恒娘笑道：“不是头油，也不是灯油。你尽管去帮我请了来，我自有主意。”

海月见她不肯透露原因，只好一肚子疑惑地去了。

恒娘从阿蒙的架子上找了些书册，一本本快速翻一遍，没找到自己需要的东西，心情烦躁。

又跑到院门朝外张望了几回，没看到海月回来，一抬头，倒在树上意外见到个熟人。

忍不住张大嘴，伸出手，吃惊地指着她：“你，你怎么上去的？”

蒲月麻溜地从树上跳下来，落地时往前打了个滚，化解下坠之势。

爬起来拍拍身上的灰，笑道：“你真的做了宫中的贵人？难怪你看不上曾掌柜的提议，敢是有了更高的枝头。”

不等她回答，又笑道：“今日在路上，碰到你家的姐儿来收衣服，她们竟不知道你的事情。这可奇了，你向来最是孝顺，这么大的事情，竟不告诉你娘？”

恒娘摇摇头，脸色一板，叮嘱她：“你也不准透给我家的姐儿听。”

“难道你还想瞒一世不成？”蒲月不赞成，摇头道：“这是喜事，以后再不用受苦受累……”

她还想继续啰嗦，恒娘眼尖，见到海月带着几个包头巾，穿葛衣的娘子过来，转过脸，再不理她。

——

“绵子油？”

卖油娘子们面面相觑，竟无一人答得出来。

一个最灵醒的大娘赔笑道：“咱们铺子里，只有麻油、莱菔子油、芸苔子油三种。听说陕西一带，有杏仁油、蔓菁子油，山东亦以苍耳子作油。咱们虽没有卖的，却也知道名儿。唯有这绵子油，倒是第一次听说。委实不知绵子为何物。”

恒娘不死心，又看着余下几位娘子。

众人被她看着，也觉得不好意思。头先那衣衫鲜亮的小娘子去店铺请人时，出手阔绰，一人给了半吊钱，抵得三四天入息。大家这才不惜关了店铺，颠颠地跟来。

如今竟然没能让出钱的人满意，这可让人心里过意不去。

另一个娘子便帮着一起想：“既是叫了个绵字，多半跟丝绵有关系？”

“丝绵是蚕子吐出来的，哪来的油？”另一人反驳。有人笑得捂嘴：“从来只听说过苍蝇肚子里剐精油，可没听说连蚕子都不放过的。”

“也不一定就是丝绵，穷人哪有钱买来丝绵？那夹袄复袴里头，冬填芦花，春填柳絮。指不定跟这两样有关？”

“芦苇子？柳絮子？”有人啧啧摇头，“从没听说过这两样能榨油的，就那细小干瘪的样，搓一搓，干巴巴的，哪有什么油脂？”

众人七嘴八舌，胡乱说了一气，跟恒娘自己琢磨的也差不多，浑没半点有用的。

蒲月厚着脸皮跟进来，拣了个绣墩坐下，慢悠悠品着茶，四处张望。

前日来的时候是晚上，屋里昏暗，看不分明。这会儿趁着日光一一打量，一样一样估算价格，不禁心头颤了几颤。

听到这几人的议论，忽然插嘴：“倒也不一定是这几样，我听曾掌柜提过，似乎在琼州、交趾一带，还有种高高大大的木绵树，也能结絮，当地人用来填枕头被衾，或是织成布匹。约莫也相当于北地的丝绵。”

恒娘眼睛一亮，急声问道：“曾掌柜可曾提过，这木绵的籽，能不能榨出油来？”

“这可没听他说过。人家是布商，又不是卖油郎。”蒲月笑问，“你是要炸撒子还是煎果子？怎的突然兴师动众，闹出这一出来？”

恒娘没理她，只掉头去看海月。海月明白她的意思，笑道：“今日天太晚了，就请了这位曾掌柜来，也天黑了。不如明天再去？”

是夜，月光透过楹外斋寝室的云母窗片，洒落床前，一地白霜。

恒娘心绪烦乱，躺在海月等特地为她铺好的柔软床榻上，翻来覆去睡不着。

到了半夜，索性披了衣服起身，悄悄推开窗户，望着天边硕大的月亮。

过一会儿，孤寒凄清之感，从脚下升起，慢慢浸透全身。

“恒娘？”

一个声音轻轻响起，似有无限意外。

第117章 月夜（上）

时序已入冬, 银杏树落完叶，只剩光秃秃枝条，衬着深蓝天空, 银白圆月, 遒劲凄冷。

半高的树枝上，男子穿着件褐色衫子，外头罩了件杂毛褙子，立在树枝上, 若不是他出声，极难发现上头有人。

中霄月夜，高墙深院，冷冷淡淡的英俊男子从空中跃下, 落地轻巧，几无生息。

恒娘眨眨眼, 忽然无声笑起来。手一撑, 从窗台上矮身跳出去。

室内烧着炭, 她脚上光溜溜的，既没穿鞋, 也没着袜, 一双洁白赤足踏上白石小径，脚底冷得发痛，如行走于刀峰剑林。却并不退缩, 径直朝来人迎上去。