“太后也拦不了本宫，这本就是天经地义的事。”周皇后目光慈爱，“你还小，等你说亲时，方可知本宫今日乃是一片苦心。”

沈若筠被她看得心里发毛，偏偏被两个侍女牢牢摁住了手脚，还去了鞋袜。那厢戈娘子刚来，便已经嘱咐宫女，去准备了热水来。

周皇后今日心下松快，话越说越不像样子：“等你说亲时，一定不会像你长姊沈听澜，都这般年纪，还无人求娶。”

孔先生皱了眉提醒：“娘娘须得慎言。”

两个宫女端来一盆热水，戈娘子隔空试了试水温，将沈若筠那双肉嘟嘟的脚摁进滚烫的水里。沈若筠小孩皮肉，被这样猛然一烫，险些失禁。

她尖叫出声，眼睛里冒出眼泪来，嘴里大喊着烫死人了，可摁着她的宫女手劲极大，教她轻易动弹不得。

“沈小娘子再忍耐会，等裹了足，便有吃不尽的糖糕点心。”戈娘子说着吃食想要转移她的注意力，“小娘子可食过宫里的酥酪？奶味可足了，等会端些与你尝尝如何？”

赵月娘别过脸，不忍见沈若筠惨状，也好声劝道：“沈妹妹，裹足一开始都是这般的……后面便好了。”

沈若筠哪听得进去，得长这么大都没吃过这般苦，连话也说不出来了。

周皇后欣赏着沈若筠的惨状，心下越发得意，顺着刚刚的话继续道：“你说你不服，那我便告诉你，孔先生可是女学先生，沈听澜如何比得她，她怕是连《女诫》都不曾读过。”

“生男曰弄璋，生女曰弄瓦。男子以强为贵，女子以弱为美。“生男曰弄璋，生女曰弄瓦。男子以强为贵，女子以弱为美。”引自班昭的《女戒》。女子本就不该参与男子事。”

“索性你还小，现在改了那些，也不算晚。”

沈若筠被热水烫得额间汗如滚珠，无力反驳她，等稍微适应些了，双脚已经被摁在热水里好一会儿了。她低下头看，红彤彤的像是煮熟了。

想着此番遭遇，沈若筠心下又难过又委屈，可越是这般，越是不愿掉泪珠子了。

戈娘子见泡得差不多了，取了干帕子来。她把沈若筠那双泡得软了的脚从水里提起，边擦边与她道：“小娘子莫怕，奴的动作可利索了，保证不让你多吃苦头。”

沈若筠才不信她这种鬼话，只消负责摁她的宫女稍放松些，她便又闹又叫折腾不停。周皇后本来有兴致瞧，都被她吵得头疼，也怕传了出去有碍中宫声名，便命人拿了帕子将她嘴堵了。

“你没读过《尚书》，不懂什么叫牝鸡司晨。”

沈若筠被堵了嘴，周皇后便又有兴致与她说道理，“你还小，以后好好跟着孔先生学些女孩子应该学的道理。等你裹了足，便留在帝姬身边，做个伴读吧。”

戈娘子在衣服上别了一根穿了线的粗针，旁边的宫女还捧着一叠细白棉布过来，她抓着沈若筠的一只脚，先四处捏了遍，然后又分开拇指，将她其余四个指头，往脚掌下使劲一掰——

沈若筠听到自己骨头发出嘎嘣一阵脆响，便感觉到一阵火辣辣的巨痛袭来，没等她反应过来，只见戈娘子已经拿了布，将被她掰成畸形样貌的脚趾缠绕起来。

这绝不是什么天经地义的事，若是天经地义，女子的足便应该长成如此模样才对。

沈若筠疼得意识模糊，勉力抬头瞥了瞥别过脸的赵月娘、面挂慈母笑容的周皇后，心道周皇后既然已经对长姐如此不满，怕是怨恨已久了……既如此，便不可能与她修好，那眼下做些旁的事，将她得罪得再狠些，好像也没有什么影响。

总不能叫这个戈娘子，真将自己裹成个小脚娘吧。

沈若筠思及此，调整了下自己的呼吸，重重提了口气，待气入丹田，紧闭住嘴巴，憋起气来。

于是没等戈娘子缠完这只，摁着沈若筠的两个侍女便发现沈若筠不再挣扎了。可她的身体却慢慢瘫软了去，只两个胳膊垂挂着，一副昏死过去的模样。

一个宫女推了她两下，见沈若筠毫无反应，又战战兢兢地去摸她的鼻息，惊叫道：“沈小娘子没气了……”

她吓得松开手去，沈若筠无人扶着，便像个布制的玩具一般摔到地上。

戈娘子从未见过缠足时昏死过去的女孩儿，不过刚刚那一下，她也确实下了狠手。见状忙把堵着沈若筠嘴的帕子取了，在她脸上拍了拍，见人确实了无气息，慌道：“娘娘，沈小娘子恐是被塞了嘴，一下子喘不上气闭过去了，还得速请太医来扎针。”

周皇后踌躇了会，当众责备戈娘子道：“本宫何时让你堵她的嘴了？还不速去请太医来看看。”