叹口气, 语气幽幽：“常听人说，伴君如伴虎。今日总算是见识到了。以后的日子里，只怕时时刻刻，都得提心吊胆, 做最坏的打算。”

盛明萱一边随口敷衍她：“知道畏惧，常怀谨慎之心是好的，不过也不用如避猫老鼠似的，叫人笑话”, 一边暗自思忖，东宫这一出明哲保身, 连自己都没有想到。恒娘不过一个平民女子, 哪来这份眼光见识？多半是自己想多了。

恒娘眨着眼, 一副腼腆的模样问她：“我有句话不知当说不当说？”

这副小家子气样子更让盛明萱打消疑虑，微笑道：“你我之间, 有什么不可说的？”

恒娘的话简直可以说是得寸进尺、斤斤计较：“虽然事先说好了, 副刊是盛娘子主持，但毕竟是借的周婆言的名头，我也会积极帮忙, 联系组稿, 所以这赚到的银钱, 你一半我一半, 如何？

这点子银钱，盛明萱哪里看得上眼？然而恒娘接下来的感叹却令她怦然心动：“以前听阿蒙说过, 女诫女论语，限于文字篇幅，没什么文采，又臭又长。我想着，若是咱们的周婆言副刊上，既有才情闺秀的诗词大作，又有切实可用的主妇道理，将来集结成册，流传后世，盛主编之名，说不定不比宋学士曹大姑差了。”

两人将将迈上台阶，看到海月与陈押班的身影，盛明萱轻轻抚着发鬓，手中绢帕垂下，半遮住发亮的脸庞，温声说道：“此议既是我首倡，我自该当仁不让。但如今情势不明，既然殿下打算停了周婆言，若要出副刊，终究还需得到殿下首肯。我也要禀明家严，就算一切顺利，恐怕也非得两三日功夫不可。”

恒娘大喜，抿嘴一笑，秀丽脸庞上神采飞扬：“有盛娘子出面，万事可待。这我可一点也不担心了。”

画堂那头，也正好传来陈押班客客气气的声音：“海月姑娘，殿下特地吩咐了，这禁足之令，需得问过你们的意见。若是海月姑娘不同意，我即刻带走薛良媛，另寻他处安顿。”

恒娘心头一紧，抬头望过去。

海月轻笑：“我看楹外斋就挺好。大小姐如今不在，我们的日子本也过得寂寞。薛良媛留在这里，大家还能彼此做个伴。不过。”

她话锋一转，声音严肃，“大小姐的脾气，殿下也是知道的。麻烦押班回去上禀殿下，请他不要派人来监视伺察。楹外斋不欢迎闲杂人等。”

陈押班不敢怠慢，郑重应下来，方告退。

海月走过来，朝恒娘眨眨眼睛，恒娘会意，心中大为感激。

送了陈押班与盛明萱先后登车，海月陪着恒娘，站在院门里头，悠然笑道：“以前常听小姐说，小院风物闲，人间岁月长。我不懂什么意思，可如今看着这天，守着这院子，陪着个你，想着我家小姐，似乎也有几分能理解了呢。”

恒娘忍不住笑起来：“原来我们海月还是个诗娘子。”

海月陪着她往回走，一边洋洋自得：“小姐说过，我有诗性。我以前还真做过诗呢。不信？我背给你听，天上好云一笸箩，化作人间雨婆娑……”

“我听不懂，可是听上去好厉害的样子。以后周婆言副刊上，一定要有我们海月的名字。”

“哼，你取笑我！”

两人笑闹着，你追我赶进了画室，又隔着乌木镶青玉案捉了几回迷藏，两人额头都微微出汗，方才歇下来。

侍女打了水来，两人净完面，海月把帕子扔回盆里，轻笑道：“你可终于开心起来了。这几日都没见着你笑脸，我还以为你只肯笑给小姐看呢。”

这话说得恒娘啼笑皆非，心中痛苦怅惘之感略微减轻。一边拧干帕子，递给侍女，一边沉吟着，问道：“闭门思过的意思就是不准出门？那，可能让别人上门？”

海月会意，眨眼笑道：“反正若是小姐挨了这样惩罚，虽然自己不出去，却经常呼朋唤友地在自己院子里读书论诗。倒也没人说她错了。”

——是没人敢说。

宫里两尊大佛都摆明了态度：我不知道。我看不见。谁还敢去告状触霉头？

又问道：“怎么？你也想开个诗会？如今冬天了，正好可以围炉子爆栗子吃。小姐听说了，定会嫉妒我们。”

恒娘笑道：“这个不急。倒是要麻烦你，替我去油酱铺子里，请一些卖油的大娘们过来，我有事请教她们。”

海月大为诧异：“你要买头油吗？市面上的木樨油多有掺杂，品质不好。上月桂花极盛时节，我们亲手一朵朵摘了来，那上头还带着露水，又香又嫩。

收干以后，配了最好的茶油来熬，制好后用石蜡封在瓷罐子里头，就搁在园子角落晾着呢。估摸着日子差不多了。你要急用的话，我叫人取了来。”