能诵《长恨歌》，十三岁便能作诗，善书法，风流俊逸，有魏晋风。嫁与她父亲亲自挑选的世谊家儿郎后，郁郁寡欢。

回家归宁时，我们多方询问，她却不愿让父母愧疚担心，避而不言。只背了人，与她的妹妹们倾诉。”

“我的二女儿小纨，四岁可背《悲愤诗》，十岁能做长短句。嫁与她表兄后，因为会诗文，竟被夫君厌弃。

不准她作诗，不准她读书，只给女红针线，冬夏缝补未休；让她辗转庖厨，日日做羹做汤。小纨憎他厌他，二人之间，情薄如纸。”

“我的小女儿小鸾，四岁教她读《离骚》，几遍下来，就能识记。十岁那年，我偶得一句「桂寒清露湿」，她在身侧，随口接语「枫冷乱红凋」，灵慧若此。外子爱极，常以班婕妤蔡文姬相期许。”

“小鸾却终究没有长成她爹期许的模样。”

“因着对周遭姊妹亲戚所嫁非偶的恐惧，我最心爱的小鸾，在她十七岁这一年，撒手人寰。那一日，离着她出嫁之期，尚余五日。”

茶杯微微轻响，她低了头，看着自己颤抖的双手，声音如同做梦一般：“那日，她就在我怀里，我拼命搂住她，却怎么也抓不住，她总是从我怀里往下滑。她好轻好轻，像一根羽毛一样，一点重量也没有。

那时节，她笑着跟我说，阿娘，别生气，我不愿为人妇，终身看人脸色，汲汲后院方寸之间。

容我归去，归去，自有逍遥天地。她阖上眼睛前，念的最后一句话，是「飘飘似欲乘风去，去住瑶池白玉台」（明ㆍ叶小鸾）。”

九妹走了过来，靠在三娘怀里。这次三娘没有催着她回去练字，默默抱住她。

恒娘想要替袁夫人换杯茶，却被她死死抱住，不肯松手。只好作罢。

袁夫人抱着那茶杯，眼睛也不看人，只是怔怔盯着桌面，轻声细语：“小鸾逝后，纨纨为她出嫁而做的催妆诗才刚刚做得。噩耗传至，痛不欲生。回家哭灵之后，哀痛过甚，于两月以后，也追随妹妹去了，临去之时，低诵佛号，终年二十三岁。”

“小纨目睹姐妹相继离世，哀恸逾恒，终夜不寐，回忆过往，以姊妹昔年诗歌游乐故事，写成《余欢记》。书成之日，大病三月，瘦骨支离，几至濒死。若非幼女前来哭唤，只怕也要随她姐妹而去。”

九妹想起自己的姐姐，眼睛眨一眨，泪水一滴滴落下来。

“纨纨逝后，年年寒食中元，她的夫婿未曾来祭奠过一次，未曾来化过一页纸钱。可怜纨纨萧然一榇，没有归处，只能停灵于娘家。十年之后，待她夫君狎妓之余，酒醉落水而卒。夫家方来了人，迎回纨纨，与她夫君合葬。”