听到问话，也不睁眼，淡淡道：“李子虚在东南角赁了一间院子，赎了云三娘在彼处安家。”

“你去找云三娘？”恒娘恍然，难怪他要找个女子同行。又不免暗中高兴，破坏了他借机与蒲月勾搭的机会。

念头一转，脸上却浮起冰冷笑容，“李秀才托你的？这时节，他泥菩萨过江自身难保，居然还惦记着外头的花花草草，倒真是个痴情种，好叫人佩服。”

言语中嘲讽意太明显，仲简不禁睁眼瞅她。

恒娘不理他，自顾自蹙眉：“难怪他要去争常平钱，又连轴接了好几家的东席，京城房租可不便宜，更别说云三娘行院人家出身，日常排场只怕也小不了。”

“你不满李子虚？”

“你没看到他娘子那张脸？”恒娘提起来，仍旧脸色发白，胸口堵得难受，“他在京城，与娼/妓风流快活，却不顾家中娘子死活。若非他娘子孤身上京来寻他，他只怕一辈子都不打算回去。她那张脸，多半便是为了路上不受歹徒觊觎，不得不自伤自毁，以求保全名节。”

握紧拳头，声音带恨：“名节两个字，害苦天下女子，却换不来她夫君一眼回顾。李秀才见了她，跟见了鬼样，跑都来不及。”

声音微颤，气忿再难当，一拳狠狠砸在车壁上，外头车夫问了一声：“客人有什么吩咐？”

仲简探头出去：“无事。”坐回车里，默默看着她，心中微有些领悟。

上次在薛家，只看到她娘，她随母姓，薛家浣局也是她娘传下来的。这中间，只怕有故事。

“李子虚……”沉吟着，不知该如何措辞，隔了半晌，方摇头道，“事情未必如你所料。”

“你们都是男人，自是一个腔调说话。”恒娘话一出口，便有些后悔。

她本来的打算可是要结好仲简，以求多一条皇城司的门路。这种得罪人的话，岂能轻易出口？

然而这几日以来，她与仲简之间，似乎有了种奇异的熟络。

她在他面前，再难保持平日的表面温婉。言行之间，更是少了许多考量回旋。

好在仲简倒也不生气，反而有点笑意：“你那宗公子也是男子，他也是同样腔调？”

“宗公子从不会对女子言行不尊重——再说，什么叫做我的，我的……？”恒娘原本气得苍白的脸一红，这话便有点虚，目光移开。

仲简淡淡看她一眼：“你怎么知道他是尊重，还是压根不在意？”

唇角又现出那晚针一般的讥笑：“天上落下几丝肉，乡间野狗便以为是老天慈悲心善，其实不过兀鹰吃饱喝足，牙齿缝里掉下的残渣罢了。”

恒娘被他话语中的寒厉之意震慑，一时怔怔望着他，轻声问：“你……在伤心？”

刀锋样的话语，直直扎在心尖，肉颤抖，眼发黑，一点红涌出来，周身痉挛——她太知道这种滋味了。

仲简倏地抿紧嘴，霍然起身，头撞到车篷，发出咚一声巨响，车夫恰好在外吁马：“客官，到地头了！”

——

这是处一进院子，左边邻着摩尼寺，右边是河塘，栽了四五棵柳树。阴沉天空映在青色河流里，有些不分明的晦暗。

一个穿粗布衣裳的娘子在柳树下施肥，旁边围了几个总角小儿，叽叽喳喳：“三娘三娘，柳树既不开花，又不结果，做什么施肥？”

“柳树开花的。”那娘子温声回答，从桶里舀出一勺肥水，离柳树根半米远的地方，画圈慢慢淋透，“只是它的花小，颜色也不显眼，又没什么香气，常人看到也不注意罢了。来年春天，我指给你们看。”

童子嬉笑：“可是没果子吃。三娘不如种些桃树，我们就可以跟三娘讨桃子，夫子说，桃子咬咬，着实好吃。”

三娘不禁笑起来，停下手中活，直起腰，手背擦擦额角汗水：“一群馋嘴猫，桃夭哪里是这样背的？明日叫夫子打你们屁股。”

童子们扮鬼脸四散跑开，稚嫩笑声落了满河边，“三娘不要吓我们，明日三娘教我们可好？三娘比夫子教得好。”

三娘笑着摇头，便看到在院门口静静站着的仲简二人，渐渐收了笑容：“两位找人？”

“你就是云三娘？”恒娘上下打量她，心中颇觉意外。这可与她想象中浓妆艳抹、妖视媚行的模样大不一样。

年近三十，已是不年轻，眼角可见细细纹路。眼神却清亮柔和，唇角上翘，便不笑也带三分笑意，让人看着便舒服。恒娘有几分理解，李若谷何以对她如此长情了。

然而回头想想西门那女子，恚怒重新填满心胸，冷冷问道：“你可识得李若谷？”

“你们是子虚的朋友？”云三娘看看仲简，见他点头，眼中蒙上一层阴翳，轻声道：“有什么话，屋里说吧。”