徐氏拉着臧宓的手在床边坐下，又宽慰她道：“你也不必太担心，你舅舅虽然严厉，但舅母通情达理。与三郎又是打小的情分，将来必能稳妥照顾你一辈子。”

臧宓垂下头，眼睛有些发酸。母亲为着她，竟在舅母跟前下跪求情。可这求来的情分何其卑微！

臧宓摇了摇母亲的手，瓮声道：“我不嫁，就留在家中陪着阿娘一辈子不好么？”

徐氏抚着她的头，眼角泛泪：“怀璧其罪，若你哥哥有个好歹，将来谁又能护着你？同族之中尚且有争产吃绝户的，我只怕你今朝回来，隔日那姓李的就又要登门来问罪……”

臧宓听她提起李承勉，身子下意识打了个寒噤。

“你舅母说他睚眦必报，心眼小得似针尖。”徐氏说着，愁眉紧锁，手下不自禁用了力，将臧宓的手腕抓得生疼，“我恨不得你即刻便能与三郎远走高飞……”

臧宓反手握住母亲的手，迟疑道：“表哥少年英才，只怕舅父并不愿他招惹上是非，得罪了李郡守，断送锦绣前程。宁得罪君子，不得罪小人，舅父素来明哲保身，哪里就是为了那些大义要与臧家割袍断义呢？”

徐氏一愣，瞠目要反驳臧宓，可张了张嘴，却又发觉她所说有些道理。心下不由悻悻，多了一桩心病。

只这份失落也不好在臧宓跟前表露，便转而隐晦地与她提起刘镇。

“那人为何竟愿意放你回来？娘听说他是个无恶不作的贱胚，专在下九流的地方做些见不得人的勾当。”

臧宓将手缩回袖子里，只含糊应道：“众口铄金，人言可畏。刘镇只是脾气强硬些，算不得十恶不赦之徒。”

徐氏将信将疑，还待要问，臧憬却使人来请臧宓。

徐氏正与臧憬怄气，昨日他被人抬回来，却并未许人将他抬进屋，只在书房歇着。此时听臧憬来请，恨声道：“你还认他这个爹作甚？窝囊至此！我只怕他一朝计策不行，又诓你再进火坑！”

可话虽如此，臧憬此番全为儿子委屈求全，而臧钧不日将上公堂，尚且不知落个怎样的下场。徐氏想起这一节，只觉心内煎熬，不禁又顾自垂泪。

其时臧憬却仍旧昏睡不醒，熬了一宿，面颊上的肉眼见消瘦下去，脸色蜡黄。却是臧钧因听说臧宓回来，借口父亲要见，将臧宓请到书房边的会客厅。

臧钧原本以为此间事了，连日来压在心头的巨石落地，可事到临头，臧宓却不中用，非但未解他之祸，反而是雪上加霜。原本他的事情早有眉目，可因李承勉意外瞧见臧宓，反而变卦，意欲对他施以严刑峻法。

臧钧急得如热锅上的蚂蚁，臧宓是他唯一救命的稻草。不论如何，他不可以去坐牢。

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第12章 、深明大义

臧钧愁眉紧锁，在屋中来回踱步，顾忌到臧宓经了昨儿那一遭，必然已经吓破了胆子，未必还肯愿意再为他赴汤蹈火。要令她就范，只能智取。

因此臧宓被请进门时，臧钧并未急迫地责怪她，反而赧颜向她赔罪，哭道：“当日我与同僚出城赏春，骑了半日马，有些口渴，路过一家农院时，见大门开着，里头有人在浣衣，便进去讨水……”

那浣衣的小娘子生得十分标致，只是家中清贫，连端来的水碗都有大有小，并不整齐。臧钧接到的碗甚至还豁了个口子。临走之时，臧钧将碗搁在院中简陋的石桌上，悄悄在碗底下藏了一角碎银子。

隔了旬日，臧钧休沐时往城南一间书店买书。那家店中的四连纸品相不错，卖得却比别家便宜，臧钧每回都要买上许多。

出来时正见隔壁药铺的伙计将一个哭哭啼啼的女子赶出来。原是她手上没钱，却死赖着脸皮想要药铺赊给她两副药吃。

药铺并非善堂，若人人没钱都来讨药，这铺子怎开得下去？

可谁没事会去赊药吃呢？总归是家中有人得了病，却无钱医治。

臧钧一时感慨，便慷慨解囊，替那女子付过药钱，这才认出那女子。

数日前的一面之缘，虽是匆促间一瞥，却因那悄然藏着的一角碎银，令她对臧钧心怀了别样的一分感念。原本遗憾于往后再不得相见，不意偶然间他竟又再度出手相助她一回。

先前本就有讨水的一面之缘，因此她以家中老父病重，急着煎药吃，央求臧钧的马车送她出城时，臧钧并未拒绝。可接下来的事情便偏离了臧钧最初的一颗仁心。

那女子并不懦弱羞怯，反而十分热烈大胆，望着他时满眼皆是不曾掩饰的爱慕，甚而抓着他的手，引着他伸进自己的衣襟里，直言为报恩，愿意以身相许。